Волчьей тропой
Шрифт:
– Откуда знаешь?
– Так я тоже пошел! – Он опрокинул в рот последние капли и зашвырнул бутылку в камыши. – Не волнуйся, мои действия были продиктованы исключительно соображениями его безопасности. Ведь если бы ты его заметила, наверняка снесла бы голову мечом. Кстати, где ты его взяла? Впрочем, можешь не отвечать, я знаю. Лучше ответь на другой вопрос: какого черта тебя вновь понесло к дому шенна? Решила поглумиться напоследок над его бездыханным телом?
Никак не отреагировав на насмешливые реплики, Ролана придвинулась к огню и протянула к теплу озябшие после купания руки.
–
Девушка задумчиво посмотрела ему вслед. Он, конечно, и раньше не пылал к ней теплыми чувствами, но хотя бы делал это молча, теперь же, похоже, решил сжить со свету своей язвительностью. Причин для столь разительных перемен она не находила.
Илмар пристроился в конец очереди и завязал разговор со стоявшим впереди воином, напрочь забыв о Ролане. Но от котелка повара к ней направился Дамир, неся в руках две дымящиеся миски. Подошел, присел рядом на расстеленный плащ и протянул ей одну.
– Не обессудь за скромный походный ужин, – неловко улыбнулся он, наблюдая, как девушка с любопытством принюхивается к содержимому тарелки. – Когда вернемся в имение, я устрою настоящий праздничный пир с несколькими переменами блюд.
В голове девушки сразу возникло несколько вопросов, ответы на которые очень хотелось получить. Поколебавшись, она начала с самого нейтрального:
– У тебя есть собственное имение?
– Конечно! – не без гордости ответил Дамир. – Водить караваны иногда бывает очень прибыльным делом.
– И от чего зависит это твое «иногда»? – Ролана отправила в рот первую ложку и зажмурилась от удовольствия. Умелый повар приготовил потрясающе вкусную кашу, щедро добавив в нее не только сушеное мясо, но и снабдив неизвестными приправами.
– Разумеется, от конечной цели! – удивился ее недогадливости собеседник.
– И куда ты направляешься на этот раз? – До нее только сейчас дошло, что, согласившись на работу, она даже не спросила, куда направляется ее работодатель.
– Туда, где найду самую значительную прибыль из всех, ранее полученных.
– И что же это за место?
– Слушай, какая тебе разница? – неожиданно забыл о вежливости Дамир. – Главное и единственное, что должно тебя волновать, – это размер твоей оплаты! И как сделать все возможное для того, чтобы ее получить.
– И когда ты планируешь вернуться в свое имение? – Ледана намеренно пропустила перемену настроения мимо ушей.
– Если повезет, то скоро, – последовал неопределенный ответ.
– А если не повезет?
– Значит, никогда! – отрезал Дамир. – И кстати, своих денег ты тогда точно не получишь! – Сердито скребанув ложкой по опустевшей миске, он отправил в рот последние крохи и, поднявшись, пошел прочь размашистым шагом.
Сунув в рот очередную порцию, Ролана задумчиво уставилась на огонь. Интересно, с каких это пор у нее появилась способность портить настроение мужчинам?
Послышались шаги. Рядом плюхнулся охотник, блаженно потянулся после сытного ужина.
– Ну что, он так и не назвал тебе конечной цели путешествия? – послышался его небрежный голос.
Поставив миску с остатками каши перед собакой, девушка
– Откуда знаешь? Ты же находился достаточно далеко!
– Далеко, но недостаточно! – передразнил он. – Неважно. Если хочешь, я и сам назову тебе место, куда направляется твой работодатель.
– Куда же? – Ролана заинтересованно склонила голову.
Охотник хмыкнул, сделал неопределенный жест ладонью, словно отгонял надоевшую муху, и припечатал:
– На твоем месте я бы лучше поинтересовался, почему этот парень кажется мне подозрительным.
– Это меня интересует меньше всего, – небрежно отмахнулась ледана, желая досадить ему хотя бы своим равнодушием. – Все просто: потому что тебе все вокруг кажется подозрительным. А я так в самую первую очередь!
– Ты мне кажешься прежде всего глупой. Вот скажи, с чего вдруг тебе так приспичило охранять эти повозки? Что такого наобещал тебе Дамир, что ты послушно плетешься за ним, словно дрессированная собачонка?
– Ничего особенного, всего лишь сотню золотых, – спокойно ответила ледана, но потом вдруг уставилась на охотника колючим взглядом. – К твоему сведению, на эти деньги я смогу купить дом. Понимаешь? Свой собственный дом! Возможно, для всех здесь присутствующих, и для тебя в том числе, эта покупка не покажется такой уж важной. И знаешь почему? Потому что у всех вас есть дома, есть где жить и куда возвращаться! У меня же этого нет. Наверное, именно поэтому я больше всего на свете хочу иметь свой дом!
– Да пожалуйста, кто мешает! – В ответ на жаркую речь он лишь равнодушно пожал плечами. – Иметь свой дом вовсе не такое постыдное желание, как ты считаешь.
Она едва не задохнулась от возмущения. Да кто сказал, что она стыдится?! И вообще, с каких это пор у него вошло в привычку переворачивать ее слова с ног на голову?
– Ты хотела знать, куда направляется твой Дамир? – неожиданно перебил Илмар ее гневные мысли. – Похоже, конечным пунктом станет Лютый перевал. – Он поднялся, вытащил из своего заплечного мешка одеяло, расстелил его у костра и, улегшись на нем лицом к огню, закрыл глаза. – Спокойной ночи!
Несколько минут она не сводила с него внимательного взгляда, пытаясь найти хоть какие-нибудь признаки волнения или очередной насмешки. Не было ни того ни другого. Наоборот, на лице, освещенном пламенем костра, застыло выражение спокойствия и умиротворенности. Словно прозвучавшие ранее слова были не чем иным, как ее собственной фантазией. Потому что нельзя произнести вслух название самого загадочного места, слухами о котором полнится земля, а потом вот так запросто уснуть.
Несмотря на то что жизнь в монастыре не предполагала должного образования, о Холодной битве знали все, даже леданы. Битва, развернувшаяся почти три десятилетия назад в горах, расположенных в западной части Эстании, во время неожиданно лютой зимы и унесшая с собой десятки тысяч жизней, до сих пор жила в памяти тех, кто вернулся живым, но изрядно покалеченным, а также и тех, кто знал о битве только понаслышке. И те и другие боялись приближаться к горам. А проплешину, образовавшуюся в горной гряде – наглядную память о битве, – вообще старались не упоминать без надобности.