Волчица. Тварь Пустоши
Шрифт:
Вьищ стоял в клетке – видно, только что зашел, а мужчина с глубоко посаженными глазами запирал дверцу на замок.
– Второй, ты скверно сегодня работал! На завтрашнее представление приглашены Их Императорские Величества, и если ты на арене будешь так же вяло размахивать мечом, тогда мечом взмахну я – прямо по твоей собачонке! И собачонок у тебя станет две! Ты понял меня?
Вьищ угрюмо посмотрел поверх головы служащего прямо в глаза Меррель. Она испугалась, что плащ невидимости слетел, но плащ был на месте. Служащий выскочил из комнаты и запер огромную массивную дверь снаружи.
–
– Вьищ, я нашла тебя! – Меррель бросилась к клетке. – Держи скорее свой тук!
– Тук. Теперь я могу освободить Каарта!
– Наста его тоже ищет!
– Он во дворце, в каком-то Изумрудном зале! Файлер хвастался кому-то, что клетка Каарта целиком превращена в мощный артефакт от внушения. Поэтому Старший не может мысленно дотянуться до меня.
– Это был Файлер? – спросила Меррель. – Тот, кто грозил тебе сейчас?
– Да, Файлер, - грозил убить мою зверушку! – Вьищ достал из угла клетки щенка и передал Меррель. – Держи ее и возвращайся в Крепость. Зверушка очень шустрая, держи ее в клетке, а то выбежит за охранный барьер! Я вернусь, сделаю еще и внутренний барьер, чтобы отталкивал несмышленышей. А потом выкину из Крепости все клетки!
– Вьищ, ты дал щенку кличку?
– Я дам зверушке кличку, когда снова буду принадлежать самому себе. Уходи, не мешай мне освободить Старшего!
– Вьищ, а как же ты будешь освобождать Каарта в ошейнике Древних? Хозяин парализует вас или убьет в любой момент! А если окажешься далеко от хозяина, когда он тебя хватится, тебе оторвет голову! Это все знают! Даже если ты наденешь плащ невидимости, ничего не изменится!
– «Хозяин»! – с ненавистью выплюнул слово Вьищ.
– Я знал, просто забыл! Придется дожидаться тебя с артефактом, с которым мы снимали ошейник с Насты! Кристалл лежит на складе артефактов, и Наста знает, как он выглядит!
***
Настя была на складе оружия, выбирая себе кинжал, когда появилась радостная Меррель:
– Я нашла Вьища в Арене! Он сказал, что Каарт - во дворце, в каком-то Изумрудном зале! Они не могут перенестись с туками в Крепость, потому что нужен кристалл, который обезвреживает ошейники! Ты знаешь, какой, и он где-то тут, на складе артефактов!
– На складе артефактов? – Настя пораженно уставилась на Меррель.
– Ну да! Так сказал Вьищ!
– Меррель, ты понимаешь, что это значит? Что каждая вещь на этих полках – это артефакт Древних! Я думала, что это - склад с оружием и всяким хламом! А больше в Крепости нет никаких складов, кроме склада Драго с драконьими яйцами!
– Ну что ж, скорее ищи кристалл, ты помнишь, как он выглядел?
– Помню. – Настя завороженно обвела взглядом полки. С ума сойти, все эти вещи – техника Древних! Может быть, здесь есть и машина времени! И она сможет перенестись домой, на Землю! И будет вспоминать этот мир, как кошмарный сон! Вряд ли все эти непонятные штуки изучены Каартом, - он даже сам мог не знать, что именно добыл на очередной охоте за артефактами!
Все это – безумные фантазии, - одернула себя Настя. Что это ей взбрело в голову? Конечно, на Земле научно подтвердили саму возможность создания машины времени, а цивилизация
Она передвигала непонятные предметы, разыскивая кристалл, и все равно невольно прикидывала: а вот это может быть машиной времени? А это? Срез металла на правой ладони завибрировал и какая-то штука вдруг заискрилась, как шаровая молния.
Как шаровая молния, которая перенесла ее в этот мир.
Нет, это она трогать не будет!
Нет, будет!
Нет, не будет!
– Наста! Что это?!
– Меррель, дай мне любой меч, скорее!
Наста медленно отступила от шаровой молнии, опасаясь, что та устремится за ней, и уложила меч на пол, как указку, показывающую на искрящийся артефакт.
Когда свечение исчезло и перестало ее слепить, Настя постаралась запомнить, как выглядит погасшая вещь, чтобы вернуться за ней потом и исследовать. Она все время забывает, что у нее есть то, чего нет даже у Каарта – ключ от всех дверей! Она поднесла к глазам металл, вросший в ее ладонь из меча Древних, - на нем вновь появились выпуклые схемы и они уже начали таять. Она обязательно как-нибудь на досуге поищет здесь что-нибудь полезное для себя. Не сейчас.
Настя оглядела предметы вокруг погасшего артефакта и увидела прямо за ним кристалл, который искала.
– Вот он, Меррель, держи! – она потянулась за кристаллом, шаровая молния вспыхнула снова и сорвалась с поверхности артефакта, впечатавшись в металл ее ладони.
***
Настю насиловали. Зверски, отбивая все внутренности, словно ломом. Лютая боль оглушила ее так, что она не могла даже вздохнуть для крика. Она в ярости попыталась сбросить с себя пыхтящего зверя, но под каменной тяжестью туши не могла даже шевельнуться.
Почему она такая беспомощная? Что с ней?
Ее резко перевернули на живот и вонзили в зад толстый кол. От дикой боли она потеряла сознание. Время от времени сознание возвращалось, но сбросить с себя насильника ей не удавалось. Тот – через вечность - встал с нее сам и брезгливо отерся ее же платьем:
– Крови из тебя – как из зарезанной свиньи! Меррель, я кончил, вали к магу – лекарю, только подоткнись платьем, а то изгадишь кровью всю каюту!
Меррель? Она – Настя!
– Настя! Настя!!! – кто-то бил ее по лбу. Настя открыла глаза: над ней наклонилась перепуганная Меррель.
– Ты что делаешь? – Увернулась Настя от занесенной ладони.
– Я привожу тебя в сознание, как ты – Каарта!
– Нужно бить по щекам, а не по лбу! – Настя осторожно нажала на живот, – ее тело не болело.
Она была Меррель после разряда шаровой молнии, наверное, часа два. Бесконечные два часа бесконечной боли и бессилия. Меррель так терзали пять с лишним лет.
Настя положила руки на плечи девчонки и потрясенно вгляделась в ее искрящиеся нежностью и тревогой глаза. Как такая маленькая и слабая девочка смогла выжить в этом мире? Как ее разум сохранился, пока плоть и душу рвали в клочья? Как она смогла остаться чистой и доброй?