Водопады Возмездия
Шрифт:
Южный квартал был почти так же заполнен, как и Ауленфэй, это означало, что дорога все еще была живописной и очаровательно ветхой. Извилистые улочки и булыжные переулки, нигде нет сора и грязи. Статуи и небольшие, ухоженные фонтаны, все еще удивляли посетителей при каждом повороте. Не было детей-оборванцев или нищих. Ауленфэй имел строгую политику против подобного сорта людей.
Герцогская Милиция была доказательством этого, они патрулировали улицы, одетые в коричневую униформу. Фрей старался держаться от них подальше.
Несмотря на риск приезда
Вернутся они или нет — это другое дело, но Фрей не беспокоился об этом. Если они уйдут. Он поймет. Каждый имеет право на выбор.
Потребовалось немного времени, чтобы найти берлогу Рейка. Он не был в ней в течение нескольких лет. Но она оставалась там же, в баре в подвале старой таверны: маленькая комнатка с тремя круглыми столами и сводчатым потолком из старого серого кирпича. Дым дрейфовал в воздухе, и жирные тени (плясали на стенах), отброшенные от масляных фонарей. Рейк и игроки были не слишком ярко освещены. Большинство из них имели мимолетное знакомство с дневным светом.
Занят был только один из столов, когда появился Фрей. Там сидели трое мужчин, уткнувшись в свои карты, куча монет тупо лежала перед ними. Там был худой, напыщенный человек, похожий на могильщика, пожилой, беззубый пьяница и усатый, пухлый человек с красным лицом и в потрепанном цилиндре. Фрей сел, и они представились: Фоксмуз, Скрон и Грембел, что позабавило Фрея, который подумал, что это было похоже на название юридической фирмы. Фрей представился не своим именем. Он заказал выпить, вытряс содержимое своего кошелька на стол, и присоединился к игре.
Немного времени спустя он понял, что его оппоненты ужасные игроки в карты. Сначала он подозревал, что это какая-то ловушка: может они просто притворились некомпетентными, чтобы обчистить его. Но, когда игра продолжилась, он еще больше убедился, что они и в самом деле не умеют играть.
Они начали с большой суммы, гонясь за выигрышем, которого не будет. Они трепетали от возбуждения, когда собирали три-в-ряд, а потом делали ставки, будто их не побьют. Они блефовали каждый раз, когда видели, что Фрей взял опасную карту, напуганные тем, что он может сокрушить их.
С того момента как он сел, он выигрывал.
Несколько часов прошло, он выпил несколько бутылок. Скрон был слишком пьян, чтобы быть внимательным к игре, и его деньги утекали на глупых ставках. В конце концов, он самоубийственно сблефовал против Фоксмуза, у которого был фулл Крестов и потерял все. После этого, он заснул и начал сопеть.
Фоксмуза выбили вскоре после этого, он сделал рискованный вызов против
Фрей почти упал духом. Вся его осторожная работа по удержанию лидерства была подорвана плохой игрой этих двух. Они спустили все свои деньги Гремблу, и два оставшихся игрока резко сравнялись. Он приступил к задаче по уничтожению последнего оппонента.
— Мне как всегда, не везет! — простонал Фоксмуз. — Жена порвет мне задницу, когда я вернусь домой. Меня не должно быть здесь, если бы сегодня был парад.
Фрей слушал в пол-уха. Он раздавал карты, по три каждому, и взял свои. Легкий холодок возбуждения пробежал по телу. Три Жреца.
— А почему не было парада? — спросил Фрей, лениво болтая, чтобы разбавить паузу.
— Граф Хенгар собирался приехать повидать Герцога. Большой парад и все такое. Но после того, что случилось … ну, я полагаю, они думают, что это было бы безвкусно или типа того. Отменили его в последний момент.
— Я думаю также. Позор, — пробормотал Грембл. Он легко ударил по столу, чтобы сказать, что не желает делать ставку.
— Ставлю, — сказал Фрей. — Две монеты, — он подтолкнул деньги. Это было открытой заявкой, но он теперь знал стиль игры Грембла. Вместо того, чтобы испугаться, Грембл посчитал это блефом и выровнял ставку. Это было как раз то, что нужно.
Фрей раздал еще четыре карты в середину, по две каждому игроку. Две лицом вверх, и две лицом вниз. Две вскрытые карты были Дама Крыльев и Жрец Черепов.
Его сердце подпрыгнуло. Если бы он смог взять Жреца, у него был бы почти непобедимый Хэнд. Но Грембл, слева от сдающего и должен взять свою карту с середины первым.
— Что за позор? — спросил Фрей, стараясь поддержать разговор. Он хотел отвлечь Грембла.
— Это связано с Хенгаром и сучкой Сэмми.
Фрей непонимающе посмотрел на него.
— Ты не знаешь? Ты в пещере, что ли живешь?
— Рядом, — сказал Фрей.
— Этого не было в газетах — сказал Фоксмуз. — Они не посмели напечатать. Но все знают. Всё произошло на прошлой неделе.
— Я был далеко, — сказал Фрей, — в Йортландии.
— Там холодно, — прокомментировал Грембл, беря Даму крыльев. Фрей заволновался.
— Да, — согласился Фрей. Жрец был его. Он изобразил раздумье: взять ли карту из тех, что лицом вниз или нет. — Ну так, что там за история с Хенгаром?
Хенгар, Граф Теска и единственный сын Эрхгерцога. Наследник Девяти герцогств Вардии. Звучало так, будто Фрей должен обратить на это внимание, но он сконцентрировался на лишении бедного олуха всех его денег. Он взял Жреца. Теперь в его руке их было четыре. Если он правильно сыграет, игра будет его.
— Все это слухи, верно? — сказал Фоксмуз нетерпеливо. — О Хенгаре и принцессе Сэмми?
— Если бы она не была принцессой, это было бы другое дело, — прервал его Грембл, нахмурясь, когда посмотрел в свой набор карт.