Волчица и пряности
Шрифт:
Если Лоуренс будет готов даже на разорение, лишь бы сорвать планы Амати, возможно, Хоро и признает его искренность.
Но только одного лишь признания искренности будет недостаточно для счастливого конца истории, ибо Лоуренсу еще и жить на что-то надо будет.
Оковы, именуемые реальностью, весили куда больше, чем золото в его руке.
Доска объявлений торговца рудой обновилась в очередной раз.
Похоже, кто-то только что купил довольно много пирита: цены и количество желающих купить, написанные
Сколько будет стоить пирит Амати после этого вздорожания?
Лоуренса грызло беспокойство.
Однако если он не сможет сохранить холодную голову, это будет означать поражение.
Лоуренс закрыл глаза, опустил руку, которую кусал, и сделал медленный, глубокий вдох.
Все те мысли, что роились у него в голове только что, - это все навел на него Амати, это часть его ловушки, напомнил себе Лоуренс.
Как бы там ни было – все-таки Хоро поддерживала Амати. Так что, если только ему удастся распознать план позади плана позади плана, он сможет сделать все правильно.
И тут до Лоуренса донесся звон колокола.
Это был знак к открытию рынка.
Сражение официально началось.
***
Казалось, люди тем сильнее стараются вести себя прилично, чем больше они возбуждены.
Несмотря на то, что торговцы пришли к палатке задолго до колокола, они терпеливо стояли и ждали сигнала, и лишь тогда принялись действовать.
Более того, если присмотреться внимательнее, можно было увидеть людей, похожих на путешественников или селян, которые продавали пирит из-под полы, словно совершали что-то постыдное.
Однако эти мелкие продажи лишь поощряли рост цен.
В ситуации, когда никто не хотел продавать, лишь те, у кого уже был запас пирита, могли рассчитывать на прибыль. Именно из-за мелких продавцов, а также из-за того, что были желающие покупать в этих мелких сделках, люди и стояли упрямо перед палаткой, не желая расходиться.
Каждый знал, что у него есть шанс получить прибыль; потому-то никто и не уходил.
Судя по всему этому, чтобы обвалить цены, требовалось очень большое количество пирита.
Толпа то заслоняла от Лоуренса доску объявлений, то вновь открывала; доска эта напоминала ему термометр, показывающий температуру на рынке, и термометр этот все время подогревали, и на рынке становилось все жарче и жарче.
Посланник от Дианы по-прежнему не показывался.
Если переговоры сорвались, Лоуренс упустит свой шанс, если только не предпримет каких-то шагов в ближайшее время.
Когда он в очередной раз в смятении взглянул на доску объявлений, он вдруг обнаружил у палатки фигуру Амати.
В это мгновение по телу Лоуренса прошла волна ужаса; его охватило безумное желание ринуться вперед, сжимая хранимый под одеждой пирит.
Однако если это тоже был план Амати, нацеленный на то, чтобы потрясти
С огромным трудом Лоуренс подавил в себе желание продать свой пирит, молясь, чтобы это оказалась лишь попытка Амати вывести его из равновесия.
И тут он внезапно кое-что заметил.
Хоро исчезла.
Оглядев все вокруг, Лоуренс обнаружил, что Хоро в какой-то момент покинула это горячее человеческое кольцо и сейчас, стоя в стороне, смотрит прямо на него.
Как только их взгляды встретились, Хоро недовольно прищурилась и, развернувшись, медленно пошла прочь.
Лоуренс глядел на удаляющуюся спину Хоро, и вдруг у него мурашки побежали по спине.
Это наверняка еще одна ловушка – поставленная Хоро.
Если Хоро узнала про ситуацию с пиритом от Амати, она вполне могла состряпать ловушку для Лоуренса. Столь умное создание, как Хоро, наверняка способно заметить что-то, что проглядел даже Амати, который все и объяснял.
Кроме того, Хоро прекрасно умела читать в сердцах людей. По этой части сильнее ее вообще никого не было.
Когда Лоуренс об этом подумал, ему внезапно почудилось, что все вокруг него – трясина.
Он чувствовал, что провалится в трясину, куда бы ни ступил, и даже если будет повторять чьи-то движения, эти движения окажутся лишь мороком.
Все это часть плана Хоро, с мрачным подозрением думал Лоуренс.
Постепенно его охватил ужас от мысли, что противником его оказалась хитроумная волчица.
И все же Лоуренс продолжал цепляться за надежду, что все, что делает Хоро, она делает лишь по мгновенной прихоти чувств.
Яд подозрений капля за каплей продолжал отравлять разум Лоуренса.
Некоторое время он без всякого выражения лица глядел на доску объявлений; не специально – просто ничего другого делать он сейчас не мог.
Цена потихоньку росла.
Единственное, что можно было бы счесть удачей, - это то, что цена, уже взлетевшая умопомрачительно высоко, теперь росла очень медленно.
И все же, если она продолжит расти так, как сейчас, то к полудню вырастет на пятую долю.
Насколько Лоуренсу было известно, Амати обладал пиритом на восемьсот монет Тренни. Если цена вырастет на пятую долю, Амати понадобится еще лишь сорок монет, и тогда цель в тысячу монет будет достигнута.
Если все, что потребуется Амати, – сорок монет, он, несомненно, с легкостью их раздобудет.
Когда это случится, Амати тут же выложит все, что у него есть, и выполнит условия договора. Тогда продажа в долг, на которой строил свои надежды Лоуренс, уже не поможет.