Волчье племя
Шрифт:
— Я его отец, — пролепетал Брикций…
И ложка с треском опустилась ему на лоб.
На этот раз он не успел остановить карающую руку!
— Отец! Да тебя убить мало! — заголосила повариха. — Ты погляди только, что с ребенком сделали! Где ты был, когда в него стрелы пускали? Где ты был, я тебя спрашиваю,
Брикций, оглушенный, уже ничего не требовавший — да и не собиравшийся требовать, он просто проведать Вуйко хотел — покорно поплелся за поварихой. Разрешил перевязать себя, переодеть в просторную женскую рубашку, поел похлебки с горячими пирожками, которые девушка подкладывала ему щедрой рукой, не переставая его же ругать…
Ее звали Доброгневой — очень подходящее имя!
Через месяц Брикций на ней женился и увел ее в Великий Лес. И Вуйко называл их «отцом» и «мамой», и у них родилось пятеро собственных сыновей, и частым гостем в их доме была Сладушка, у которой, что ни год, рождались сестренки… И ни одного братишки! Что, впрочем, не особенно печалило Айстульфа — ведь все его дочери были похожи на Оленю!
Ронан с отрядом покинул Будинею. Троих воинов он оставил здесь. Иссахар погиб, но, как он пожелал когда-то, он до конца оставался человеком… А Брикций — ушел в Лес и прошел сквозь Священное Дерево, и уши у него заострились, а в глазах появились
…И как-то раз, на одной из дорог, ведущих их к новым приключениям, на одном из привалов, во сне или на яву — Ронан так и не смог понять, на яву это было или во сне! — ему явилось дивное виденье. Огромное дерево — много выше, чем даже Священное Дерево волколюдов! — в короне из солнечных лучей. С листвы его падали капли золотой, медовой росы. И всюду, где падала капля, пробивался сквозь землю юный росток.
Ронан почему-то не удивился совсем, словно ждал этого видения. Он шагнул к сияющему дереву… И вдруг увидел на месте его высокую, величественную женщину в изумрудных одеждах, в короне из солнечных лучей. Она была прекрасна, совершенна — совершеннее, чем альвы! Покой и радость исходили от нее. И там, где она ступала, пробивался сквозь землю юный росток…
Она улыбнулась и протянула руку, и коснулась губ Ронана, и он ощутил медовый вкус золотой росы, и почувствовал, как все тело его наливается юной силой.
— Благодарю тебя, воин! Благодарю тебя за детей моих! — сказала женщина.
И исчезла.
И только юные ростки, зеленевшие там, где мгновение назад была сухая, выжженная земля, подсказали Ронану, что эта женщина все же — была!
И в том, кто была она, варвар тоже не усомнился ни на миг: Идунн, богиня плодородия!
Что ж, он вполне заслужил ее благодарность…