Воды Рубикона
Шрифт:
– Ну, вроде что-то такое в новостях рассказывали. – Роман почесал затылок. – Но только в общих чертах. А что?
– Да ничего, просто система защиты от аномального воздействия в том исследовательском составе и во всех машинах ДИКа сходна. Те же композитные и наноматериалы, та же противорадиационная защита, те же характеристики стендовой пробиваемости. Во время полевых испытаний в Зоне машина с легкостью проходила через скопления аномалий, не получая даже царапин.
– Любопытно. – Нестеров кивнул, уже прикидывая, за сколько «Бродяга» превратится в духовую
– Ну… – Бруно хмыкнул. – «Плешь» берет наш детектор, поэтому в случае чего мы узнаем о ней за пару километров, а что касается «мокрого асфальта» – вы обратили внимание на форму протекторов?
– Нет, – честно признался Нестеров.
– Понимаю, не тот предмет, на котором заостряешь внимание. А стоило бы. Понимаете, чередующиеся прямоугольные выступы, как на зимней резине, и есть наше секретное оружие – они вовсе не единое целое с самой покрышкой. На самом деле это что-то вроде композитной брони танка. Если машина заденет передними колесами «мокрый асфальт», то сначала сорвет их. Встроенные датчики моментально пошлют сигнал на бортовой компьютер, система заблокирует ручное управление и даст автоматический ход назад, выведя нас из опасной зоны, после чего…
Договорить Бруно не успел – задняя аппарель с мягким шипением поползла вверх и, легонько щелкнув, закрылась. На панели рядом с ней загорелся красный огонек. Один из «призраков» нажал несколько сенсорных клавиш, в результате чего лампочка сменила цвет на зеленый. Другой спецназовец – судя по нашивкам, командир отряда, – подошел к Бруно и, кивнув, доложил:
– Салон герметизирован. Можем выступать.
– Прекрасно, – поднялся с койки сотрудник ЦАЯ. – Тогда я, пожалуй, пойду переоденусь.
– Да, конечно. – Офицер пропустил Бруно и, развернувшись к сталкерам, смерил их взглядом. – Добро пожаловать на борт, охотники. Я отвечаю за безопасность объекта и на практике руковожу этой операцией. В случае чего вы обращаетесь строго ко мне. Если хотите, можете звать меня Азимутом.
«Призрак» указал на бойца в сером камуфляже, убирающего на полку модульную снайперскую винтовку.
– Это Ланцет. Те двое – Прайм и Белл.
«Призраки метели», негромко переговариваясь, уселись в кресла и принялись запускать основные системы. Послышались щелчки кнопок и переключателей, где-то в недрах «Бродяги» на малых оборотах загудел двигатель. Висящий под потолком кондиционер включился и с едва слышным шипением начал перегонять фильтрованный воздух.
– Меня все называют Эхо, – протянул руку Роман. – Это мои помощники – Дельта и Гольф.
– Ясно. – Офицер крепко сдавил ладонь Нестерова. – Давайте сразу договоримся. Я знаю, что вам не нравлюсь. Вы мне не нравитесь тоже. Но у нас есть боевая задача, и раз нам потребовалось привлечь сталкеров – так тому и быть. Не путайтесь у меня и моих парней под ногами, если начнется пальба, и все будет хорошо.
– Не если, а когда… – проворчал боец, названный Ланцетом, и забрался на верхнюю койку с книгой.
– Рассаживайтесь, –
Через несколько секунд взревел двигатель, и «Бродяга» медленно выкатился из-под навеса. Завыли сирены, раздался громкий лязг – громадные ворота КПП разошлись в стороны.
Автофургон вырулил на подъем бывшей развязки и вскоре миновал широкий створ ворот.
– А «Прощание славянки» нам, случаем, не сыграют? – поинтересовался Свистунов, когда встречавший их офицер взял под козырек, провожая машину взглядом.
– Нет, только похоронный марш, – откликнулся Азимут, вылезая из кабины.
Он направился в третий отсек и там, сняв с одного из стеллажей длинный камуфлированный ящик, приподнял крышку. Устроившись на откидном сиденье, спецназовец принялся извлекать наружу лежащие в формах из мягкого поролона детали.
«Бродяга» тем временем уже спустился с развязки и, проехав вдоль окопанных мешками с песком танков, двинулся через навечно замерший на шоссе поток ржавых машин.
– Есть связь со спутником, – сообщил сидящий на месте штурмана Белл. – Загружаю обновленные данные.
– Принято, – кивнул Прайм и слегка повернул руль, глядя на зеленоватый монитор, на котором вокруг белого треугольника накладывались друг на друга бесформенные силуэты. – Все, пошла картинка. Можем ехать!
Боец спецназа надавил на педаль газа, и «Бродяга» тронулся с места. Вышедший из третьего отсека Бруно удовлетворенно кивнул.
– Ну что, сталкеры, как ощущение? Впервые пересекаете Периметр официально? – усмехнулся он.
Свой пиджак сотрудник ЦАЯ сменил на полевую форму «Призраков метели», правда, без кобуры для пистолета и коротких ножен с армейским ножом. Шлем с комплексом дополненной реальности представитель Центра держал на сгибе локтя.
– А сами как думаете? – прищурился Роман.
– Ладно, не обижайтесь, – примирительно улыбнулся Бруно. – Да, кстати, забыл сказать… Если мы сумеем найти золото и выбраться из столицы живыми – «Бродяга» ваш.
Вертолет мчался над кварталами пустого города. Хофф продолжал смотреть вниз через раскрытый бортовой люк. Брагин неторопливо курил, выпуская серые струйки дыма.
– Мир меняется, и мы за ним не поспеваем, – негромко проговорил он. – Мы хотим вернуть то, что любим, то, что нам привычно, не понимая, что оно, к великому сожалению, ушло безвозвратно.
Хофф обернулся:
– Что вы имеете в виду?
– Ничего серьезного, – отмахнулся рукой с сигаретой Брагин. – Просто вспомнил, как это все начиналось… Зона была нам в новинку, и мы думали, что сможем свернуть горы. Каждая экспедиция была опасным приключением, а сталкеры окутаны ореолом романтики и отваги… А потом все рухнуло. Жестокость, предательства, кровь… Герои оказались по большей части негодяями, а Зона, вместо того чтобы помочь человечеству достичь новых вершин прогресса, пытается нас всех уничтожить. Ничего личного – просто нам выпал несчастливый билет.