Волчица
Шрифт:
Когда они остались в комнате одни, Файлер вытаращился на девушку покрасневшими от напряжения и переживаний глазами, и тихо сказал:
— Если ты позволишь себе то…о чем ты подумала…берегись!
— А чем я подумала? — невинно спросила Настя, аккуратно стягивая с себя сарафан — Касаемо выступления…как буду выступать? Что надеть?
— Голая. Так велела Супруга — мрачно ответил Файлер — Сандалии тоже не надевай, иначе грохнешься на полу, он скользкий. Драться будешь мечом.
— Мечом?! — удивилась Настя — Я же всегда…
— Мечом! Заткнись! — яростно выдохнул Файлер — Это не то место, и не то время, чтобы показывать свой характер! Тут твоя жизнь стоит на кону! И моя карьера!
Он затих, успокоился, продолжил:
— Мечом. Вон их сколько — выбирай. Кстати, как награда — выбранный меч останется у тебя навсегда. Твой меч. Подарок Императора. Если не разбираешься — я сам тебе выберу, самый лучший. Дальше: твои противницы будут с мечами. Сразу трое.
— Трое?! Да я никогда не дралась сразу с троими! — растерянно бросила Настя.
— Ага! — фыркнул Файлер — А кто охранников избил? Мужчин, между прочим! Кстати, мужчина тоже будет. Позже. И с ним осторожнее. Да, еще — смотри в паркет меч не втыкай! А то с тебя станется. Паркет стоит дороже тебя!
— Почему с мужчиной осторожнее? — спросила Настя, насторожившись на слова Файлера. Про паркет она пропустила мимо ушей.
— Он из бывших солдат — хмуро ответил Файлер, копаясь в груде мечей, сваленных на один из столов — Насколько я знаю, дезертир. Сбежал из легиона, прибился к шайке разбойников, участвовал в грабежах, изнасилованиях, убийствах. На нем не менее десятка трупов мирных подданных империи. В том числе и детей. Их взяли с помощью магов — выследили по крови, и перебили. Часть взяли живыми — его, например. Ну что так смотришь? Эллерс сказал, что ты готова к серьезному бою, что твои успехи его просто потрясают, даже с учетом снадобья, которое ты пьешь. Видимо — наследственные способности. Притом — твой рост! Он тебе дает такое преимущество, что…в общем, ты должна его победить. Насчет женщин не сомневаюсь, там вроде никто не умеет обращаться с мечом, а вот он… Опять же — Император попросил, а это равнозначно приказу, чтобы зрелище было ярким и запоминающимся. Чтобы ты дралась как тогда, в первый и второй раз. Чтобы кровь брызгала! Да, кстати — когда будешь разбираться с бабами, постарайся чтобы это было зрелищно. Чтобы все охали и ахали! А то знаю тебя…устроишь из представления слезливые обнимашки.
Он взял в руки один из мечей, цокнул языком, с удовольствием оглядывая рукоять, и довольно ухмыльнулся:
— Идиоты! Представляешь, они тут свалили всякую дрянь — я и не сомневался, что так будет — но обосрались. Ножны потертые, рукоять простенькая…говно, а не меч! Правда?
Настя молчит, ждет продолжения, а Файлер упивается своей речь:
— А вот и неправда! Этот меч старой работы, чуть ли не времен Войны Богов! Видишь — на нем ни украшений, ни узоров, ничего нет. А клинок острый, будто его только что наточили. Кстати, осторожнее — не пробуй остроту. Палец отрежет, ты даже не почувствуешь. Хорошая штука! Стоит…я даже боюсь тебе сказать — сколько он стоит. Не поверишь! Я бы себе его хапнул, но отсюда ничего не вынесешь.
