Вокзал мёртвых душ. Том 1. Пустой вокзал
Шрифт:
Жозефина приподняла уголок губ.
– Если честно, у меня мелькало чувство, что это какое-то боевое крещение.
Баттлер нахмурился.
– Это всегда так, – сказал он чуть резко, – Гудкайнд, правда, не посещает со мной приёмы. И в целом я стараюсь чередовать секретарей – через раз со мной летает мисс Пиквик.
Жозефина приподняла и второй уголок губ.
– А вы?
– Что я?
– Вас кто-то чередует?
Баттлер прокашлялся.
– Не вижу в этом необходимости, – Баттлер снова отвернулся. Брови его едва заметно сползлись к переносице,
Жозефина попыталась встать, но Баттлер её остановил.
– Сиди. Я справлюсь один.
Жозефина осталась в одиночестве. Она неторопливо опустошила фужер и поднялась, чтобы отыскать официанта. Молодой человек в форме стюарта обнаружился у барной стойки в конце зала, и Жозефина стала осторожно пробиваться к нему. К счастью, внимания на неё никто не обращал.
– Хотела вернуть, – она протянула бокал стюарту, и тот улыбнулся. Улыбка у него оказалась неожиданно приятная и совсем не дежурная.
– Хотите ещё чего-нибудь?
Жозефина покачала головой.
– Разве что выбраться из этой клетки и побегать по траве.
Молодой человек негромко, но звонко рассмеялся.
– По секрету: этого хочет половина присутствующих.
– А как же вторая половина?
– А вторая мечтает убить первую.
Жозефина подняла брови.
– Почему же сразу убить? Разве человечество так и не выросло из штанишек каменного века?
Стюарт пожал плечами, выставляя на поднос очередной фужер, и снова улыбнулся.
– Тут вы правы, теперь появился второй способ – купить.
Ответить на эту реплику Жозефина уже не успела, потому что стальные пальцы впились ей в плечо.
Жозефина в недоумении развернулась, собираясь ответить на неожиданную грубость колкостью, и тут же врезалась в полный ярости взгляд Баттлера.
– Мистер Баттлер? – Жозефина постаралась произнести это имя спокойно.
Стюарт отодвинулся и отвернулся, делая вид, что не замечает чужой ссоры.
– Мисс Арманд, – процедил Баттлер сквозь зубы, – будьте добры отойти со мной на пару минут.
Жозефина огляделась, чтобы удостовериться, что никто не видит происходящего. Она собиралась вырвать плечо, но секунда размышлений обошлась ей слишком дорого – Баттлер уже тащил её прочь.
Он остановился только в коридоре, резко припечатав Жозефину спиной к стене.
– Что вам не понятно в пункте: никаких личных контактов?
Жозефина сморгнула.
– Простите, то есть мне и с билетером в кинотеатре нельзя говорить?
– С билетером в кинотеатре вам говорить нет нужды, – процедил Баттлер, – вы обращаетесь к Заворски – он покупает вам билет. Хотя я лично против посещения вами публичных мест.
Жозефина всё ещё смотрела на него с недоумением. Она опустила ладонь поверх пальцев Баттлера и попыталась их отцепить, но тот лишь стряхнул её руку.
– Послушайте, мистер Баттлер, это абсолютно смешно. Во-первых, в отличие от вас я не могу все свои вопросы решать через секретарей, поскольку сама я всего лишь секретарь. Во-вторых, вы наняли меня на работу, а не купили в качестве
– Ни один адвокат в галактике не докажет вашу правоту, мисс Арманд, – Баттлер чуть склонился к ней и сжал пальцы ещё сильней. – Вы знали обо всём, когда подписывали контракт. Теперь вы моя – с потрохами. Так извольте выполнять мои правила. И если вам интересно, этот мужчина мало походил на билетершу кинотеатра.
Жозефина ещё раз моргнула и расхохоталась. Баттлер смотрел на неё как на сумасшедшую. Арманд согнулась бы вдвое, если бы не удерживавшая её у стены ладонь.
– Простите… мистер Баттлер… – проговорила она, справившись наконец с собой. – Я не сплю с официантами. От этого случаются дети, а у меня хватает других проблем.
Баттлер продолжал сжимать её плечо, но ярость в его взгляде заметно поутихла. Рон начинал чувствовать себя глупо.
– Какими бы идиотскими ни были ваши правила, суть я их, кажется, поняла, и в данном случае даже не думала нарушать. Просто попросила бокал вина.
Баттлер промолчал и опустил руку.
– Я всё же надеюсь, что вы эти правила запомните, – сказал он ровно и, взяв Жозефину за руку, потащил в сторону зала.
***
Встреча с эрханцами прошла без особых происшествий. Жозефина вежливо кивала в нужных местах, на неё так же вежливо поглядывали и тут же переводили взгляд на Баттлера. Тот вёл переговоры в своей обычной манере, ни капли не уступая дальше той грани, которую определял сам.
В конце концов, соглашение заключено так и не было, и Баттлер покинул кабинет абсолютно злым.
До яхты они добирались в полном молчании, только у самого космопорта Баттлер сообщил:
– Сегодня вечером мы будем на Астории. Попрошу вас зайти ко мне.
Жозефина сглотнула и кивнула. Она ждала этого каждый из прошедших дней. Второй раз ей Баттлер поблажки не даст.
Добравшись до яхты и упав в уже привычное кресло в пассажирском отсеке, Жозефина запрокинула голову и вздохнула. Она и сама не знала, что именно мешает ей. То, что она должна была выполнять работу, фактически согласиться на должность секретутки – как называла это мать – или что-то ещё, мало ей понятное. Казалось, с первым фактом она уже смирилась и даже получила свою первую оплату. И не думала она, если уж быть честной с собой, о том, что выполняет работу – просто таяла в умелых руках, соглашаясь на всё, независимо от того, как долго это будет и насколько серьезно.
Тогда, в доме губернатора Фобоса, ей вспомнился Карлайл.
Теперь воспоминание о нём тоже напрочь отрезало все остальные мысли, и она какое-то время сидела, вдавливая ногти в ладони и глядя на бесконечную даль космоса.
Потом ладонь Жозефины накрыла чья-то рука, и сильные пальцы заставили разжать кулак. Повернувшись, Жозефина увидела Баттлера. Тот ничего не говорил, даже не смотрел на неё. В левой руке он держал чашку с кофе, и только правая сжимала её собственную ладонь. И ещё: за всю неделю Жозефина впервые видела, чтобы Баттлер решил сесть с ней рядом.