Волчья стая
Шрифт:
Тут как бы и задумаешься — а чего еще такого тут можно встретить, о чем сказано не было? Мы ж не так уж и далеко вглубь зашли.
Ну, теперь оставалось только наблюдать.
Расстелили спальники, сели. Альфа поближе к центру крыши, вся внимание. Я ближе к краю, чтобы наблюдать за улицей.
Не особо-то комфортно — понимать, что голова так или иначе слегка виднеется над поверхностью. Но иначе ничерта не увидеть, кроме соседних крыш. А те плоские и пустые.
И… сидим. Ждем. Наблюдаем. Оно, конечно, хочется прямиком двинуться вперед, но наверняка именно так местные авантюристы
Солнце потихоньку катилось по небу, приятно пекло, а ветерок на высоте сдувал весь лишний жар. Какое-то время, с час, ничего не происходило. Затем позади, по проходящей мимо города дороге, темными точками прошла небольшая группка путников. Они направлялись в деревню. Ну, это не наша забота сейчас. Увидел, когда крыши оглядывал, отметил и вернулся к наблюдениям.
Вот когда солнце миновало зенит — вот тогда кое-что я и увидел.
Шевеления в тумане. Он, вообще-то, и сам клубился, не был просто статичной пеленой, так что сперва даже не заметил. А потом заметил. Силуэт темный, человекоподобный. Я и так пригнувшись сидел, а так вообще чуть ли не упал, чтобы только самым краешком глаза выглядывать и как можно меньше торчать головой.
Если вижу я — то могут и меня.
Ничего, кроме сходства с человеком, разглядеть не удалось. Слишком далеко, да и все равно в тумане. Он из него так и не вышел. Сперва темнел-темнел, будто вот-вот вывалится на свет, а потом взял, развернулся и двинулся обратно, уже по другой стороне дороги. И исчез.
Ну, супер. Теперь знаем, что тут кто-то есть. И что до нашей позиции патрули не доходят… возможно. Надо больше информации, а значит, наблюдаем дальше.
Когда силуэт исчез, обернулся к Альфе. Та плашмя развалилась на спальнике, даже хвост к земле прижат. Увидела, что я встревожился. Молодец!
— Чего-нибудь почувствовала? — негромко спросил я.
— Два… три шага, — неуверенно ответила она. — Очень тихие и приглушенные. Больше ничего. Едва уловила.
Так, ну это уже неплохо. Хотелось бы загодя узнавать о приближении, но пара кварталов надежного, по прикидке, обнаружения — хоть что-то.
Следим дальше.
А следующего появления долго ждать-то и не пришлось. Еще с полчасика — снова силуэт. Обернулся к волчице, показал на свое ухо. Она кивнула, закрыла глаза, ушки-радары задергались в поисках звуков.
И, в этот раз… да, силуэт соизволил-таки выйти из тумана. Тут стало видно, что двигается он дергано, механически. Высотой, судя по окнам зданий, он с обычного человеческого роста, да и выглядел он гуманоидно… Только вот был роботом. Или андроидом. Или големом. Или как там еще обозвать можно.
Притом роботом-строителем. У него на голове даже каска желтая была. И какое-то рваное подобие оранжевого жилета. Казалось, что муравьи одними своими касками из окружения выбиваются? Так вот тут эта хреновина смотрелась естественно.
И хреновина эта, механически и неторопливо, миновала площадь — по круговой дороге обойдя ее, двигаясь по правой половине. Хотя казалось бы — может и напрямик. Но нет.
Дошло оно почти до нас. Остановилось на перекрестке, за следующим кварталом. Постояло
Вот стоит оно, стоит. Я в голове секунды отсчитываю, одновременно готовясь, в случае чего, бежать. А там вдруг в тумане еще одна хреновина появилась. И вот эта вот хреновина оказалась пугающей.
Искусственный строитель, он чего — он понятный. Программа там, даже можно предположить, как он драться будет, и чего в него встроено. Если в самом деле строитель, конечно, и я не обманулся его раскраской.
Но вот та хрень…
Начнем с начала. Из тумана она вылетела стремительно. Силуэт был виден с пару секунд, но я и от него-то успел мурашки по спине прочувствовать. Он был человеческим… и неправильным. Слишком длинным. Руки, ноги, да торс тоже — вытянуты, неестественно и неравномерно, негармонично как-то.
А затем оно вылетело на свет — и я понял, чего тут исследователей убивало. Резко обернулся к Альфе, указал на нос и уши, тихонько прошептал «Еще один!» и повернулся обратно.
Оно за это время успело квартал миновать, и уже подбегало к строителю. Который повернулся налево и неторопливо побрел по дороге поперек.
Хреновина… тварь это. Извращенный, весь из себя неестественный человек. Цвета свежего красного мяса, лишь кое-где обрывки одежды болтались. Конечности разной длины — и каждая длиннее положенного, но это твари не мешало, мчалась себе бодро. Лица не разглядеть, но казалось… Казалось, что там безумная улыбка растянулась. Улыбка из сплошных зубов.
А вот глаз не видать. Не успокаивает. Особенно когда по позвоночнику ледяной молнией такое чувство прокатывает, будто мы встретились взглядами…
Глава 39
Обстановка, конечно, замечательная. Засели на крыше недостроя, бетонной коробки. Улицы вглубь города затянуты явно неестественным туманом, никто из попытавших счастья не возвращался, а мы сунулись искать некую… девушку, способную пролечить Эльзу.
Прямо сейчас же — я встретился взглядом с неведомой хреновиной. У которой и глаз-то нет, чтобы ответный взгляд выдать. Есть у нее только вразнобой вытянутые конечности и туловище, кожа цвета свежего красного мяса, и зубастая пасть, на половину рожи растянувшаяся в улыбке. А еще эта хреновина быстрая. И, наверно, ловкая. И, наверно, по стенам лазать умеет. И вот она-то, наверняка, за гибель искателей приключений и ответственна.
Это все за долю секунды у меня в голове промелькнуло. Я даже дернуться не успел, чтобы рухнуть на пузо и скрыться от взгляда с улицы — как тварь сама голову уже отвела и продолжила свой путь. Дошла до перекрестка, на котором повернул «строитель», повернула там туда же, куда и он, и бодро потопала следом.
Я смахнул со лба пот. Холодный, ледяной даже. Упал-таки на живот, обернулся на Альфу. Та, как и приказано, внимательно вслушивалась и внюхивалась, ушки-радары отслеживали, где там сейчас тварь примерно.