Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Кас Маркус

Слишком близко! Пламя чуть не сожрало вызвавшего стихию, запахло паленым, а сквозь огонь выскочила нечисть и пролетела мимо. Щеку пронзила боль, словно её разрезали острым лезвием. И Раевский заорал, схватившись за обожженное и раненое лицо.

Великий князь не ошибался. Теперь бастард точно это знал. Он успел прощупать тварь, напавшую на них. Это было создание рук человека, и недавнее. Осознание перебило боль и парень в ужасе заткнулся. В Пскове объявился настоящий чернокнижник...

Никто не заметил, что все бутерброды, оставленные на пеньке, бесследно исчезли.

***

Первая

тренировка боевого ежа прошла неплохо. Воодушевленный обещанием пряников, зверек послушно семенил рядом, пока мы шли в парк. Ночью там никого не было, так что я посчитал это место отличной испытательной площадкой.

Для начала мне нужно было выяснить, на что Лысик способен. Я гонял его, выясняя максимальную скорость и сколько он на ней продержится. Мы спугнули духов-светлячков, так что пришлось бродить в темноте. Но питомец, оказалось, видит в темноте так же хорошо, как и я. А в деревья врезается исключительно от тупости.

Испытал я его и в воде. Плавал он тоже неуклюже, но упрямо. Это расширяло его зону поражения, что радовало. Ёжобраз охотно выполнял команды и даже вошел в раж, уносясь всё дальше и дальше.

Я стоял на берегу, наслаждаясь ночной тишиной. Зверь умчался в очередной раз и я раздумывал о методике приручения и схеме тренировок, когда услышал отдаленные вопли. Где-то за поворотом реки вспыхнуло ненадолго и стихло. Зараза, ну кому там не спится? И где этот мелкий засранец, пора валить, пока нас кто-нибудь не увидел.

Лысик с пыхтением примчался через полминуты. Морда у него была подозрительно довольная и в чем-то перепачканная. Что он сожрал, знать я не хотел. Погрозил, увидел невинные глаза и махнул рукой.

Добравшись до дома без происшествий, я выделил питомцу одну из захламленных кладовок и отправился спать. Как же хорошо, что хоть одна ночь прошла спокойно!

Да и утро тоже началось неплохо. Денис напрочь забыл, что было вчера. А может подумал что спьяну померещилось. Я решил пока не разрушать его заблуждения и про Лысика не рассказал. Ёж отсыпался, устроив себе гнездо из тряпок и прочего хлама. Я заглянул к нему перед завтраком, умилился и мы отправились в столовую, а затем к артельным.

Солнышко светило ярко, дул легкий ветер и наша прогулка улучшила моё и без того прекрасное настроение. Так что я не обращал внимание на городскую суету. Обратил напарник.

— Что-то случилось, — хмуро сообщил он.

Денису моя радостная улыбка почему-то портила самочувствие. Я проигнорировал его слова, но это не помогло. Если он хотел что-то рассказать, это было не остановить никому.

— Патрули не замечаешь, Макс? Ещё и усиленные одаренными. Что-то случилось, — упрямо повторил он.

Я огляделся. Действительно, гвардейцев многовато. Чуть ли не на каждом углу стоят, в компании, кхм, витязей? Необычно, что охотники за нечистью дежурят в пределах Окольного города. Тем более что сигнала прорыва не было. Если в Завеличье, из-за близости шестой стены,

их ещё можно было встретить, то тут этого почти не случалось.

Внимательный взгляд одного из богатырей мазнул по мне и не задержался. Я на миг подумал, а вдруг по мою душу, но обошлось. В конце концов, я же ничего не сделал. Вроде...

— Макс, а ты ночью ничего такого не слышал? — Дэн остановился и потянул меня за рукав. — Ты вчера сразу в библиотеку вернулся?

— Ну конечно, — честно соврал я, пожимая плечами. — Сразу. Почти.

— Мааакс!

— Ты лучше скажи, как вы вчера посидели? — перевел я тему.

Ну кто бы на такое повелся? Денис, конечно же. Парень покраснел, не желая признаваться, что забыл часть вечера. Но зато забыл про свою опеку. Пробормотал, что мы опоздаем и припустил по улице.

Цех артефакторов впечатлил не только Дэна, но и меня. Уходящее вдаль огромное помещение с высоким потолком вмещало уйму оборудования. Новейшие технологии тут соседствовали с доменными печами. Микроскопы с чадящими чашами. А автопогрузчики с магическими щитами, закрывающими места испытаний.

Над всем этим парил густой туман, из которого свисали лампы, покачивающиеся от ударов и энергетических выбросов. В такую рань работа здесь вовсю кипела.

Нас встретил и провел тот самый друг Дениса, щуплый паренек со страдающим выражением лица. Он морщился от громких звуков и вообще не очень был рад нашему появлению. Эх, молодежь, закусывать надо!

Я же улыбался, разглядывая рай артефакторов, что ещё больше раздражало жертву похмелья.

Роман Молот, на встречу с которым я пришел, оказался неожиданно молодым. Ну, относительно, для профессионала такого уровня, как мне описывали. Чуть за сорок, смуглый и крепкий. Короткий ежик волос, приличные мускулы, ну чисто кузнец, а не почти ювелирных дел мастер. Редкие артефакты имели большие габариты, так что и работа была кропотливой.

Да и руку он мою так сжал, что затрещало. Извинился тут же, хоть и одобрительно хмыкнул, когда я не отреагировал.

— Ну так это вам оценка фамильного добра нужна? — хитро улыбнулся он, оглядев нас с Денисом с головы до ног.

Я кивнул. Нда, на благородных мы всё ещё не походили. Ну хоть украсть артефакт не могли, теоретически. Пусть меня уже и одолевали сомнения на этот счет. Я то мог отвязать предмет от владельца, при помощи Теней. А, учитывая что я уже встретил и Ходящих и Владеющую, то в этом мире ими умели пользоваться. Возможно, что не на таком высоком уровне. Но на это ставку делать было опрометчиво.

В глубине цеха что-то бахнуло, земля затряслась. Мастер вытянул шею, глянул туда и вздохнул, покачивая головой. Буркнул себе под нос какое-то ругательство и жестом позвал за собой.

Мы поднялись по стальной лестнице во что-то вроде кабинета, сооруженного из листов металла. Внутри оказалось довольно уютно. Стол, заваленный бумагами, закрытый шкаф и несколько стульев. У окна, выходящего внутрь цеха, стояла тумбочка с чайником и кофеваркой. Провожатого нашего Роман отправил работать, а нам предложил располагаться и напитки на выбор.