Воды Рубикона
Шрифт:
– Ага, конечно, – хмыкнул Свистунов. – Объект «Вертикаль» тоже был всего лишь мифом и легендой Древней Греции. Простой слух, долго гулявший по Старой Зоне, – бывших сталкеров на Большой земле отлавливают и бросают в супертюрьму с какой-то неизвестной целью. А что в итоге? А в итоге мы имеем…
Роман резко остановился и вскинул руку со сжатым кулаком. Разговоры моментально прекратились, отряд, рассыпавшись, ощетинился стволами автоматов.
– Что там? – тихо осведомился опустившийся на одно колено Азимут, держа на прицеле пулемета все пространство
– Тела, – негромко откликнулся Нестеров и, вынув из кармана несколько гаек, кинул их перед собой.
Металлические шестиугольники свободно пролетели над темными бесформенными грудами, слегка присыпанными свежим снегом.
– Вроде чисто, – прищурился сталкер. – Белл? Что на детекторе?
– Глухо, – рапортовал спецназовец, скосив взгляд на экран прибора.
– По обоим? – Роман, сняв с предохранителя автомат, сделал шаг вперед.
– Да, – подтвердил боец, двигаясь следом на расстоянии пары метров. – Зарегистрированные сигнатуры отсутствуют. Тепловых отметок также не наблюдается.
Сталкер и спецназовец приблизились к неровной луже замерзшей крови и остановились в полуметре от нее.
– Ну и что вы об этом думаете? – поинтересовался Белл.
– То, что исход был летальным, – сообщил Нестеров, опускаясь на корточки.
– Согласен, – усмехнулся «призрак» и осторожно обошел труп с другой стороны.
Роман окинул взглядом мертвого военсталкера. Утепленная камуфляжная куртка наподобие той, что носили «призраки», рюкзак, из которого исходит слабое свечение – вероятно, артефакт в контейнере, – противогаз и автомат. На груди несколько сквозных пулевых ранений. Еще одно в самом центре лба – контрольный выстрел.
– Что у вас там? – окликнул сталкеров Азимут.
– Четыре тела! – ответил Роман, поднимаясь. – Все доповские военсталы…
– Эй! Смотрите, что я нашел! – крикнул Белл и, наклонившись, извлек из снега стрелянную гильзу.
– Калибр 7.62. Отечественная, – покрутив находку в пальцах, определил Прайм.
– Их там еще полно, – сообщил Белл, обтряхивая перчатки. – Все, кто здесь погиб, явно вели с кем-то затяжную перестрелку.
– Деревья, – негромко сообщила Волкова.
– Что? – Роман обернулся на нее.
– Посмотрите на деревья, – повторила девушка.
Нестеров, прищурившись, взглянул на черные искривленные стволы. У некоторых были обломаны ветки, кое-где виднелись светлые пятна пулевых отверстий.
– Твою же мать… – пробормотал Свистунов. – Точно!
– Итого, картина, вероятно, следующая. – Азимут обвел взглядом парк. – Небольшой отряд военных попал здесь в засаду и был полностью уничтожен перекрестным огнем. Вопрос: почему убийцы не пришли забрать хабар?
Повисла напряженная тишина.
– Не нравится мне это, – процедил Азимут. – Давайте-ка притопим!
В молчании отряд миновал остаток пути до широкой парковки перед зданием Речного вокзала. В небольшом открытом кафе справа от выхода из парка было темно, по всей веранде с проломленной крышей валялись обломки складных
Свистунов кинул короткий взгляд на Нестерова. Тот кивнул и дал короткую отмашку. Отряд обошел деревянную постройку по широкой дуге. Когда сталкеры прошли мимо высокого туристического автобуса, врезавшегося в легковое такси и наполовину раздавившего его собой, совсем рядом раздался новый звук.
С утробным рычанием на парковку выскочили несколько облезлых собак. Мутанты держали головы низко к земле, с длинных клыков капала горячая слюна. Твари припали на передние лапы и громко залаяли.
– Проклятье! – Прайм вскинул автомат. – Откуда они здесь?
Собаки, продолжая скалиться, принялись медленно обходить отряд.
– Погодите-ка! Да они же боятся! – изумленно сообщил Азимут, заметив прижатые к головам уши. – А ну пошли прочь!
Майор вытащил пистолет и выстрелил в воздух. С истошным визгом собаки бросились врассыпную, большинство рванули в парк и там исчезли между деревьями. Остальные попрятались под машинами и принялись тихо скулить.
– Дерьмово… – выдохнул Роман, оглядываясь вокруг.
– Что такое? – Азимут убрал оружие в кобуру и перехватил поудобнее пулемет.
– Собаки приблудные были, – пояснил Нестеров. – Они не пытались защищать территорию, скорее наоборот – они решили, что мы здесь хозяева…
– А разве это плохо? – поинтересовался Белл.
– Дело не в этом. – Сталкер продолжал оглядываться. – Здесь всегда жила очень большая и злая свора мутопсов. Все остальные собаки-мутанты за версту обходили Речной вокзал. А теперь, раз сюда попытались прийти конкуренты, мутопсов нет – значит, что-то их убило или выгнало. И я бы с этим чем-то предпочел бы не пересекаться.
Держа оружие наготове, сталкеры прошли вдоль здания вокзала и спустились по широкой бетонной лестнице на причал. Стоящие вдоль него прогулочные теплоходы отбрасывали на заснеженный пирс длинные мрачные тени. В окнах кают было темно, но иногда на периферии обзора казалось, что внутри что-то движется.
– Всем быть начеку, – приказал Нестеров, водя стволом автомата из стороны в сторону. – Ланцет, следите за палубами! Дельта – на тебе парк.
– Поняла, – кивнула девушка, поднимая «Винторез». Прильнув к оптике, она изучала странный туман, клубящийся между черными силуэтами деревьев с правой стороны пирса.
– Все, приехали! – неожиданно объявил идущий первым Белл.
Военный остановился перед запертыми воротами и подергал ржавую цепь с тяжелым замком, обмотанную вокруг прутьев решетки. В ответ раздался протяжный лязг несмазанных петель.
– Намертво, – констатировал «призрак» и негромко выругался.
– Подвинься, салага, – усмехнулся Прайм и, отпихнув друга плечом, опустился перед замком на одно колено. – Ну-ка… Что тут у нас…
Едва слышно бормоча себе под нос, спецназовец некоторое время рассматривал замок под разными углами.