Воины клевера
Шрифт:
Малая стая коссади полегла полностью. Мешать они не мешали, но неписаное правило вольдов гласило: мимо коссади проходить нельзя. Они столько крови вольдовской попили, что любой, кто был в силах, непременно отвлекался на то, чтобы изничтожить десяток-другой этих сторожевиков-стукачей. Хотя, сколько их ни круши, меньше не становилось: плодились как комары.
Но после трех необычно легких, почти прогулочных дней в Территориях полная команда Братства, да еще усиленная четырьмя магами, в число которых входили такие ребята, как Кащей, Аойнки, Колобок и сам Шаман, просто не могла пройти мимо нагло пересекающей ей путь стаи коссади. Накрыв всю стаю куполом, как загоном,
– Что не так? – поинтересовался Шаман, подходя к вертящему головой Тору.
– Всё не так, – тот пожал плечами. – Такое впечатление, что мы не в Территориях, а на детском празднике для начинающих вольдов. Ни одной серьезной стычки за три дня. Кому-то рассказать: сами ищем, с кем бы подраться.
– И что это может означать?
– Ума не приложу, – развел руками гемар. – От полного счастья, означающего, что нас признали невкусными и охотиться на нас не будут, до мысли о том, что нас заманивают в ловушку. Первый вариант больше смахивает на откровенный бред, а вот на ловушку это всё очень начинает походить. Спросить бы кого… Айонки.
– Я тебя слушаю, – вольд появился откуда-то сзади.
– На твоей памяти Твари хоть кому-нибудь ловушку устраивали? Заманивали толпой?
Айонки задумался:
– Нет, не помню. Ситуация действительно странная. Чтобы столько ходить – и никого? Нет, такого не было на моей памяти. Мы ведь уже глубоко, да и в стороне от очищенных троп. Здесь Твари должны кишмя кишеть…
– Может, наши друзья на себя оттянули? – предположил Шаман.
Недавний выход в Территории команды Красного Замка широко обсуждался в баронствах. Правда, всё больше c оттенком сожаления.
– Может, – пожал плечами Тооргандо. – Но в этом случае – мир их праху. Стянуть на себя Тварей всей округи – это верная смерть.
– Вряд ли при таком сценарии они уже умерли, – заметил Шаман. – А то Твари бы вернулись.
– Тоже верно, – Айонки достал сигарету. – Ну что, перекур – и двинулись?
– Да, – согласился Тооргандо. – Надо двигаться, все-таки у нас задача – не с Тварями подраться.
Закончив перекур, вольды и маги походным порядком начали втягиваться в утренний лес. Солнце заливало свободные участки веселым зеленоватым светом, всякая мелочь беззаботно резвилась между деревьями, не обращая никакого внимания на проскальзывающих мимо чужаков. И то сказать, что от них шарахаться? Не Твари – это точно, идут, никого не трогают, и ладно. Команда Братства и в самом деле старалась двигаться как можно быстрее. Притертые друг к другу бойцы Тооргандо идеально держали порядок, да и маги, как выяснилось, в Улитарте не только научными изысканиями занимались. Поначалу Тор сильно беспокоился за троицу Шаман – Кащей – Колобок, но быстро выяснилось, что зря. Нескладные Шаман с Кащеем мерили своими длинными ногами километр за километром без каких-либо признаков усталости. Колобкин поначалу обливался потом, ни слова, правда, при этом не говоря. Но на второй день втянулся. Темп получалось выдерживать достаточно приличный, так что Тооргандо даже стал подумывать о том, что они могут и обогнать посланцев Красного Замка, вышедших за три дня до них. Появись Братство в Такатаке на пару дней раньше, и они вполне могли встретиться. Только зачем Братству подготовка в Такатаке? Своя база ничуть не хуже, а порталы в баронство настроены давным-давно.
– Стой! – шепотом скомандовал Тооргандо, увидев, как идущий первым Пелоц присел, раскинув руки. Ладонь
– Кто там? – спросил он, вернувшегося Пелоца.
– Не понял, – помотал головой тот. – Вешены, штук пять. Что они делают тут всего впятером – непонятно. Гнать никого не гонят, услышали бы. Сопровождают сотта или за багираном идут? Так где он? Мелочь бы вокруг так не резвилась. Да и странные они какие-то. Рыщут без системы, как будто ищут сами не знают что.
– А вешены – это кто? – не к месту влез Шаман.
– Вам не попадались, – объяснил Тооргандо. – Они мелкие, бестолковые и несамостоятельные, потому их и не промышляют. По отдельности вреда от них никакого, только и могут, что какого-нибудь мышонка прихватить.
Раздавшийся истошный визг попавшегося зверька подтвердил слова гемара.
– Не понял, – удивился Пелоц. – Они что, на самом деле охотятся? Впятером?
– Похоже, – отозвался Тооргандо. – Ну и что нам делать? Сидеть и ждать, пока они пообедают? Так, по звуку судя, там обедать-то нечем. Скорее всего, они дальше пойдут искать.
– А тут мы, – пожевал губами Пелоц. – Ты прав, надо их сейчас накрывать – и ноги в руки.
– Двинулись, – гемар вытащил из ножен меч и метательный нож. – Пока без магии, непонятно еще, кто вокруг болтается.
Чисто сработать не получилось. Подвел сам Тор. Пущенный его рукой нож перерубил горло последнему вешену не до конца, тот успел громко вякнуть.
– Дохлые Твари, – выругался Тооргандо. – Уходим.
– Стоп, – прицелился глазом в кого-то Шаман. – Поехали, можно.
Тооргандо обернулся, между двумя деревьями медленно заваливался на бок обожженный коссади.
– А-а… Твари, – еще больше разозлился гемар. – Всё, попались, там еще свора. Ну, теперь ходу. Бегом! – Гаркнул он, уже не таясь. Прятаться было бессмысленно. Между деревьями замелькали крысиные хвосты остальных коссади.
Группа рванула с места в хорошем темпе. Тооргандо поминутно оглядывался, ища противников, но их не было. Коссади как будто отстали. Ни справа, ни слева никто не просматривался.
– Сзади идут, – пропыхтел поравнявшийся с ним Пелоц.
– Зачем? – коротко поинтересовался гемар.
– Не знаю. То ли боятся, то ли еще что.
– Может, примем бой? – прикинул Тор.
– Рано, силы еще есть, – мотнул головой Пелоц. – Да и непонятно, с кем они. Там ведь даже не Малая стая. Не рискнули бы они одни за нами бежать в таком количестве.
Деревья стали чуточку реже. Впереди проглядывалась поляна.
– Обходим, нам… – начал было Тооргандо, но тут сзади, как из-под земли, выскочили коссади. Первый чуть не прихватил зубами бегущего Колобка. Уклон шел немного вправо, но, как только первый боец повернул туда голову, внизу тут же замаячили знакомые силуэты. Налево? Там то же самое. Времени на раздумье не осталось, и Тооргандо скаканул вперед, на поляну. Остальные последовали за ним.
– Оп-па, – оторопел Пелоц, вылетевший на открытое пространство вместе с Тооргандо.
Н-да, ситуация. Посреди поляны огромной глыбой возвышался сотт-топтун, вокруг него кишели Твари сопровождения.
– Авианосная группа, ни дать ни взять, – пробормотал Колобок, выкатившийся на поляну. – Да отвяжитесь вы…
Досадливо отмахнувшись, он бросил назад, туда, где коссади повизгивали от нетерпения добраться до добычи, какой-то узор. Волна холодного пламени, обтекая деревья, промчалась по подлеску. Повизгивание коссади превратилось в вопль боли.