Волчья радуга

Николаева Мария Сергеевна

— Что-то вроде этого, — жрица улыбнулась, — вот только ты все воспринимаешь слишком прямо. Попробуй провести аналогии с нашей жизнью. Могу дать подсказку, каждый Великий Суд призван предотвратить конец света. И боги всегда выносят один и тот же вердикт.

— Но почему бы сразу не сказать, где искать? Зачем эти нелепые загадки?! — я разозлилась. Как можно играть, когда в опасности человеческая жизнь?!

Старшая жрица посмотрела на меня со странной печалью во взгляде.

— Если бы я могла сказать, то сказала, но это не моя история, а твоя. Тебе

и искать ответы. Но для призыва богов существует очень веская причина. И касается она прежде всего алхимиков серебряного клана. Попробуй расспросить их. Возможно, они даже ответят, — последняя фраза была произнесена так тихо, что я ее едва разобрала. — Надеюсь, тебе повезет в твоих изысканиях. А если нет… значит, время еще не пришло, — после этих слов она развернулась и ушла, оставив меня озадачено смотреть ей в след. Что она пыталась мне сказать? И главное, зачем?..

Маркус кай Вулф

Из задумчивости меня вывел тихий голос одной из жриц Змееликой:

— Ищешь причину, не так ли?

Я посмотрел на нее, не совсем понимая, к чему она клонит. Она стояла у окна и смотрела на вечно-черное небо. Что она там видела? Не знаю. В логове мы не стали делать окон, посчитав это ненужным. А в Храме они оказались обычным явлением, словно строители сделали все возможное, чтобы обитатели этого места никогда не забывали, где живут.

— Ты же все пытаешься вспомнить, почему Великий Суд связывают только с волками, верно?

— Не только, — уклончиво ответил я.

— А что же еще тебя терзает? — чуть насмешливо спросила жрица, подходя ближе. Оказалось, что у нее на плечах лежала кобра, и женщина время от времени поглаживала ее, словно любимого котенка.

— Никак не могу понять, кому могло понадобиться устраивать покушение на меня.

— Думаешь таких мало? Скольким ты перешел дорогу? А может ты просто узнал что-то, тебя не касающееся? Причин может быть много, очень много. Уж можешь поверить моему опыту, для убийства повод всегда найдется. Особенно если совершаешь его не своими руками.

— И что мне делать? Покорно ложиться на алтарь, надеясь, что пронесет? — несколько раздраженно спросил я. Меня бесили интонации этой женщины, словно она знала ответы на все вопросы, но по своей прихоти не спешила ими делиться.

— Достаточно просто подумать, — чуть улыбнулась жрица, — нельзя искать причину одного события, не считаясь с другими. В этой жизни все взаимосвязано, и все очень просто. Мир не терпит сложности, это мы сами возводим баррикады на пустом месте, а потом берем их штурмом. Впрочем, я же не об этом хотела сказать, — ее улыбка стала немного смущенной, а во взгляде появились лукавые искорки, — Попробуй начать с первого вопроса. Почему в серебряном клане родители пугают своих детей Великим Судом? Что такого есть в вашем клане, чего нет ни в одном другом? Или вернее спросить, что — было?..

— Кайра, — выдохнул я и невольно оглянулся, словно само имя могло призвать свою обладательницу.

— Это с каких пор наша Царица стала частью вашего клана?! —

едкая насмешка. Она явно ждала, что отвечу я именно так, но в то же время не совсем была с ним согласна.

— Она сама так решила.

— Волчья Защитница? Ваша персональная Радуга? Ведь так вы ее называете в легендах?

— Не ее, — механически поправил я, — Она защитница, но не она — Радуга.

— Правда? А кто же тогда?

— Ее избранник. Радуга — это ее избранник, потому что весь мир, все вокруг для нее оказывается сконцентрировано в нем…

— И?.. Заканчивай, раз уж начал, — жрица уже в открытую издевалась. Ей нравилось напоминать мне о том, что все мои предки посчитали оскорбительным для себя и что они вычеркнули из истории, оставив только сказки, красивые, но очень грустные.

— И когда ее избранник погибает, Кайра оказывается в шаге от безумия. Поэтому, чтобы избежать уничтожения мира, было решено запечатать его душу. Для этого-то и нужен Великий Суд — номархи обновляют ослабшие печати на клетке, в результате чего тот сосуд, где находится душа, приходит в негодность, — негромко произнес я, все еще не желая верить в очевидное. Не может же Лор быть… Да и Шайрем при всей моей любви к ней явно не дотягивает до звания Царицы.

— Не можешь поверить? Почему? Ведь это решение самое простое, а следовательно — верное.

— Но Шайри не может быть Ею.

— Почему? — насмешливое удивление. Для нее все просто и ясно, а вот мне все таким не кажется.

— Ведь она ничем не отличается от других.

— Ошибаешься. Она — кобра. Радужная кобра. А даже для вас, для алхимиков змеи священны. Ведь я не ошибусь, если напомню о уроборосе. «Один есть все». Он есть основа всего, но он включает в себя два начала — мужское и женское, а это еще два змея: крылатый и бескрылый. А теперь напряги память и вспомни, какое значение в Египте традиционно имела кобра.

— Хранитель.

— Именно. А теперь в свете всего вышесказанного попробуй сделать вывод: хранитель — чего?

Я понял. Мне очень не хотелось произносить этого вслух, но я понял. Вот только эта жрица от меня не добьется признания.

— Она Хранитель Радуги, нашей Радуги. Все. Не вмешивайтесь в нашу жизнь — и все останется, как и прежде.

— Ты все еще веришь в это? Думаешь, она простит попытку отобрать ее «радугу»? Или ты считаешь, что Император откажется от своих планов? — она насмехалась и не скрывала этого.

— В таком случае это будет его ошибкой, а не Лора или Шайри.

— Значит, ты продолжишь настаивать на своем? Будешь на их стороне до последнего?

— Именно.

— Что ж, тогда прими совет, перечитай на досуге то, что сочинили твои предки после Изгнания. И я имею в виду именно Младшую Эдду. И особое внимание удели мифу о конце света. У него не два, а три участника. Найдешь третьего — найдешь и ответ на свой второй вопрос, — и словно бы это все объясняло, жрица повернулась и ушла, причем сделала это столь уверенно и твердо, что у меня не хватило наглости ее остановить.