Волчонок

Мазин Александр Владимирович

– Я только что из Изборска. Близится солнцеворот. Время пришло, сестра.

Княгиня глядела на брата, и мурашки бегали у неё по спине.

Айварс – высокий, стройный. Длинные, белые, как лён, волосы падают на широкие плечи. Глаза у него не голубые, как у сестры, а желтоватые, немигающие. Одет он как обычный знатный воин на отдыхе.

Только на плечо зачем-то накинут кусок волчьей шкуры.

Красив Айварс, но девицы не провожают его томными взглядами. Наоборот, отводят глаза, чувствуя смутную тревогу. Чем-то страшен латгал, а чем – сказать не могут.

А вот княгиня знала. И что волчья шкура на его плече неспроста.

Брат княгини был вилкацис – волколак.

Избранные латгальские воины, прошедшие посвящение в Норе Велса, по слухам, становились оборотнями. Таких и чужаки, и свои боялись. Много страшных слухов ходило о вилкацисах. Что, дескать, они в бою неуязвимы и непобедимы. А всё потому, что они едят мясо побеждённых врагов и забирают себе их силу. Выдумки, скорее всего, а всё равно жутко…

– Скоро осенний солнцеворот, – с нажимом повторил Айварс. – Великое жертвоприношение Велсу вот-вот состоится.

– Что ты хочешь?

– Я же говорил. Для обряда нам нужна княжья кровь.

– Зачем? – дрогнувшим голосом спросила княгиня.

– Ты отлично знаешь. В ней сила! Мы слабеем, Вилма, а кривичи год от года всё сильнее. Жрецы Велса, имеющие дар видеть грядущее, очень обеспокоены…

– Я знаю, но…

– Или сама не помнишь, что было? Как Вардиг с войском прибыл в Ерсику и нагло заявил, что теперь латгалы будут платить ему дань? А отец и прочие трусливо молчали, потому что наше войско было вчетверо слабее?

– Все было не так…

– Так, уж поверь, я там был!

– Отец не одобрит то, что ты задумал!

– Отец уже стар, – презрительно сказал Айварс. – Старики трясутся за свою жизнь. Они готовы отдать всю Латголу соседям. Они уже платят дань Полоцку и Изборску. Но я ничего не боюсь. И те, кто идут за мной, тоже. Так ты сделаешь то, о чём я тебя просил?

– Нет.

– Что значит нет? – грозно свёл брови Айварс.

– Я не отдам вам Ольгу, – твёрдо сказала Вилма. – Это злое дело. Я не стану заманивать её. Ты её не получишь.

Воин зловеще прищурился.

– Ты что, пошла против своих?

– Нет, – потупилась Вилма. – Но Вардиг мой муж. Теперь мой дом здесь. И наш отец хотел дружбы с Плесковским княжеством…

– Мы ведь можем и его кровь забрать, – брат выразительно поглядел на её живот.

– Ты не посмеешь, – побледнела Вилма. – Даже зверь не станет убивать сестру ради нерождённого ребёнка!

– Верно, я подожду пока он родится, – оскалился Айварс. – Сама сказала, что ты больше не в нашей семье! Ладно, не трясись. Справимся без тебя. Всё отдала – родину, родню – за своего варяга…

– Только попробуй навредить Вардигу! – вскинулась Вилма.

Айварс лишь улыбнулся. Но Вилма очень хорошо поняла эту улыбку.

– Я тебя выдам! – пригрозила она.

Но

голос её дрожал, и Айварс усмехался, глядя на сестру.

– А мы скажем, что ты с нами заодно. И кто кому поверит?

Вилма не нашлась, что ответить.

– Молчи и радуйся, пока есть чему, – бросил Айварс. – И подумай, кому ты нужна в твоём «новом доме»…

Вилма начала плакать. Айварс пожал плечами и вышел из покоев.

Если сестра не хочет помогать ему – её дело. Он справится и сам. Латгал был уверен, что она его не выдаст. Оставалось подождать, пока в княжеском дворце погасят огни. И тогда настанет его время.

Глава 8. Шорох в ночи

Ольга

У изголовья горела свеча – одинокий огонёк во мраке. Служанки давно уже ушли, пожелав княжне доброй ночи и оставив эту свечу, едва разгонявшую темноту. Княжна лежала в постели, вертелась под пуховым одеялом. Ей не спалось. Томила непонятная тревога. Вспоминались слова Нагибы, что, дескать, он готов сообщить ей нечто важное. Наверно, о Радимке рассказал бы, если бы они не спугнули разбойников. И вот теперь сиди тут взаперти!

Мысли начинали путаться. Ольга погрузилась в дремоту. Но спала недолго. Ещё и свеча догореть не успела, как девочка, вскрикнув, распахнула глаза. Сердце её бешено колотилось. Княжне приснился пугающий сон. Будто она идёт по ночному лесу. Кто-то пристально смотрит ей в спину из чащи – то ли зверь лесной, то ли враг. Княжна ускоряет шаг, бежит со всех ног по невидимой тропе, а тот, сзади, гонится следом. Ольга не видит, кто, но от этого ещё страшнее!

Вдруг деревья впереди расступаются, появляется зубчатый край высокого частокола. И рогатые головы над ним.

«Помогите!» – кричит во сне Ольга. И ворота лесной крепости открываются…

Ольга перевела дыхание. Приснится же!

Огонёк свечи внезапно заплясал в темноте. Откуда-то повеяло сквозняком. Ольга приподнялась, прислушиваясь. Кто-то из служанок вернулся? Что это за странный шорох?

Мурашки пробежали по коже. Шорох доносился со стороны двери…

– Кто там? – окликнула Ольга, садясь в постели.

Княжна быстро огляделась. Где-то среди украшений лежал небольшой кинжал – сам скорее украшение, чем оружие.

Шорох повторился. Точно дверь приоткрывалась…

– Сейчас стражу позову! – пригрозила княжна, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Княжна, это и есть стража, – послышался громкий шёпот. – Это я, Бразд! Всё хорошо? Ты кричала…

Девочка перевела дух.

– Всё хорошо, просто сон приснился. Ступай, охраняй!

Дверь начала закрываться.

– Хотя… Погоди! Ты один тут?

– Товарищ внизу на лестнице стоит.

Ольга огляделась, быстро натянула платье, накинула платок на плечи.