Воинство Рассвета (Дарват - 3)
Шрифт:
– Мы узнали кое-что очень ценное, - помолчав, ответил волшебник. Кое-что об основании Убежища.
Он нахмурился и встал, помогая подняться и Минальде. Мягкое мерцание магического огня свернулось в светящийся шар, который поплыл перед ними к двери, освещая путь через темноту высохших садов.
– Но ничего о том, как человечество одолело Дарков?
Лицо Ингольда внезапно посуровело, и он спокойно ответил:
– Может быть, даже больше, чем мы в состоянии осознать.
* * *
Эксперимент Минальды с запретной
– Мы не можем сказать Алвиру, как узнали про их существование, сказал Ингольд, когда они вернулись в общую комнату Совета, - учитывая к тому же пограничную войну, которая уже несколько поколений идет между Геттлсендом и Алкетчем. Но, думаю, обстановка в Убежище будет более подходящей для такого "открытия", когда прибудет армия с юга.
– Пещеры надо будет укрепить, - вслух подумала Джил, зажигая огонь и копаясь на темной кухне в поисках хлеба и сыра.
– Они уже должны быть укреплены, если беженцы смогли прожить в них до весны.
– Ингольд протянул руки к пламени, и отблески огня заплясали на медной пряжке его ремня и на рукоятях меча и кинжала.
– Там можно будет создать укрепленные лагеря, защищенные не только от Дарков, но и от Белых Всадников.
Руди вздрогнул. Незатейливая грустная мелодия, которую он начал было наигрывать на арфе, оборвалась. Ему довелось видеть слишком много отвратительных жертвоприношений, которые варвары с равнин совершали, чтобы умилостивить своих жестоких богов.
– Когда мы с Руди отправимся на поиски пещер...
– Вы с Руди?
– появилась из кухни Джил и через всю комнату бросила пресную лепешку, которую волшебник поймал, даже не привстав с места.
– Раз вы собираетесь встретиться с Белыми Всадниками, то я там понадоблюсь не меньше Руди. Если, конечно, вы не хотите устроить очередной лесной пожар, безжалостно добавила она.
– Меня вы тоже не можете оставить здесь, - неожиданно заявила Минальда.
Ингольд вздохнул.
– Это не увеселительная прогулка...
– Ты и впрямь уверен, что найдешь это место без меня?
Итак, наутро они все вчетвером отправились искать место, облик которого мог сильно измениться за последние три сотни лет. Ингольд выбрал утесы, простиравшиеся к северу от Убежища, основываясь на том, что пещеры, о которых говорили, судя по описанию, похоже, были выше, чем те, что располагались в Долине. Руди, у которого не было собственного мнения, замыкал шествие; огнемет, убранный в кобуру, бил его по ноге, а сам он внимательно осматривал мрачный лес в поисках каких-либо следов присутствия Белых Всадников.
Примерно в миле от Убежища Минальда остановилась и, прищурившись, стала рассматривать отвесную горную стену и небольшой необычный каменный бугорок у ее подножия. Их путь проходил
Отойдя немного, Минальда опять остановилась. Как раз под уступом, на котором они сейчас находились, в скале был небольшой своеобразный бассейн, почти полностью скрытый ветками окружавших его деревьев. Место выглядело пустынным, бесцветным и суровым. Минальда озиралась, несколько озадаченно нахмурив брови.
– Я не знаю, - пробормотала она. От ее дыхания поднялось легкое облачко пара.
– Но... почему-то мне кажется, что это здесь.
– Звучит разумно.
– Джил оглядела мрачные склоны.
– Здесь есть вода и трещина в геологической формации утеса, а это может означать, что под нами пещера.
Минальда нахмурилась сильнее и плотнее запахнулась в плащ. Она с удивлением посмотрела на нагромождение снега и скал будто сравнивала то, что видит, с какой-то картиной внутри себя, которая хранилась в ее памяти уже несколько поколений.
– Здесь должна быть лестница...
Руди ткнул железным наконечником посоха в снег, покрывавший уступ.
– Для твоей лестницы достаточно одного хорошего оползня, - заметил он.
– Черт подери, да и сама пещера может оказаться засыпанной.
– Не думаю.
Она повернулась к нагромождению булыжников и обломков утеса. Затем подобрала плащ и тяжелые юбки и полезла наверх.
Пещера оказалась не засыпанной, хотя ее единственный вход спрятался в зарослях карликовых дубов и покрытых инеем диких яблонь.
– Как видите, здесь когда-то был достаточно большой уступ, - заметил Ингольд, когда они забрались под низкую арку из ветвей над входом. Землетрясение, которое обрушило часть уступа, должно быть, снесло и ступеньки.
Он сунул посох в темноту пещеры. На кончике посоха загорелся бледный свет, который осветил изогнутые, размытые водой стены и песчаный пол, покрытый сухими листьями и замерзшими костями каких-то мелких животных. В дальнем конце пещеры огонек высветил металлическую дверку, закрытую на засовы. Петли глубоко утопали в каменной стене, металл был темным, не тронутым ржавчиной.
Какое-то время все молчали. Руди бросил взгляд в сторону и заметил в слабом пробивающемся свете дня, что глаза Минальды наполнились неожиданными слезами.
Затем он опять взглянул на темную дверь, память о которой осталась только у одного человека.
Волшебник осторожно пробрался в пещеру и коснулся рун, красиво вырезанных на темной стали, которые мог видеть только он сам.
– Ну и дела... будь я проклят.
– Джованнин определенно так и думает, - заметила Джил. Она последовала за Ингольдом и теперь пристально вглядывалась в глубокий полумрак.