Воин из Ниоткуда
Шрифт:
Араз кивнул головой и начал свой рассказ.
— Когда мы упустили Кураба в том бою, я пообещал воеводе Олегу, что все равно найду его. Мои люди рыскали по всей степи, но его нигде не было. Наконец им стало известно, что он укрылся у ваглов.
— Опять ваглы! — со злостью произнес Андрей.
— Да. Но в этот раз они были не столь смелы. — продолжил свой рассказ кагар. — Когда я послал к ним своих послов, ваглы были любезны с ними. Мои люди передали им мои слова, а я сказал, что если они откажутся выдать предателя, то я вернусь уже с войском, и возможно не одним. Я добавил, что светлогорцы не откажутся присоединиться ко мне, чтобы навестить своих старых
Последние слова вызвали дружный смех у собравшихся за столом.
— Ну а потом я имел долгий разговор со своим родственничком и много чего узнал. — продолжил Араз, выждав когда сидящие немного успокоились. — Я не буду вдаваться в подробности, расскажу лишь о главном. Рамуз и Кураб давно мечтали расширить свои владения. Моя земля их не прельщала: слишком бы дорогой ценой она им досталась, а выгоды никакой. Их интересовали земли вардан и их соседей, поэтому они и прикармливали шурусов, с которых брали дань. Но этого было мало. Не знаю, решились бы они пойти в ваши земли с войском или нет, но тут Рамуз вступает в сговор с наместником Междуречья Жабиром…
Кагар прервал свой рассказ, услышав плеск вылившейся на стол жидкости. Подняв голову, он увидел смятый золотой кубок в руке князя (подарок одного из заезжих купцов) и растекающуюся по скатерти карагу. По знаку наместника Роглада к князю тут же подбежали два гридня, стоящие у дверей, и промокнули образовавшуюся лужу и положили сверху еще чистое полотенце, закончив, они также бесшумно заняли свои места в дверях.
— Продолжай, кагар. Извини, что отвлек тебя.
Араз кивнул головой, понимая поведение князя, и стал продолжать.
— Они встречались несколько раз, тогда-то и придумали свой коварный план.
— Подожди, это чтобы убрать Потака Жабир пошел на сговор с врагами? — изумленно спросил Клюд. — Неужели ты ему так мешал? — обращаясь уже к Потаку, добавил он. Тот лишь пожал плечами.
— Думаю дело не столько в воеводе, сколько в жадности. — пояснил кагар. — У всех троих цель была одна: оттяпать кусок побольше. К тому же Жабир с Рамузом были в хороших отношениях.
— Хоршо, Рамуз с Курабом захватили бы земли вардан. А ему бы что досталось? — не понимая до конца смысла затеянной игры спросил Потак.
— До конца это знает только он сам. Кураб же поведал следующее. После того как будет захвачена большая часть Дикой Земли и Потак с Добравом будут обвинены в измене, Жабир должен был собрать ополчение и вместе со своим воеводой, не дожидаясь княжеской дружины, «освободить» часть захваченных земель, рассчитывая в награду получить остатки Дикой Земли под свою руку.
За столом воцарилась гнетущая тишина. До сего момента многие полагали, что это просто подлая, коварная месть, услышанное же повергло всех в шок. Вельтар невидяще смотрел перед собой, зажав виски руками. Он только сейчас до конца осознал, какие беды навлек он на вардан своей отрешенностью от их дел, и какую роковую участь бы уготовил верным и близким ему людям, да и всему княжеству, если бы задуманное изменниками удалось. А ведь именно на это и было рассчитано. Как раз перед самым походом, когда он берег каждого воина. А начни они позже, когда он был бы в Танагории, скорее бы всего оставшийся за место него собрал бы ополчение и послал на выручку Потаку.
Первым подал голос Олег.
— Ну насчет сговора вроде как все ясно.
— Он мог податься только к кас'aгам. — немного подумав, ответил кагар. — Ведь они приходятся нам родичами, и у него с ними были вполне соседские отношения. А там и через горы можно перейти.
— А за горами или в Ларконию, или в Маринтию. — докончил за него князь. — Что ж, завтра последний день, чтобы доискаться до вины каждого и наказать по заслугам. Кагар, ты мне передал Кураба, и он будет казнен. Но он твой родич, выбери сам ему казнь, какую пожелаешь.
— А что будет с Жабиром? — поинтересовался Араз, не спеша с ответом.
— Для него уже стоит виселица. — хмуро ответил Вельтар, пытаясь понять куда клонит оранец.
— Я видел ее, когда проезжал. Там вполне найдется место и для Кураба. Вдвоем им будет веселее. Он не только принес горе моему и твоему народу и пошел на грязный сговор, он предал своих воинов. В отличие от своего брата, он бежал с поля боя. Он достоин только презрения.
Сидящие за столом оранцы дружно закивали головами, посыпая Кураба проклятьями.
— Что ж, быть по сему!
— Князь. — подал голос наместник Роглад. — Жабир заслужил смерть как предатель, но ты не можешь его повесить.
— Это еще почему?! — поднял удивленно брови Вельтар.
— Ты можешь отрубить ему голову, княже. — поддержал Роглада Север. — Но Жабир не из простых людишек, чтобы болтаться на веревке.
— Не из простых людишек?! — взревел князь. — Это ты верно подметил. Только простые людишки, как вы говорите, меня не предают и за свою землю костьми ложатся. Им — слава и почет! А что до того, что он вельможа, — мрачно усмехнулся Вельтар. — так Кураб поважней его будет, почитай мне ровня. Али не так?! — разнесся его железный голос.
Наместники сидели, опустив головы. К ярости князя они уже привыкли, не раз видели его в гневе. Но страшились они сейчас другого, они боялись той силы, на которую князь вновь опирается последнее время. Эти молодые, сильные, отчаянные воины с гордо поднятой головой и жаждой справедливости в глазах, стоящие друг за друга насмерть — с ними нельзя не считаться, и они это понимали. И князь понимал это, и опирался на эту силу, как несколько лет назад.
Казнь состоялась, как и приказал князь, через день. На Лобном месте, перед виселицами, собрались почти все жители Белогоча. Бурно обсуждая события последних дней, люди переговаривались друг с другом, время от времени посматривая в сторону детинца, откуда должны были привезти приговоренных. Глазастые мальчишки, облюбовавшие себе места на ближайших деревьях, первыми увидели выезжающих из ворот дружинников.
— Едут! Едут! — разнеслись над площадью их звонкие голоса, вспугнув стаи воробьев и синичек. Народ еще плотнее обступил место предстоящей казни, желая видеть преступников, так что гридни с трудом сдерживали любопытных. Наконец процессия выехала на Лобное место. Отряд конных дружинников сопровождал длинные сани, на которых сидели связанные Жабир с Курабом и еще четверо приговоренных: наместничий воевода и трое горожан, имевших самое прямое отношение к подлогу писем.
— Повесить татей! Изменники! — посыпалось со всех сторон. В ход пошли камни и палки, кто-то просто плевался в их сторону.