Вокс Доминус
Шрифт:
Темный Апостол отстегнул удерживавшие его фиксаторы и аккуратно оттолкнулся от кресла. Искусственная гравитация была отключена вместе с прочими системами, и он полетел к носу корабля, управляя своим движением при помощи поручней.
Сабтек присоединился к нему в кабине. „Череп“ приближался, увеличиваясь в размерах с каждой секундой.
— Похоже, расчеты были верны, — сказал Сабтек. — Благодарение богам, что они не сменили курс. Они нас еще не заметили.
Будто по сигналу, „Череп“ слегка шевельнулся, почти незаметно повернув и начав менять позицию. Несомненно, экипаж принял их за какой-то обломок или астероид, и теперь
— Теперь заметили, — произнес Мардук. — Вперед.
Когда „Череп“ понял, что происходит, их разделяло меньше километра — слишком мало, чтобы что-то сделать. На „Черепе“ могли лишь сидеть и ждать абордажа.
Всякая надежда, что мостик „Вокс Доминус“ мог избежать судьбы, постигшей остальную часть корабля, рухнула, когда группа пробралась через полуоткрытые противовзрывные двери.
— Должно быть, споры распространились через воздуховоды до того, как мостик закрыли, — произнес Энусат.
Помещение освещали длинные и тонкие грибы, испускавшие бледное фосфоресцирующее свечение. Все поверхности были покрыты ярко окрашенной плесенью, вниз свисали мохнатые жгуты лишайника, соединявшие потолок с полом. Энусат водил автопушкой из стороны в сторону, выискивая цель, но единственное движение внутри создавали мириады потревоженных насекомых, клубившихся над грибной порослью. Первый Послушник расслабил палец на спуске. Мостик был так же мертв, как и весь корабль.
Нарен двинулся прямо к командной кафедре. Энусат осторожно вошел, пригнувшись под выступающими грибами цвета спекшейся крови. Он перешагнул через толстые корни, похожие на канаты, и подошел к заросшей глыбе, которую счел терминалом. Первый Послушник смахнул рукой яркую метровую многоножку и дернул за толстый покров мха. Легко сорвав его, он обнажил небольшой круглый экран. Поскребя еще, он открыл панель управления и начал щелкать переключателями и верньерами. Его не удивило, что экран не ожил.
Похоже, Нарен пришел к тем же результатам. Темный Апостол выругался и ударил кулаком по обзорному экрану оккулуса, в ярости расколов его.
— Безнадежно, Апостол, — сказал Энусат.
И в этот момент его схватил мертвый Несущий Слово.
— Гибельный лес разрастается, — произнесло существо.
Daal’ak’ath mel caengr’aal.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Темнота была абсолютной. Еще несколько месяцев назад на "Инфидус Диаболус" отключили все системы, кроме минимального жизнеобеспечения. Чрезмерно переработанный воздух был затхлым, в нем не хватало кислорода. Без гула двигателей и пения Воинства в залах царило безмолвие, нарушаемое лишь скрипом корпуса корабля.
— Нам не следовало ступать на борт "Вокс Доминус", — раздался во мраке голос Мардука. — Ты меня отговаривал. Жаль, что я не послушался.
Ответа не последовало. В сущности, Темный Апостол его и не ждал.
— Нарен бы все равно настоял на том, чтобы отправиться на борт и лично увидеть правду касательно притязаний Гвардии Смерти. Это было его право. Не мне его разубеждать. Но нам не следовало идти за ним. Там были предупреждения. Но я не увидел их, будучи чересчур слепым.
Он сделал медленный шипящий выдох, стиснув кулаки во тьме.
— Нам нужно было обрушить огонь на гниющие останки "Вокс Доминус" и отправить Гвардию Смерти на вечные муки вместе с ним. Они за это заплатят. Это не наша судьба.
Слова прозвучали пусто и
— Это не наша судьба, — повторил он, на сей раз тише.
Ответом была лишь тишина.
Энусат не заметил сгорбившейся на кресле управления фигуры, поскольку та была настолько покрыта грибковой порослью и мхом, что стала единым целым с окружением. Но теперь он видел.
У существа не было глаз — они давно разложились — однако голова повернулась и уставилась прямо на него, буравя его взглядом пустых глазниц. Лицо было изнурено болезнью и иссохло, под воскообразной бледной кожей можно было отчетливо разглядеть череп. Губы растянулись в трупной ухмылке.
Оно держало его за руку. Он увидел, что под покровом мха и блюдец-грибов рука закована в кроваво-красную броню. Это был брат из Третьего Воинства.
Энусат попытался вырваться, но холодная хватка обладала смертельной силой и держала его, как тиски. Коричневые гнилые зубы раздвинулись, челюсть зашевелилась, и существо заговорило.
— Гибельный лес разрастается, мертвая сила, колдовское древо, слизь-роса, беда.
Daal’ak’ath mel caengr’aal, gol’akath, mor‘dhka, jakaeh’esh.
Первый голос доносился из глотки существа, некогда бывшего Несущим Слово. Из его рта выбралось несколько жуков, потревоженных скрипом голосовых связок. Этот голос был хриплым и низким, словно звук тяжелой скрипучей двери. Другой же тревожил куда сильнее. Это был голос демона — чего-то, превосходившего по возрасту и могуществу все, что когда-либо доводилось встречать Энусату. По коже поползли мурашки, живот свело.
А затем тварь ухмыльнулась ему и начала тащить к себе.
— Лес и труп, труп и лес.
Grink’ah’tok mal daeth’ma’gol, daeth’ma’gol mal grink’ah’tok.
Мардук улыбнулся. Апостол с сырым хлюпающим звуком выдернул священный крозиус, навершие которого было погружено в голову смертного, и встряхнул оружие, избавляясь от большей части крови и мозговой ткани.
Он оглядел устроенную вокруг бойню. Внезапное нападение идеально удалось.
Кораблю критически не хватало экипажа, большую часть которого составляли смертные, забранные с планет или рожденные на борту. На нем оставалось лишь трое Гвардейцев Смерти. Их капитан, несомненно, взял с собой большую часть воинов в жалкой попытке произвести впечатление или напугать.
В течение минуты после обнаружения они высадились на корабль, и спустя считанные секунды уже убивали.
Сабтек ударом ноги спихнул с клинка труп, и тот безжизненно осел на пол, рядом с остальными.
— Сколько? — спросил Мардук.
— Тридцать два убийства, — отозвался Сабтек и опустился на колени, чтобы обтереть клинок о рубаху последней жертвы.
— У нас есть раненые?
— Ничего существенного.
— Я чувствую ее присутствие поблизости, — произнес Мардук. — За мной.
Сабтек мгновенно поднялся, двинувшись с Темным Апостолом вглубь корабля. Идти было недалеко, и это не заняло много времени.
Они вышли на темную складскую палубу, и Мардук замер, прислушиваясь. С пласталевых балок над головой свисали длинные цепи, которые вяло покачивались, музыкально позвякивая. Откуда-то капала вода. Мардук какое-то мгновение повертелся на месте, а затем опустил взгляд на решетчатый пол.
— Туда, — сказал он, кивнув на вделанную в пол рукоятку.
Сабтек распахнул люк. Тот с гулким грохотом ударился об пол, и показались спускавшиеся во мрак ступени.