Воины Шамбалы
Шрифт:
После таких слов корсара Дио даже приподнялся с кровати. Он не думал, что человек, основным ремеслом которого был грабеж, способен на такую тираду. Предводитель пиратов, о котором ходили легенды в Сферах обитания, упрекает его, представителя императорской династии, в желании развязать войну. И при этом совершенно прав. Наследник престола. Смешно подумать. Все, что с ним произошло, Дио почему-то всерьез не воспринимал. Он принимал лишь ответственность, возложенную на него одновременно с командованием кораблем. Однако к этому его готовили долгие годы в навигаторской школе. Он был неплохим пилотом и, наверное, не очень хорошим Императором. Сказка, в которую трудно поверить. И если бы можно было отказаться от всех этих титулов, Дио так и сделал бы. Была еще другая сторона медали. Его мать и отец. Ведь он не виноват, что родился в императорской семье. Они находятся в режимном секторе, а это означает, что, если Дио хочет их освободить, конфликта
– Мой принц! Гиперсканеры зафиксировали приближение кораблей.
– Голос вахтенного командира звучал немного искаженно из-за помех в сети внешней связи.
Дио быстро поднялся со своего ложа. Кое в чем Сет прав, нужно обязательно навести порядок в каюте.
– Пойдемте в рулевую рубку, Джиданг. Похоже, ваша эскадра прибывает.
Они направились на верхнюю палубу рейдера. На капитанском мостике царило оживление. Офицеры обсуждали прибытие новых кораблей. Здесь же были и Денис с Винсентом. При появлении Дио все вытянулись по стойке "смирно". Вахтенный отдал рапорт. Ознакомившись с докладом операторской службы, командир прошел к сканеру. Сет из-за его спины внимательно изучал монитор.
– Что-то не так?
– Мало кораблей. Либо у эскадры были большие потери, либо не все капитаны ушли с Бау.
– Они через несколько секунд будут здесь, тогда и определитесь. Может, выйдете с флагманом на связь и укажете место дислокации?
– Думаю, лучше всего разбросать корабли по сектору. Так мы создадим щит вокруг эскадры ас Шама и сможем контролировать район.
– Разумно. Мои корабли окажутся в окружении ваших, и я никуда не смогу деться.
– Нужно было думать об этом раньше. А сейчас, как вы сами понимаете, уже поздно. Эскадра на подходе, и нам надо договориться. Требую полного доверия и взаимопонимания, или можете убить меня прямо здесь и сейчас. А мои корабли уничтожат ваш флот. Я не давал повода сомневаться в своих словах. Играть в императора и подданного не в моем стиле. Хочу напомнить, что я пират, вольный человек, и только соглашение может удержать меня на вашем корабле после прибытия эскадры. Вы сохранили мне жизнь. Но я не боялся и не боюсь смерти. Не думайте, что Сет в ваших руках - козырная карта в отношениях с пиратами. Когда они поймут, что не я принимаю решения и не я управляю эскадрой, ничто не сможет остановить этих людей. Они не посчитаются с тем, что я нахожусь на вашем корабле, и первыми нанесут удар. Решайте, и побыстрее. Или я все еще пленник, или мы полноправные партнеры.
Речь пирата привела Дио в состояние смущения и некоторой растерянности. Несколько мгновений он молча смотрел на корсара, который был ненамного старше его, но, без сомнения, намного опытнее, как школьник, не выучивший урок, - на учителя. На капитанском мостике стояла гробовая тишина. Следующий ход был за Дио.
– Конечно партнеры. Думаю, ваше предложение о размещения кораблей вполне приемлемо. А вот философские темы, которые вы тут затронули увлекшись, мы еще обсудим.
Пронесся шумный вздох облегчения. Винсент разжал кулаки и вытер тыльной стороной ладони испарину, выступившую на лбу. Он заметил, как палец Дениса соскользнул с пусковой кнопки бластера, и окончательно успокоился. За спиной кто-то чертыхнулся. Файр бросил на пол согнутую в дугу изоляционную трубку из серебристого, довольно прочного металла. Он вошел как раз в тот момент, когда Джиданг произносил свою речь, и оставался незамеченным до разрешения этого своеобразного конфликта.
– Ворота открываются!
– Вахтенный офицер указал на обзорный экран. Но и без оптического увеличения через бронированное стекло штурманской рубки было видно, как завертелись воронки гипертоннелей. Один корабль, второй, третий... Джиданг пытался разглядеть среди выходящих бронированных
– Тревога! Всем занять места согласно боевому расписанию! По местам, я сказал!
