Волчица и Мечник
Шрифт:
— Он уже близко! — крикнул наёмник.
— Да! Я чую его вонь!
Юки громко фыркнула, перемахнула через овраг и понеслась вдоль берега бурной реки. Волчица мчалась так быстро, что её лапы почти не касались земли. Мимо мелькали деревья, опушки, заросли кустов.
В этот момент за спинами беглецов раздался ужасающий рёв. В сгущающейся темноте вспыхнули угольки янтарных глаз. В облике огромного медведя Окума нёсся вперёд, не обращая внимания на скалы, коряги и пни.
Юки вздрогнула и тут же споткнулась. Страх почти лишил её сил. Она
Волчица свернула налево и рыкнула:
— Барашек, приготовься! Сейчас сильно тряхнёт!
Юки выбежала к реке, оттолкнулась от земли и одним большим прыжком перенеслась на противоположенный берег.
Сзади послышался треск ломаемых деревьев. Окума вывалился из леса и на полной скорости плюхнулся в холодные воды. Громадный проклятый медведь был больше и сильнее волчицы, но ему не хватало ловкости.
— Река его надолго не остановит! — воскликнула Юки, задыхаясь от долгого бега.
— Ты как, выдержишь?! — спросил Агнар.
— У меня нет другого выбора… У нас нет другого выбора…
Юки углубилась в чащу и понеслась в сторону гор.
В лесу полностью стемнело. Над окрестными землями разразилась ужасающая буря. Шквалистый ветер валил деревья, сильнейший ливень превращал ручьи в реки, в небе сверкали бесконечные молнии.
Всюду гудело, скрипело, трещало.
Юки бежала из последних сил. Она постоянно спотыкалась, врезалась в деревья, поскальзывалась. Но несмотря ни на что Волчица неслась вперёд. Она не могла сдаться. Не могла проиграть. Не могла отступить.
Лес вдруг закончился. Впереди показались полуголые склоны гор, а слева вспыхнули огни большого города.
— Йорв! Это Йорв! — воскликнул Агнар. — Мы почти у цели!
— Знаю, барашек! Знаю!
Вид родных земель придал Юки сил. Она ускорилась и стала ловко взбираться по крутым скалам. Её когти служили крюками, длинный хвост балансировал вес, а зелёные глаза замечали нужные уступы.
Позади снова послышался дикий рёв. Окума выбежал из леса и бросился к горе. Медведь был до крайности взбешён. В каждом его движении ощущалась ужасающая мощь, а в пылающем взоре светилась неутолимая жажда крови.
Юки сделала три прыжка, выбралась на ровный гребень и помчалась в сторону следующего подъёма.
Окума не отставал. Отсутствие ловкости он компенсировал силой и прочностью своих когтей. Обычные камни под его лапами превращались в крошку, а на прочном граните оставались глубокие борозды.
Юки ощутила близость Окумы и услышала его дыхание. От этого её мокрая шерсть встала дыбом, а лапы налились свинцом.
— Друзья, помогите! — взмолилась Волчица, а затем громко завыла.
В этот момент Окума догнал беглецов, замахнулся широкой лапой и резко ударил. В свете молний сверкнули загнутые когти.
Юки успела отпрыгнуть, но потеряла равновесие. Она упала на бок, скользнула по острым камням и врезалась в скалу. Послышался визг боли, который подхватили порывы бушующего ветра.
На поддержание волчьего облика
Агнар чудом остался невредим. Он подполз к Юки и прошипел:
— Нужно бежать, вставай! Прошу! Мы почти добрались до вершины! Твои друзья уже рядом! Не смей сдаваться!
— Барашек… мне больно… больно…
Агнар только сейчас заметил, что на её затылке набухла большая шишка, а весь левый бок разодран до крови.
— Это заживёт! Всё будет хорошо! — заверил наёмник, помогая Юки подняться на ноги.
Впереди послышались хлопки в ладоши и громкий смех. Вернув себе человеческий облик, Окума с любопытством наблюдал за разыгравшейся сценой. Он был уверен, что добыче некуда бежать, а потому собирался развлечься.
— Ох, какая трогательная картина, — протянул Окума и мерзко улыбнулся.
— Проваливай к чёрту! — рявкнул Агнар. — Иначе я проделаю в тебе ещё одну дырку!
— Какие громкие слова, человечек…
— Я не смеюсь, медведь! Теперь я знаю, что ты уязвим! Что ты смертен!
— Смертен, да! — недобро хмыкнул Окума. — Но это только пока что!
Он снова рассмеялся и высоко поднял руки. Этот жест был призван показать могучее тело и устрашить противника. Посреди ужасающего урагана Окума казался живым воплощением силы.
Буря усилилась, она бесновалась и грозила снести даже горы. Молнии сверкали без перерыва, освещая округу. Трескучие разряды ударяли совсем близко, разбивая скалы на мелкие куски. Ливень мешал дышать и видеть.
Агнар отринул страх и громко выкрикнул:
— Что значит «пока что», Окума?! Все подвластны смерти, даже духи зверей! Тебе не уйти от печального финала!
— Неужели, человечек?! Узнай же, что я заключил договор с могущественной сущностью! Вскоре мне хватит сил, чтобы уничтожить людей и обрести полное бессмертие! Тогда даже Искры потеряют свою ценность!
— Договор?! — удивился Агнар. — Ты спелся с какими-то ведьмами или демонами?!
— Как же мелко ты мыслишь, человечек! Я обрёл покровительство древнего божества! С его помощью весь мир падёт к моим ногам! А те людишки, которым посчастливится выжить, станут бесправными рабами!
— У подобных контрактов есть цена! — заметил Агнар.
— Ты прав, человечек! Раз в десять лет я приношу в жертву сотню людей! Их души становятся пищей для божества, оно постепенно просыпается и дарует мне новые силы! До полного пробуждения осталось ещё несколько веков, но я умею терпеливо ждать!
— Ты просто сумасшедший убийца, жаждущий власти! — зло крикнул Агнар.
— Так и есть! — согласился Окума и пожал плечами. — Но хватит уже разговоров, пришло время расплаты!
Окума выпустил когти, оскалил клыки и медленно пошёл вперёд. Он собирался поквитаться с Агнаром и унизить его на глазах у Юки. Ради этого проклятый медведь готов был сражаться в человеческом обличье.