Воин из Ниоткуда
Шрифт:
— Подъем, лодыри! — в дверях стоял крепкого сложения мужчина лет сорока и с хмурым выражением лица. Одна его рука лежала на рукоятке меча, а вторая упиралась в бок. Вдруг на его лице отобразилось крайнее удивление, которое отнюдь не сменило хмурость. — А это еще что за пополнение на мою голову?! — прорычал он басом.
Вскочивший Клюд, пытаясь натянуть сапоги и не обращая внимания на рычащего воеводу, спокойно ответил:
— Это я их привел. Они к князю путь держат, дело у них.
— А почему мне никто не доложил?! — продолжал реветь воевода.
— Ночью-то? — усмехнулся Клюд. — Тебя будить — себе дороже!
— Умник! — помягчел воевода, хотя, похоже, никто его особо и не боялся. — Гостей ко мне, а остальные — умываться и на занятия.
Солнце
И вот теперь они снова идут по тропе. С тропы все начиналось, по тропе уходили в другой род, ставший своим, и по тропе уходили уже оттуда. Сколько еще их будет, этих тропинок, и куда, в конце концов, приведут? И будет ли смерть проводником на последней из них или так и придется топать бесконечно, меняя одну за другой?
— Да ладно тебе! — Олег хлопнул по плечу хмуро идущего Араха. — Кончай киснуть раньше времени. На месте разберемся. Можно подумать на этом князе свет клином сошелся.
— А ты какого-нибудь другого знаешь? — усмехнулся Арах, насмешливо поглядывая на того.
— Кабы знал, давно повернул бы. Что за князь, которому до своих людей дела нет! Да только ни черта я в ваших землях не разбираюсь. Кто где сидит, чем правит?
— Этого пожалуй даже отец с Чераком не знают, но другого князя здесь точно нет.
— Да плюньте вы на этого князя, сдался он вам больно! — отмахнулся Андрей. — Он в наши земли не суется, ну и пусть себе сидит. — продолжал тот, отвечая на устремленные на него взгляды. — Воевода прав, создадим свою армию и вернем себе наши земли. А этот придурок и не заметит, что его граница малость перенеслась.
— Слушай, а может тебе князем пойти?
— А что, я всегда пожалуйста, лишь бы харчи были хорошие.
— Да твое пузо не одно княжество не прокормит, по миру всех пустишь.
— Зато голодные люди — звери. Пойдут другие земли завоевывать, так до океана и дойдем.
Настроение, испорченное рассказами Клюда и воеводы, поднялось. В конце концов, не попробовав вина не узнаешь его вкуса. Молодость брала свое, отчаяние храбреца ей более свойственно, чем отчаяние мудреца. Лес благоухал всеми своими ароматами. Запах хвои и смолы переплетался с запахами цветов. Месяц жаровень — это месяц начала лесных урожаев. Слева и справа россыпью рубинов сверкали ягоды земляники; сочные, ароматные, они так и манили к себе. Кое-где попадалась костяника, малина же только-только набирала силу и начинала краснеть под солнечными взглядами. Те густые ее заросли, что попадались путникам, обещали стать приютом для любителей полакомиться. То здесь, то там попадались семейки лисичек, рыжики, маслята и крепкие
Дорога шла то лесом, то выходила в поле, изредка встречались и небольшие веси с гомоном ребятишек и стуками топоров. Но путники обходили их стороной, не хотелось тратить время на пустые расспросы и ответы. За разговорами да перебранками и не заметили, как приблизился вечер, и солнце стало скатываться по небосклону на запад. И хотя оно не пекло теперь уже, так как днем, было очень душно. Лес истосковался по дождю. Вскоре показалась небольшая полянка и Арах решил сделать привал. Братья с удовольствием поскидывали оружие и разлеглись на траве. Каждый из них уже давно мечтал об этой минуте, но признаться об этом первым никто не хотел. И лишь командир должен заботиться не только о себе, но и о других, а как не хочется, чтобы этот шаг истолковали как слабость.
— Особо не разлеживайтесь, немного отдохнем, червячка заморим и айда. Если воевода прав, то скоро большая весь будет, там и заночуем.
— Как скажешь, командир. — лениво отозвался Андрей. — Но в ближайшие десять минут ты меня даже пинками не поднимешь.
— А десять минут, это сколько? — озадаченно уставился на того Арах.
— О, черт! Ну это… ну вон если Вадарчик свою стрелу запустит куда, а ты туда-обратно сбегаешь пару раз.
— Ну это смотря куда он ее запустит. — давясь от смеха, вмешался Олег. — А то придется полдня ее искать.
Взрыв смеха вспугнул птиц на ближайших деревьях, и те, высказав на птичьем языке все, что они думают про незваных гостей, чинно расселись по своим ветвям.
— Ладно, умники, хорош гоготать! Малость поваляемся и ужинать. — Арах, махнув на них рукой, улегся рядом. После долгого перехода это было настоящим блаженством — вытянуть руки и ноги, откинуть голову в мягкую траву, закрыв при этом глаза, и расслабить все мышцы. А если бы еще и искупаться перед этим, смыть дорожную пыль и липкий пот… Увы! В данной ситуации это было уже несбыточной мечтой.
— Все, ваши десять минут закончились! — как и положено командиру, Арах первым вскочил на ноги.
— Больно быстро ты бегаешь! — ворчливо отозвался Андрей. — Может мы тогда прогуляемся с Вадаром до лесочку?
— Обойдетесь, еды хватает.
— Андрюх, не ужели в такую жару в тебя еще мясо полезет?! — удивился Макс.
— А я и в могиле его есть готов. — недовольно огрызнулся тот, доставая из мешка вяленую лосятину.
Братья собрались в круг, в центре образовалось нечто вроде стола. Усевшись по удобнее, все принялись за мясо, оставив рыбу на следующий раз.
Не успели еще исчезнуть последние кусочки мяса с импровизированной скатерти, как вдруг Вадар насторожился и подтянул к себе лук и колчан.
— Медведь что-ли балует? — усмехнулся Андрей, взявшись за саблю, остальные так же потянулись к оружию. Вдруг со всех сторон раздался треск ломаемых веток и на поляну стали выпрыгивать в непонятных одеждах мужчины с дубинками и ножами. Вадар первым успел откинуться на спину и, повернувшись на бок, пустил невесть каким образом оказавшуюся в его руке стрелу в приближающегося громилу. Тот, схватившись за торчащее из сердца оперение, упал ничком. Парни с обнаженными саблями встали в круг. Нападавшие неплохо обращались с дубинками и ножами, но братья, используя сабли и длинные ножи, быстро перехватили инициативу. На поляне осталось лежать пять разбойников, остальные скрылись в кустах. Парни еще продолжали внимательно осматриваться по сторонам, с трудом переводя дыхание, прежде чем осознали, что именно сейчас на них никто уже кидаться не собирается.