Воин Великого Леса
Шрифт:
Руки пронзила вспышка лютой боли, и Дарен сделал то, до чего никакой находящийся в здравом уме охотник или воин никогда бы не додумался!
Кабан-переросток почти поддел его. Почти. В последнее мгновение, когда гибель уже казалось неминуемой, Дарен ухватился когтистыми пальцами за его клыки, остановив их на волосок от живота.
Воспитанника ведьмы протащило на пять шагов назад. Всё-таки, даже не разогнавшийся кабан весил раза в два больше него и остановить его оказалось непросто!
Дарен держал его мёртвой
Кабан мощно дёрнул головой. Раз, другой, третий. Рывки были такой силы, что окажись на месте Дарена даже самый сильный и свирепый из воинов-людей, его бы в ближайшие кусты унесло! Дарен же лишь пошатнулся, но своей добычи не выпустил.
Кабан издал какой-то невнятный порурык-полувсхлип. Зверюга ударила копытом о землю и начала пятиться. Удерживая зверя, Дарен захрипел, а на шее вздулись толстые, словно корабельные канаты жилы.
— Уй! — заорал Дарен и резко дёрнул голову кабана вправо.
Раздался смачный хруст. Ноги зверя разъехались в стороны, и он всей своей тушей рухнул на взрытую копытами землю. Дарен свернул ему шею.
Воспитанник ведьмы шумно выдохнул. По лицу градом катился пот, да что там по лицу, он весь вспотел так, как будто в парной сидел!
Руки снова пронзила короткая вспышка боли, после чего Дарен задумчиво посмотрел на свою ладонь. Вполне себе обычная. Человеческая.
В животе у него заурчало. Похоже, что пребывание на грани полной смены облика отнимало уйму сил.
Пнув напоследок тушу кабана-переростка, Дарен прислонился к стволу ближайшего дерева и снял с плеча переданную ему Борхом суму.
«О! Да тут и колбаса есть! — обрадовался он. — И как я раньше её не заметил?»
Откусив от вкусно пахнущего круга кусок, Дарен принялся тщательно жевать.
«Ммм…перчёная.»
Воспитанник ведьмы неторопливо оглядел поляну. Казалось, что её пробороздил сумасшедший пахарь, повсюду были ямы да кучи земли!
«А неплохо мы тут порезвились!»
Лунный свет заиграл матовыми бликами на рукояти двурочника. Меч торчал из черепа кабанаи своим видом напомнил Дарену ту пору, когда он в первый раз встретил Илью и как пытался вытащить кладенец из камня. А сколько всего с тех пор случилось! Отравление князя, нашествие виргов, Мать Леса, битва у стен Заруб-града и…
Размышления Дарена были прерваны спикировавшей с неба гигантской летучей мышью. Дю Валлон приземлился в шаге от кабаньей туши и сразу же принял человеческий облик.
— Барон, — Дарен учтиво кивнул.
Кровосос кивнул в ответ и задумчиво обошёл звериную тушу.
— Что это вообще за тварь? — поинтересовался Дарен. — Никогда таких раньше не видел!
Кровосос хмыкнул, затем наклонился и дотронулся мизинцем до обитого железом клыка. После чего зачем-то понюхал кончик пальца и посмотрел на Дарена.
—
— Зачем?
— Так на потеху же. Любил он знатных гостей собирать и бои рабов устраивать. Человек против человека ну или зверь против человека. Я бывал у него как-то в гостях. Это создание сгубило немало людей. Столько крови зря пропало!
«Ё-моё! А ведь ему не людей жалко, а крови! — растерянно подумал Дарен».
«А хрен ли ты хотел от кровососа? — рассудительно ответил внутренний голос».
— А в лесу то эта тварь как оказалась? — Дарен откусил кусок колбасы.
— Не знаю. Может, чума до имения Валтасара добралась и уже некому тамошних зверей охранять? Впрочем, это неважно.
— А что тогда важно? — тихо спросил воспитанник ведьмы. Он убрал остатки колбасы обратно в суму и подошёл к туше кабана.
— Я говорил с Втаром. Он согласен отплыть вместе с тобой на поиски острова Бьён.
— Ыххы! — Дарен вырвал глубоко засевший двуручник из черепа кабана. — У вас есть корабль?! Есть команда?! Что же вы молчали?
— Команда не нужна. Да и корабль не совсем корабль…– туманно ответил кровосос.
— Э?
— Нам придётся всю ночь идти. — дю Валлон бросил взгляд на полную луну.–По дороге расскажу.
— А может…
— Нет. Я что тебе, ездовой грифон? Больше я тебя не понесу.
— Ясно, — Дарен тяжело вздохнул и кое-как вытер лезвие двуручника о шкуру кабана-переростка. — Идём.
Они пошли по петляющей между деревьями узенькой тропинке. Первые полсотни шагов барон молчал, но затем начал говорить.
— Мне донесли, что тебя проводили из города, но я не знал, по какой дороге тебя повели. Пришлось облетать все крепостные стены…
Из кустов прямо на освещённую лунным светом тропинку выкатился тёмный комок размером с крупную собаку. В центре его зажегся жёлтый глаз с узким вертикальным зрачком и задумчиво уставился на них.
— Добейся, пробуй, — благожелательно произнёс дю Валлон.
Комок тихонько взвизгнул и укатился обратно в кусты.
— Даа…разбежался зверинец Валтасара…– задумчиво протянул кровосос. — Будет теперь ещё одна забота у господаря…
Следующую сотню шагов они опять прошли молча, после чего Дарен не выдержал.
— Корабль, какой он?!
Дю Валлон сжал губы, словно ему было неприятно отвечать, но всё же сказал:
— На нём приплыл Втар со своих островов. Это было очень давно…даже по меркам Ночного Народа.
У Дарена аж дыханье перехватило. Настоящий дивий корабль! В пещерах он лишь легенды о них слышал!
— Почему вы согласились помочь мне? — спросил воспитанник ведьмы.
— Это решение Втара, — коротко ответил барон.