Воительница

Найт Алекс

— Ты тоже часто мне непонятна, — с улыбкой призналась Линея. — Но у тебя я могу хотя бы попросить объяснить своё поведение, что недоступно Азазэлю. Может он надеется тебя понять в браке?

— Лучше бы, как ты, спросил, — невесело рассмеялась я. — Бессмертные тянутся за новыми впечатлениями. Наверное, в их долгой жизни редко происходит что-то действительно внезапное.

И тут на их головы сваливаешься ты, — рассмеялась Лилит. — Вряд ли какая другая девушка до тебя пыталась увести у Азазэля жену.

С уст сорвался смешок. Серафим тогда рассвирепел так, что я на всякий случай не отсвечивала два

дня.

Сложно быть незаметной, но при этом выделиться.

У тебя не вышло совершенно, — подтвердила демоница.

Эх…

— Я не сбегу, — сообщила Линее. — Азазэль показал себя вполне адекватным, но я не уверена, что он не ударит по тебе. Если не получится до конца срока брака с Алишаной пробиться в центурион, потерплю его общество. Уверена, он быстро разочаруется.

— Ты не должна из-за меня… — Линея резко развернулась ко мне от костра.

— Я втянула тебя в эту историю.

— Я знала, на что шла, — упрямо мотнула она головой. — Кроно предлагает мне брак. Я перееду к нему и…

— Кроно тоже будет в опасности, — протянула я. — Ладно, посмотрим по ходу дела. Но, правда, Линея, легче пережить новый брак, чем рвать когти и либо начинать всё сначала, либо встревать в разборки серафимов, где я могу оказаться крайней. Азазэль не интересуется делами Земли, не знает, как выглядит Натали Лэнг, с другими мне может не повезти. Тот же Гезария… мы расстались не на самой доброй ноте. Так что, нет. К тому же Азазэль не так уж и плох. Умеет слышать, умный и вполне себе красавец, когда без одежды. Буду почаще его раздевать.

— Натали! — расхохоталась Линея.

— Ты просто его не видела, тоже бы оценила, — теперь и я рассмеялась.

Легче шутить на эту тему, чем обдумывать в полной мере.

***

Возвращение домой после похода ознаменовало и срочный возврат к работе. Оказалось, пока нас не было, во дворец Азазэля проникли. На этот раз его лишили жены кардинально. А меня вызвали, чтобы дать повышение до арана и передать мне должность главы гарнизона. Бывший просто исчез. То ли боялся гнева серафима, то ли был причастен к заговору. Я попыталась заикнуться про участие в расследовании, Азазэль так посмотрел, что желание продолжать разговор быстро отпало. Он отправил, а точнее послал меня принимать дела. Я и пошла, точнее унеслась, чтобы не попасть под горячую руку, а то пугающим взглядом меня уже наградили. Так и началась моя работа в качестве главы гарнизона стражи дворца Азазэля. Почётная должность, но в следователях мне было как-то комфортнее. Не говоря о том, что теперь до возможного брака с очередным серафимом меня отделял только месячный срок траура. Шутки про замужество как-то резко перестали быть таковыми.

Чтобы отвлечься, а заодно избежать судьбы прошлого главы гарнизона, я занялась усовершенствованием защиты замка. Тем более, неплохо разбиралась в артефактах, потому ими и собиралась снабдить дворец.

— Азазэль, можно вас? — я поймала серафима утром, на выходе из его покоев.

— Доброе утро, Клио, — Азазэль посмотрел на меня благосклонно. — Что у тебя случилось?

Надо запомнить, что по утрам у него хорошее настроение.

— Я подготовила список улучшений защиты дворца. Мне нужно ваше согласие на выделение бюджета.

Деньги нам нужны, — хихикнула Лилит. — Много денег.

Чтобы

защитить его жён.

И твою задницу.

— Ты серьёзно взялась за работу, — одобрительно отметил он.

— Хочу избежать ошибок прошлого главы гарнизона.

На губах Азазэля мелькнула хищная улыбка, и я впервые задумалась о сложившейся ситуации под другим углом. Не погибла ли Алишана с лёгкой руки серафима, который желал скорее освободиться от надоевшего брака? Стало, мягко говоря, не по себе.

— Обсудим дела за обедом, сейчас у меня встреча, — сообщил Азазэль. — Хорошего дня, Клио.

Оставив меня в недоумении, серафим двинулся дальше по коридору.

Ну вот, теперь с ним ещё обедать.

Обед — не ужин, — философски изрекла Лилит.

Эдем — не Земля, — парировала я. — И кровать рядом.

К счастью, мои опасения не подтвердились, за обедом Азазэль вёл себя адекватно, действительно внимательно выслушал меня, изучил мои предложения и одобрил самые дельные и важные из списка. Единственное, наедине он требовал снимать маску, что пусть и внутренне, но обескураживало, невольно навевало ощущение беззащитности.

— Приятно видеть, что ты вливаешься в работу в новой должности, — произнёс он, когда я уже собиралась уходить. — Ты довольна?

Вдоль позвоночника пробежался холодок, в его словах звучала некоторая жёсткость, будто он не ждал отрицательного ответа.

— Безусловно, звание арана великая честь для любого легионера, — проговорила я, осторожно подбирая слова. — Но, признаюсь, мне по душе другое.

— И что же? — похолодевшим тоном осведомился он.

— Сражения. Я бы хотела биться с вами плечом к плечу за щитом.

О, как красиво заговорила, как к попе приблизился меч, — рассмеялась Лилит.

— Это похвально, — произнёс он после секунды раздумий, но взгляд алых глаз оставался внимательным и чересчур бескомпромиссным, чтобы рассчитывать на положительный ответ. — Но слишком опасно.

Его слова и озадачили, и ввели в ступор.

— Моя… работа в роли Кри была опаснее.

— И ты достаточно рисковала собой, — он взмахом руки прервал спор. — Считай, что мне небезразлична твоя судьба. Центурион для тебя закрыт, там слишком опасно. Не забывай, что наборы проводятся, когда погибает один из его членов. И это происходит часто.

— Но…

— Свободна, Клио, — он указал мне на дверь.

Разговор расстроил и создал передо мной новые препятствия, но пока в голову не шли идеи о том, как их преодолеть. Мне выделили бюджет, и я окунулась в работу с головой, как привыкла делать в попытках отрешиться от проблем. А повышенная занятость сокращала общение с Азазэлем, зато прибавляло проблем всему гарнизону. Всего через неделю моей работы бедняги ходили по струнке и боялись лишний раз зевнуть.

Из-за притязаний серафима пришлось покинуть свою квартирку, теперь там жили Линея с Кроно. Пока она боялась переезжать в его коттедж, иначе не назвать подаренный ему отцом в честь завершения академии дом. Ну а я обосновалась во дворце Азазэля, главе гарнизона здесь были выделены целые апартаменты. Главное, что они вместили почти весь мой кружевной гардероб. И в целом мне было вполне комфортно, разве что по вечерам накатывало одиночество. Поэтому я предпочитала работать допоздна.