Воин Хирицу
Шрифт:
Прежде чем Арис смог что-то сказать, Ти объяснил ему ситуацию:
— Вы не нравитесь мне, Арис. И никогда не нравились. Если вы считаете, что именно поэтому я так обращался с вами, то вы недалеки от истины. Но в мои обязанности не входило любить вас. Мне было поручено руководить вашей подготовкой. Это я и делал. Я создавал для вас самые тяжелые условия. И сам работал до изнеможения, только вы этого не видели. Я надеялся, что придет время, и Мастер Дома Йорк признает, что я выше вас.
— Я пережил четырех командиров роты, которые либо погибли, либо перешли работать наставниками. Теперь я стану Мастером Дома только после
Арис принял откровенную, пусть и жестокую правду Ти спокойнее, чем его похвалу. То, что ему довелось услышать, имело смысл. Мастер Дома Йорк никогда бы не стала так разговаривать с подчиненными. В этом не было нужды. Но Ти обладает сильной волей и способен стать достойным ее преемником. При этом он сохранит возможность контролировать жизнь Ариса. Что ж, это тоже надо выдержать.
«Это меня не убьет, только сделает сильнее», — сказал себе Арис, но выражать свои мысли вслух, разумеется, не стал.
— Так точно, командир батальона Нон.
КНИГА ВТОРАЯ
Стать тем, кто мы есть, и стать тем, кем мы в силах стать, -
вот единственный итог жизни
VIII
Парк Хсьен
Юшуи
Гей-фу
Шиан
Конфедерация Капеллы
8 марта 3051 г.
Маленький парк у реки в центре Юшуи представлял собой всего лишь поросшую травой площадку, где раз в неделю устраивали рынок и изредка скромный карнавал. Неподалеку несла свои воды река Нунья, скованная железобетонными берегами русла, проложенного местными инженерами ради того, чтобы таким образом справиться с обильными сезонными ливнями, печально прославившими мир Гей-фу. Собравшаяся толпа из примерно полусотни человек, сохраняя соответствующую случаю серьезность, окружила небольшую, явно наспех сооруженную сцену. Под ногами хлюпало. Хмурое небо и сырой прохладный ветер обещали скорый дождь.
Арис Сунь посмотрел на темные, низко висящие тучи так, словно они несли некую скрытую угрозу, и перевел взгляд на терпеливо ожидающую публику. Двигались только глаза. Вся его поза — слегка расставленные ноги, выпрямленная спина, напряженные полусогнутые руки, сжимающие тяжелую винтовку «холлифельд», — говорила о готовности в любой момент вскинуть оружие и открыть огонь по врагу.
Арис был одет в зелено-черную форму пехотинца Дома Хирицу, хотя в свои шестнадцать лет уже освоил все воинские профессии, считался хорошим разведчиком и умел убивать. Сейчас он стоял на хлипкой сцене вместе с другими пятью пехотинцами и двумя пилотами боевых роботов, охраняя Мастера Дома Хирицу Вирджинию Йорк. Она прибыла сюда с единственной целью — лично присутствовать на церемонии публичной казни вожаков
Арис же попал в состав личной охраны только потому, что командир роты Ти By Нон заменил им боевую группу, отправившуюся на поиски остатков перешедшей на сторону мятежников милиции.
Неудачное время выбрал пограничный мир Гей-фу для восстания. Полагаясь на силы местной милиции, включавшей звено легких боевых роботов, директор управления задумал осуществить быстрое и полное отделение от Конфедерации Капеллы и вступить в Договор Сент-Ива. Увлекшись, он пошел так далеко, что взял под свой контроль все вооруженные силы еще до того, как узнал о невозможности получить какую-либо помощь со стороны. Тем временем все руководство Внутренней Сферы собралось на конференцию, посвященную противостоянию угрозе со стороны Кланов, и генералы, даже самые уважаемые и пользующиеся доверием, не желали развязывать военные действия без прямой консультации с верховной властью.
Только полковник Джеймс Тен и Мастер Дома Имарры Ион Раш, на попечении которых осталась Конфедерация Капеллы, не испытывали сомнений в своем праве утверждать лояльность государству во всех его пределах. Подавление мятежа было поручено Дому Хирицу, с чем его воины и справились в кратчайший срок. Оставалось найти и уничтожить горстку повстанцев и одного-единственного, по некоторым оценкам, боевого робота. Вирд-жиния Йорк между тем должна была лично освятить публичную церемонию казни главарей движения.
В группе избранных граждан, собравшихся к месту казни, находился новый директор со своими ближайшими сотрудниками. Все боевые роботы согласно приказу Вирджинии Йорк разместились по периметру города. Это была обычная мера предосторожности, но Мастер Дома, помимо того, не хотела, чтобы вид гигантских боевых машин, окружавших место свершения правосудия, наводил на мысль, что власть канцлера держится только на силе, а не на преданности воинов — к примеру, Дома Хирицу — и простых граждан, таких как новый директор.
По обе стороны от сцены стояли отделение пехоты, специализировавшееся по борьбе с боевыми роботами, и отделение десантников. Еще два отделения пехоты караулили вожаков мятежа — по солдату с пистолетом на каждого повстанца. По сигналу воин Дома Хирицу выводил своего подопечного вперед и исполнял приговор посредством выстрела в голову. Лишь отделение Ариса находилось в состоянии полной боевой готовности, а штурмовые винтовки внушали собравшимся должное уважение и удерживали от возможных порывов. Помимо винтовки, у каждого пехотинца на сцене имелась медицинская сумка. Каждый воин был готов в любой момент прикрыть Вирджинию Йорк, если случится нечто непредусмотренное. Но в последнее верилось с трудом, учитывая внушительное присутствие пехоты и двух пилотов боевых роботов, служивших живым щитом для Мастера Дома.
Но, с другой стороны, никто и не рассчитывал на появление боевого робота.
Он возник без предупреждения. Воды Нуньи вдруг раздались, и из них, подобно мифическому Левиафану, восстал грозный, закованный в броню исполин, созданный по последнему слову техники. «Жало». Почти девятиметрового роста, внешне напоминающий человека, весом в двадцать тонн, из которых шесть — это вооружение и броня. Две пушки на руках, а в правой еще и средний лазер, похожий на огромный пистолет. Широкие массивные плечи и руки, обтекаемые ноги и крохотная, по сравнению с туловищем, голова.