Волчья ягода
Шрифт:
У меня был только миг, чтобы уклониться. И я им воспользовался. Как и Полоз, что тоже успевает воспользоваться шансом.
Время словно бы останавливается, давая возможность мозгу зафиксировать все, что происходит за мгновение.
Вот Полоз откидывает Женю куда-то в проход. Где ее ловит не наг, стоявший там секундой назад. А … Егор, непонятно как появившийся тут и скинувший нага вниз. Плечо простреливает адской болью. Это Гошгар-Гирей, превратившись в огромную змею, вонзает в меня свои смертоносные клыки. Он осознано прокусывает плечо свободной
Но вмешивается случай, или … чья-то осознанная воля. Еще одна стрела пронзает плечо… и колба падает, ударяясь о каменный пол и разлетаясь на миллионы крошечных осколков. Смертельное заклятья, выбравшее облик невинного розового марева окутывает зал, собирая богатый урожай из нескольких десятков жизней.
Время возвращает свой ход.
Но я успеваю кинуть прощальный взгляд на Женю, хрупкую фигурку которой сейчас уносит на своих плечах брат.
Да. Так будет правильно.
В меркнущем сознании вспыхивают слова старухи «Чужая жена и чужая судьба. Вот что ждет тебя сын Максимилиана. За грехи отца платят дети!»
А значит, все так, как и должно быть.
Глава 27
Егор.
Больше всего на свете я боялся опоздать. Почему-то сегодня это чувство достигло апогея. Волк бесновался, пытаясь вырваться и даже сырые и затхлые туннели змеиной норы, где волк должен был чувствовать себя неуютно, казались лишь мелкой помехой на пути к Паре. А шелест хвостов, время от времени доносящихся из примыкающих или параллельных ходов, вызывал только ярость и желание порвать врага.
Мы очень долго подбирались к логову нагов, теряя драгоценные дни. Информации по змеелюдям среди других рас оказалось ужасно мало. Не помогали ни связи, ни деньги. Время уплывало словно вода из разбитого горшка, а я продолжал топтаться на месте. Хотелось выть вместе с волком.
«Где-то на Урале.» — единственное, что нам было известно о Змеином дворце долгое время. Нет, доброхоты с удовольствием описывали интерьеры дворца, в котором никогда не были, но вот указать местоположение сего секретного объекта никто не мог.
Я уже хотел ринутся наобум, довериться волку, что убеждал, он то учует в какой норе прячут его Пару. И пусть человеческая часть меня понимала всю бесплодность этой идеи. Но сидеть и ждать с каждым днем становилось все невыносимее.
Помог случай. В Москву по каким-то своим делам приехал старый отшельник — Прохор Семенович. Старый ведьмак помог сузить зону поиска до нескольких десятков километров. А дальше уже было дело техники, одаренных кадров и желающих поправить материальное положение. Так что на второй день у нас на руках были не только настоящие координаты, но и схемы технических туннелей и план дворца.
Операция по спасению была назначена на сегодня. К моей дружине были добавлены люди Алихана. Причем не только оборотни, но и пара ведьмаков.
Но
И вот сейчас я в человеческом обличье, усилив лишь нюх и слух, несся по земляным катакомбам, туда, где волк обозначил местоположение стаи, а перебежчик-полукровка — ритуальный зал.
Поворот, еще один и еще, лестница в низ, переход. Снова тоннель и вот под ногами огромная пещера, заполненная нагами. В спешке чуть не наступаю на хвост, стоящего впереди представителя змеиного сообщества. И пока слух лишь мимолетно фиксирует уползающих в спешке или наоборот стремящихся в грот полулюдей-полузмей, тело само успевает справится с поставленной задачей. Наг летит вниз.
Глаза выхватывают главное — фигурку Жени в огромных змеиных кольцах и брата, противостоящего хозяину этих колец. Бросаю взгляд на часы, команда Алихана уже должны вырубить периметр и подчистить пути отступления. Кидаю ментальный зов «Приготовится!» свои…
А дальше все происходит в долю мгновения.
Стрела. Молниеносное движение нага. Движение Игоря и сосуд с заклятьем, летящий на пол. «Живой огонь!» — с ужасом и восхищением понимаю я, приглядевшись в розовый туман, вырвавшийся на свободу в руках. — «Чертов алхимик!» — всегда знал, что Игорь гений в химии. Когда-то мы с ним вместе читали легенды и старые записи об этом грозном оружии.
Сердце на миг замирает в страхе, что все-таки опоздал. Но еще один дар сердца и наг выбрасывает Женю прямо в мои руки. Ловлю свои бесценный груз и взгляд нага.
…Он точно знал, кому отдает Евгению!
Еще один удар уходит на то, чтобы решить, как помочь брату.
Но взгляд Игоря тверд: «Не смей! Все давно уже решено!»
И мне остается только поспешить наверх с драгоценной ношей на руках.
Мой отход прикрывают волки, но нагам, кажется, уже нет до нас никакого дела. Во всяком случае, мы не встречаем их на пути, не слышим и характерного шелеста в соседних штольнях.
На поверхности я глубоко вздыхаю влажный лесной запах и аккуратно укладываю Женю на постеленную Седым куртку. Меня тут же пытается оттеснить ведьма из отряда Сулейменова. Злата, кажется. Но я огрызаюсь. Мой волк наконец-то чувствует запах Пары, и быть далеко от нее я просто физически сейчас не могу. Ведьме приходится проводить свои манипуляции под моим пристальным взглядом.
Вокруг собираются все.
Я чувствую опасение барса и тревогу своих волков. Нам действительно нужно убраться как можно дальше, пока наги не пришли в себя и не отправили карательный отряд.
Но в моем приоритете сейчас только Пара. Так что всем остальным достается рык.
Наконец, Женя приходит в себя. Оглядывается, замечает меня и задает только один вопрос:
— Игорь?
Врать Паре я не могу, но она читает ответ на моем лице. И на пару секунд я чувствую, как замедляется ритм ее сердца.