– Джиданг так резко развернулся в сторону стоявших, что ни у кого не возникло даже мысли оспаривать его команды. Офицеры бросились на боевые посты. Юнг помчался в отсек силовых агрегатов, сметая все на своем пути. По внешней связи посыпались доклады о готовности к бою. Одним из первых отрапортовал Декстер. Его десантники заняли свои места и были готовы к действию. Истребитель Игоря сорвался с направляющей по левому борту и пронесся перед носом рейдера, описав небольшую дугу.
– "Тайфун-1", вернись к кораблю! Немедленно! Кто приказал стартовать? Голос Дио был совершенно спокоен.
Джиданг удивился. Хотя чему? В этом парне чувствовалась подготовка и воспитание Высшей навигаторской школы. Как раз то, чего не хватало Сету. Командир на месте. Джиданг занял кресло третьего штурмана. Осмотрел дублирующие датчики и щелкнул тумблером связи: "Третий штурман Сет занял место согласно боевому расписанию!"
После первого удара все тяжелые корабли ас Шама получили повреждения. Рядом в нескольких милях по правому борту кренился объятый бледно-алым пламенем един из крейсеров. Только рейдер, благодаря тому что противник оставил его без внимания, успел подготовиться к бою. Но что мог предпринять маленький кораблик против тяжелой артиллерии крейсеров? Дио приходилось вертеть рейдер вокруг продольной оси, выставлять "горки", уходя от торпед и зарядов. Он определил флагман противника и хотел подобраться к нему поближе. Но командующий атакующей эскадры был готов к такому обороту и выставил щит из истребителей и рейдеров среднего класса. Одновременно корабли ас Шама подверглись массированному удару истребителей и легких крейсеров. "Стрелы" кружились в смертельном хороводе, пытаясь уколоть друг друга лучами лазерных пушек. Иногда в какую-нибудь из них попадал кварковый снаряд, и маленький истребитель разлетался на мелкие частицы, усыпая окружающее его пространство фейерверком огней.
Операторы по опознавательным знакам определили принадлежность судов противника. Эскадра выступала под знаменами одного из баронов "Огненной звезды", соперничающего с Ролангом. Значит, все, что происходило в данный момент в секторе, было глупой случайностью. Перехватив сигнал кораблей ас Шама, противники Роланга решили, что в секторе формируется его флот. Было принято решение атаковать. С точки зрения стратегии все правильно. Нападающим без разницы, какие гербы на броне кораблей, дрейфующих в секторе. Ни для кого не секрет, что Роланг заключил союз с пиратами. А те, в свою очередь, для камуфляжа могут нанести любые опознавательные знаки на свои звездолеты. Всем в Сферах известно что флота ас Шама давно не существует, в общем как и Империи. Слухи о возвращении наследника престона Империи еще не дошли до "Огненной звезды".
Дио мог выбросить рейдер в гиперпространство. Запаса энергии было достаточно. Но оставлять на произвол судьбы гибнущие корабли было не в его правилах. Глупая смерть. Сколько еще он сможет маневрировать между судами противника? Одно точное попадание - и поврежденный рейдер станет прекрасной мишенью.
Комендор, заменяющий Чжана, неплохо справлялся со своими обязанностями. Он быстро освоил дополнительное вооружение рейдера и полностью его использовал. Еще один истребитель разлетелся на куски перед самым защитным экраном. Неплохой выстрел. Толчок в районе кормового отсека немного сбил рейдер с курса. Четвертое попадание. Защита пока работает без сбоев. Один из кораблей ас Шама, резко набирая скорость, пошел на тяжелый крейсер противника. Столкновение, и обломки брони полетели в стороны от увязших друг в друге космолетов.
– Третий штурман, примите управление.
– Дио передал Сету управление кораблем не случайно, хотя и первый и второй помощник находились на своих местах. Джиданг, вне сомнения, более опытен в подобных схватках, чем солдафоны, привыкшие вести бой по правилам и уставным нормам.
Оставив рулевой пульт, Дио внимательно наблюдал, как столкнувшиеся крейсеры вбивают в борта друг другу абордажные тоннели - своеобразные трубы, по которым десантники из своих отсеков могут перебраться на корабль противника. Эти металлические конструкции, оснащенные специальными приспособлениями, пробивающими любую броню, врезаются в борта кораблей, сковывая их в одно целое. Ведь это выход!
– Абордажной команде приготовиться к высадке!
– Дио понимал, что на рейдере недостаточно десантников для атаки флагмана. Но он надеялся, что его поддержит один из двух крейсеров, которые пытались еще как-то сопротивляться.
– Оператор, приказ на ближний крейсер. Атакуем флагман! Абордаж! Штурман, постарайся добраться до них.
– Командир, на связи старший оператор. Сканеры фиксируют приближение кораблей.
– И хотя сообщение было не из приятных, Дио почему-то стало спокойнее, когда он услышал голос Элен.