Волчий час
Шрифт:
Пока я говорил, со стороны гор раздался рёв.
И он мне очень не понравился.
Слишком низкий, слишком мощный… Этот голос явно принадлежал не мелкому хищнику.
— Знаете, на… А может, в лодках покемарим? — встрепенулся наш гопник. — Природа, вода… Красиво, на!..
Мы все переглядывались, боясь согласиться с ним и лишить себя нормального сна. К тому же… Мы же смелые, да? Победители роботов, крокодиллов и прочих асоциальных элементов…
Но рёв прозвучал снова, и пробирал он аж до самых пяток! Даже меня!..
—
— Тогда грузимся! — торопливо приказал я, закидывая на плечо винтовку и проверяя, сколько в подсумке патронов. — Ну его нафиг!
Хорошо, что мы не успели поставить палатки… Раскладывались-то они быстро, а вот сдувать их обратно приходилось минут десять. Покидав поклажу в лодки, мы споро загрузились и отчалили от берега.
Грим активировал двигатель, где-то секунду молча смотрел перед собой… А потом сообщил:
— Ещё бы чуть-чуть!..
— Что? — переспросил я.
— Ещё бы…
— А-а-а-а! Гони-гони-гони! — закричал в соседней лодке Мелкий Буру.
— Мама!.. — фальцетом выдал Славка.
Грим врубил двигатель на полную и рванул прочь, даже не оглядываясь. И только изредка застывал на секунду: видимо, сверялся с радаром.
А я и Кэт вскинули винтовки, целясь в идущего к нам зверя. Хотя и догадывались, что дело это совершенно бесполезное… Потому что от поступи этого гиганта тряслась земля!
Тиранозад! И не наш, из Пущи, почти милый и домашний!
Огромный.
Злой.
Старый и опытный.
Вырвавшись на вершину одного из холмов предгорий, он заметил нас и снова заревел! И если издалека его рёв пробирал до самых кончиков пальцев на ногах, то вблизи это, натурально, был акустический удар.
Что, наверно, и не дало сразу выстрелить… Ни мне, ни Кэт, ни Нантле в соседней лодке. Мы просто замерли, глядя на эту огромную тварь, которая, вдоволь наревевшись, со всех лап рванула к реке.
— Он нас преследует! Преследует, сука! — на высоких нотах надрывался Мелкий. — Гони быстрее! Гони!
Мелкий вообще склонен к истерикам. Особенно, когда сталкивается с чем-то, что не может нормально убить. Его не особо пугают роботы, почти не нервируют бестии… Но если угроза слишком велика, то верещать он будет прямо на бегу. Или на плаву. И ни капли этого не застесняется.
А Бур с Гримом и без его криков выжимали из лодок всё возможное. Но нам-то приходилось идти против течения, а огромный тиранозад бежал по берегу, сотрясаю землю, громко ревя и роняя слюнку. И я вдруг осознал, что все наши пули этой туше будут, как укусы комара. Он их просто не заметит.
А гигант тоже оказался не дурак. Понял, что мы не планируем выбираться обратно на берег, прямо к нему в зубы. И решил ловить нас в непривычной для себя стихии — в воде!.. Он зашёл в речку, изогнулся… И попытался хватануть нас своей пастью размером с грузовой лифт.
К
Нет, я знал, что ему преимущественно не понравится… Лодки-то вряд ли входят в его обычный рацион. Но он ведь об этом ещё не знал! А по скорости этот гад не уступал нашим моторкам! Так что я вскинул винтовку и очень постарался попасть ему по глазам.
А за мной к стрельбе подключились и остальные, кроме Бура и Грима. В глаз тиранозаду на ходу, ещё и на скорости, конечно, никто не попал… Но болезненные уколы по морде всё же не понравились зверю. Он даже растерялся и чуть сбавил ход, подарив нам шанс оторваться.
Жаль, его растерянность продлилась недолго. Он выбрался обратно на берег и рванул за нами, как заправский спринтер. А, почти настигнув, снова поспешил в воду. К счастью, Грим и Бур опять успели кинуть лодки к северному берегу реки, не дав ему до нас дотянуться.
Но тиранозад не умел сдаваться. Он попробовал новую тактику…
Разбежался, взлетел на холмик у самого берега — и сиганул вниз, аки хищный страус!
— Держитесь все!.. — предупредил Грим, выжимая из двигателя максимум.
С рёвом и визгом лодки всё-таки вышли из-под удара… А позади нас в реку плюхнулась огромная туша, которой вода доходила лишь до хвоста.
Масса этой вытолкнутой воды устремилась за нами в виде большой волны… И только тогда я понял, почему надо было держаться!..
Когда волна проходила под нашей лодкой, её опасно накренило. Корпус противно заскрипел, а меня, Кэт и Славку шмякнуло об борта. Перед моим глазами пронеслась уже очень близкая вода… Но Грим сумел чуть выправить ход, переваливая через волну по диагонали. То же самое сделал и Бур, спасая моторку от разрушения.
Сзади бесновался расстроенный неудачей тиранозад. Голодный ящер попытался бежать за нами, но кто пытался бегать в глубокой воде — сразу поймёт, с какими трудностями он столкнулся. Тиранозад замедлился, пытаясь бороться с течением и ледяной водой, бьющей по ногам и животу… А затем всё же не выдержал и рванул к берегу. Чуть не упал, правда, но выровнялся, а потом наконец-то выбрался на сушу.
Над рекой и холмами разнёсся его разочарованный рёв, полный обиды на неотвратимость действия физических законов даже при полном их незнании. Мы, правда, уже прошли поворот русла и видеть тиранозада не могли. Но Бур и Пилигрим внимательно следили за ним по радару.
— Всё! Отстал! — сообщил геолог с соседней лодки. — В степь побежал!
— Пускай бежит! Петушара! — радостно отозвался Мелкий.
— Теперь осталось придумать, где разбить лагерь… — хмуро проворчал я.
Спать в лодке мне совсем не улыбалось. Ещё и Грим меня расстроил: