Воины Горизонта
Шрифт:
«Вот!»
Я покосился на гоблина.
— У вас тут что — есть летающие корабли?
Большой Бом смутился.
— Ну… Если смотреть в общем и целом, то да — есть. Но кропполи их так просто не раздают. Даже если кто-то придёт от самого Мода…
И Старейшина гоблинов рассказал о том, что в дне пути от лагеря разведчиков находится один из городков кропполей, то есть прямоходящих и вполне разумных котов. Эти необычные существа прославились тем, что собирали, ремонтировали и переделывали любую технику Верхнего Мира, которая только им попадалась. Конечно, тем же самым промышляли и гномы, и
— Феникс. — позвал я и посмотрел на своего нового друга. — Ты вспомнил о них первым. Считаешь, что с ними можно договориться?
«Да».
— Вэл Анриель, я не могу не предупредить, что кропполи весьма… прижимисты. — заметил Бом. — Поэтому я бы мм… рекомендовал предложить им что-нибудь в качестве платы.
Я встал и прошёлся вокруг стола.
— Звучит здраво. А что их может заинтересовать?
— Амулеты… — протянул Бом. — Артефакты, какая-нибудь техника, книги…
«Книги?» — мысленно переспросил я и тут же вспомнил о своих находках в библиотеке. Я, правда, до сих пор не ознакомился с ними сам, но… Учитывая обстоятельства, теперь это уже и не нужно.
— Книги у меня есть. — сказал я и вытащил один из библиотечных трофеев. — Вот. Как думаешь, это подойдёт?
«Магия и ритуалы Мельфенира».
— Это? — старейшина гоблинов выпучил глаза и уставился на книгу так, словно она была выполнена из золота. — Да! Ещё бы! Это… это же копия с работы самого вэла Паррапенталля!
Я повернул книгу к себе и посмотрел на выгравированное на её торце имя.
— Ну, да, пожалуй. Что-то ценное?
— О да! — с готовностью закивал Бом. — Осмелюсь даже предложить вам обмен — вы отдадите эту книгу мне, а я договорюсь с хвостатыми о приобретении для вас летучего корабля!
Мы с Фениксом переглянулись.
«Когда едем?» — написал в воздухе зверёк.
— Едем-то сейчас, но… ты нашего беловолосого не видел? Который Эльменри или как его там…
«Нет», — ответил Феникс, а Большой Бом сказал:
— Вэл Анриель, если бы ваш друг вернулся к лагерю, его сразу направили бы сюда.
«В таком случае у меня два варианта. — подумал я. — Либо оставаться здесь до тех пор, пока не вернётся Эльм и отправляться к котобусам после этого, либо отправляться к ним прямо сейчас… Гм.»
Сомнения относительно беловолосого были продиктованы тем, что я видел, как он сражается. Эльменри явно не был обычным человеком и умел двигаться с такой скоростью, что в ближнем бою против него не было бы шансов даже у Роана. Да и у меня, наверное, тоже… Иметь рядом с собой такого союзника было бы ценно. Но, в тоже время, вопрос — а мне оно надо?
— Вэл Анриель, — явно нервничая, произнёс Бом, видя, что я задумался и колеблюсь, — вы можете отправляться по своим делам когда захотите. А как только ваш друг появится, мы сразу передадим ему, куда именно вы пошли. Идёт?
«Не терпится получить книгу», — понял я и протянул Старейшине затянутый в красную кожу том:
— Держи, Бом. Мы с Фениксом отбываем прямо сейчас.
Времени на размышления и длительный отдых у меня не было. На Мельфеане и Изнанке сейчас может твориться
Глава 20. Главные механики Мельфенира
Лагерь гоблинов мы покинули через пятнадцать минут. Бом всё это время никак не мог оторваться от отданной ему книги, а Фом крутился вокруг меня и путано объяснял, по какому маршруту быстрее всего добираться до кропполей.
В путь я отправился верхом на теневом варге. Причём с той скоростью, которую развил Форм, мы должны были добраться до города кропполей уже через несколько часов, а Старейшина обещал прибыть туда только к вечеру. Впрочем, о каком, к чертям, вечере может идти речь, если здесь в любое время ранние сумерки?
Местность Нижнего Мира напомнила мне зачарованный Ринн. Здесь были такие же обширные луга, переходящие в широкие, причудливо извивающиеся овраги, и такие же тёмно-зелёные рощи, из тенистой глубины которых доносились посвистывания и загадочный рокот. Здесь вырастали гигантские светящиеся грибы и позванивающие на ветру хрустальные растения. Тут бродило множество духов и разнообразных волшебных существ. За время пути я увидел и странных зверьков в остроконечных колпачках, гурьбой носящихся по стволам деревьев, и полупрозрачные фигуры, неподвижно висящие над позабытыми захоронениями, и даже несколько гротескных чудовищ, неуклюже ворочавшихся в затянутых ряской крохотных заводях. Встретилось также множество совершенно обычных животных и странных, похожих на лис, существ, позади которых развивалось по три, а иногда и по четыре хвоста. Два раза мы с Фениксом наблюдали перемещения небольших стай крылатых лягушек, а один раз на изрядном расстоянии от нас пролетело нечто, подозрительно похожее на мельфеанский грузовой планер.
А затем мы оказались посреди высоких холмов, и я обратил внимание на неподвижную человекоподобную фигуру.
— Форм! — окликнул я варга. — Остановись-ка на минутку вон там, левее.
Свернув с тропы, варг замедлился и застыл у края широкой площадки, где из-под земли торчали высокие брёвна, а между ними покоились останки огромного боевого голема. Или это был строительный робот… Так сразу и не поймёшь.
— Феникс, ты такое когда-нибудь видел?
Верхняя часть каждого бревна была покрыта глубокой резьбой и превращена в миниатюрное произведение искусства. Здесь были изображены верхние части тел людей и животных, а их выдающиеся носы и торчащие уши соединялись густой сетью из тонких, поблёскивающих в лунном свете серебряных нитей. Центром этой импровизированной паутины являлся тот самый огромный робот.
«Обалдеть можно…» — подумал я и присмотрелся получше.
На местах зрачков в глазах деревянных изваяний были размещены драгоценные камни, а в траве вокруг угадывались очертания сгоревших или разломанных аппаратов.
«Я думаю, что это имитация природной магии восполнения. — написал в воздухе Феникс. — Есть мнение, что у этого здоровяка закончились запасы энергии, а кто-то из местных пытался его воскресить».
«Вот оно что… — я кивнул и сформировал сканирующую вязь. — А ну-ка, посмотрим…»