Он вдруг задумался, нахмурился, и тихо, совсем тихо сказал, ухватив Настю за шею и пригнув ее голову к своей голове:
— Если ты вздумаешь отомстить Сирусу прямо сейчас…если…придет в твою дурную голову такая мысль…так вот знай: любое движение в сторону трона будет воспринято как нападение на Императора, и его семью. Поверх стены — отдушины. За ними сидят стрелки с арбалетами и луками. Через мгновение ты будешь похожа на подушечку с иголками. Такие случаи были — один зарубежный посол сделал шаг к Императору и протянул в его сторону руку… Скандал был потом — еле-еле все уладили. Расследование, делегация из обиженного государства, и все такое. Сошлись на
— Не настолько! — отрезала Настя, которой эта мысль уже приходила в голову. Ну а чего? Сирус рядом, дальше арены не пошлют…наверное. Может даже простят…вон как они смотрели, как на любимую кобылу. Пожурят, и простят! Ну что такого — снесла голову главе самого могущественного клана! Делов-то? Смешно, конечно. До слез.
— Отлично! — бодро ответил Файлер и кивнул на меч — Держи его, и не выпускай из рук — в прямом, и переносном смысле. Это ОЧЕНЬ ценная вещь. И никому не говори, что он настолько ценный. Потеряешь враз!
Настя прикинула меч на руке…странный, да. Непохожий на здешние мечи — прямые, украшенные узорами, вязью из золотой, серебряной или медной проволоки. Простая полоса металла, длинная рукоять — под две широкие ладони. Да и длина его…как раз под Настю. Тот, кто подбирал мечи, явно ориентировался на ее рост. Выбрал все длинные мечи что были в «кладовке». Всю рухлядь, которая там нашлась. Да, похоже, что занимался этим не специалист. А Файлер-то молодец! Сходу определил самый ценный меч!
Будто услышав ее мысли, Файлер ухмыльнулся и сказал:
— Вообще-то я по юности участвовал в мечных турнирах. Наш Клан конечно совсем захудалый, но традиции фехтования передавались у нас из поколения в поколение. И в мечах я разбираюсь. Мечтал о таком мече! Но не пришлось. Ладно, хватит болтовни, господа заждались. Пора идти! И запомни — больше крови, больше жути! Эти бабы мерзкие — детей душили, грабили — одна, кстати, из той же банды, что и мужчина, который будет позже. Вроде как его шлюха. Так что крови на них — по самое горло. Тебе же надо твою нежную душу укрепить?! — Файлер скривился — Ты так просто не можешь убивать! Принцесса, демоны тебя оттрахай! Вперед пошла! Убей их!
Настя увидела ее сразу. Она выделялась из троих — как крейсер на фоне катеров. Две женщины держали мечи неуверенно, будто собирались дрова колоть, эта — стояла спокойно, опустив меч к ноге. И Настя знала — это обман! Она в книге одного фантаста читала, что эта стойка называется «Дурак». Дурак конечно же не тот, кто стоит в такой стойте, а тот, кто собирается напасть, увидев, что противник расслаблен и опустил меч. Фантаст упоминал, что когда ставили памятник, на котором советский солдат в левой руке держит ребенка, а в правой опущенный меч — скульптор явно консультировался у специалиста-мечника. Солдат вроде бы просто стоит, не ожидает нападения…а на самом деле из этой позиции можно мгновенно нанести удар снизу вверх и распороть нападающего, как брюхо у рыбы! Можно защититься, поставить блок — да все, что угодно можно сделать с глупым агрессором, с дураком!
Лет сорок на вид, хотя скорее всего моложе. Тюрьма не красит, да и «вольная» жизнь не разглаживает морщины. Настя тоже стала выглядеть старше, чем есть на самом деле. Сколько уже трупов на ее счету? Не хотелось считать…
Когда Настя вышла из дверей, держа меч на плече, как мотыгу, та, что в центре, презрительно ухмыльнулась. Ну да, понятно — тоненькая девочка-беляночка с голубыми глазками, даже меч как следует держать не умеет.
Зрители на возвышении загудели, зашумели, а Супруга захлопала в ладоши и довольно улыбнулась. Предвкушает!