Волд Аскер и симфония дальнего космоса
Шрифт:
На следующее утро я проснулся маленьким гномиком с большим чувством голода. Через два дня меня поймали другие гномики и популярно объяснили, что тот, кто хочет есть, должен ухаживать за деревьями и воевать с врагами. Племена гномиков "держали" участки с деревьями и сражались с соседними племенами за контроль над участками. Ещё они относили часть добытых плодов Зелёной, которую почитали как высшее существо. О происхождении всего мира они не задумывались, многие из них помнили, как были деревьями. На вопрос о том, как они перестали быть деревьями, они все отвечали одинаково: "А просто надоело". Гномики умели пользоваться инструментами
Ствол дерева, составлявший моё прежнее тело, рухнул через три недели.
Через неделю после изменения мне довелось поучаствовать в битве между гномиками. Убитых в битве не было, гномики просто колотили друг друга палками. При таком размере тел и при такой силе рук пробить череп или кожу было совершенно невозможно. Никакого боевого порядка они не использовали, исход сражения определяли число воинов и решимость добиться победы. Мы потерпели поражение и уступили половину деревьев. Поскольку от этого племени зависело моё пропитание, пришлось заняться его обучением. В следующей драке мы разнесли враждебное племя и сделали это так убедительно, что пара соседних племён перешла под наше покровительство. Мне пришлось вести войны сразу на три фронта, и я немного увлёкся. Мне понравилось гонять по лесу убегающих с громкими воплям врагов, и через некоторое время я почувствовал, что веду войны просто ради самого искусства. Меня это испугало – становиться тираном я совсем не планировал. После года подобных подвигов я подумал, что зря гоняю бедных коротышек и что пора остановиться.
На следующее утро я проснулся небольшим, размером с гномика, саблезубым тигром. Таким, как тот, который так фатально прервал мою прежнюю жизнь. Мои бывшие подчинённые, увидев, во что превратился их главнокомандующий, начали разбегаться с громкими воплями. Многим из них далеко убежать не удалось. Я ловил и высасывал из них питательные вещества, после чего они, вполне живые, уползали жевать свои фрукты.
Не надо было мне тогда становиться на пути этого саблезубого тигра. Максимум, что он сделал бы с Зелёной, это облегчил бы её на несколько завтраков. На этой мягкой и тёплой планете многие конфликтовали, но никто никого не убивал. Даже такие дикие и жестокие звери, как я в моём нынешнем теле. Когда я был деревом, гномики несколько раз падали с моих верхних веток и погибали, но стоило их собратьям подтащить их к моему телу, как ствол раздавался, и через несколько дней они вырастали сбоку от моего ствола, в цветке, сохраняя свою память и внешний вид. Смерти на этой планете почти не было.
К вечеру этого дня, вдоволь наохотившись на гномиков и других животных, я заявился к пещере Зелёной. Пришлось немного поработать над речевым аппаратом – скорее всего, в первоначальном проекте не предусматривалось, что саблезубые тигры будут разговаривать, но в итоге я смог довольно внятно произнести приветствие. Зеленая поначалу не хотела верить, что это я, но у меня были доказательства. Спать мы улеглись, прижавшись тёплыми боками друг к другу. Она немного почесала мне за ушком, я немного помурлыкал.
На следующее утро мы пошли к озеру и наплавались вволю. Потом я покинул Зелёную на несколько дней, чтобы вернуться несколько подросшим. Я славно поохотился, вырос до полутора метров в холке и набрал вес в триста килограмм. Недалеко от озера я обнаружил дерево, из которого торчал земной скафандр с остатками костей внутри. Если этот мир вымрет от биологического заражения,
– Волд, ну где ты там? Зачем ты так далеко убежал? – позвала меня Зелёная.
Мы шли к озеру, и на этот раз уже мои лапы мягко ложились на влажный грунт планеты, перемещая моё немалое тело с огромной скоростью. Зелёная отстала. Я вернулся (уже третий раз за сегодня) и предложил: "А давай я тебя подвезу?"
Идея Зелёной понравилась, она забралась мне на спину, и мы помчались. До озера мы дошли не скоро. Было так здорово и весело мчаться по извилистым лесным тропинкам, оглашая окрестности весёлым ревом (моим) и звонким визгом (Зелёной). Впрочем, иногда мы менялись, и тогда все гномики прятались от рёва – визга (моего) и визга – рёва (Зелёной). Воздух, ставший вдруг упругим, приятно овевал наши тела и охлаждал ничуть не хуже, чем вода в озере. В озеро мы плюхнулись далеко за полдень. Больше мы в этот день ничего не делали, а вернувшись в пещеру, завалились спать.
– Волд?
– М-м? – все мышцы болели, и просыпаться совсем не хотелось. На дворе была ночь.
– Деревья говорят, что за белой скалой сидят четверо чужаков.
Теперь я мог её понять. Деревья всё время что-то говорят, обмениваясь через корни сплетнями, страхами и угрозами. Я хорошо выучил этот язык, когда сам был деревом. Я прислушался. Да, действительно, четверо чужаков. Кто-то такой, кого деревья не смогли опознать. Ни животные, ни люди. Деревья были испуганы.
– Ну пошли, посмотрим.
Зелёная взобралась мне на спину и уснула, пока мы шли. За двести метров до цели я аккуратно опустился на четвереньки и сгрузил подругу на землю. Она проснулась и потянулась.
– Заходим с уступом. Я впереди, ты чуть сзади справа. Если что, попросишь деревья прикрыть меня.
– Угу, – кивнула она.
Я помахал хвостом и пополз вперёд.
За костром из спиленного молодого дерева (неудивительно, что после такого варварства деревья разбудили Зелёную посреди ночи) обнаружились три существа кентавроподобного типа в форме пехоты войск Богини и Фиу. Фиу был в сером плаще и с мигалкой на голове. Я мог бы идти в полный рост: эти разгильдяи играли в карты и не заметили бы даже эвакуации планеты. Придав голосу офицерскую строгость и стараясь сделать голос похожим на голос Волда Аскера, я рявкнул:
– Бойцы! Почему не выставили охранение? Чем занимаемся на боевом посту?
Получилось громковато, все игроки выронили карты и подскочили по стойке "смирно", а деревья проявили лица – посмотреть, по какому поводу шум. Когда из-за деревьев появилась моя широкая наглая морда, бойцы поначалу не уловили суть дела и стали смотреть за мою спину, надеясь увидеть поводок и хозяина зверюги. Я их разочаровал:
– Отставить смотреть за мою спину! Разговаривать со мной! Я Волд Аскер.
– Ты съел Волда? – удивился Фиу.
– Нет. Он залез туда от дождя погреться, а ему там понравилось, и теперь он разговаривает с вами из моего желудка. Я и есть Волд! А вы что тут делаете?
– Э-э, охраняем Главную Ценность Галактики.
– Охраняете Главную Ценность Галактики? Она на этой планете?
Хотя чему я удивляюсь? Какие усилия предпримут искатели вечной жизни, когда узнают про эту планету, на которой нет смерти?
Бойцы переглянулись.
– Он не понял, – сказал один из них.
– Ты теперь Главная Ценность Галактики, мы должны незаметно охранять тебя, – объяснил мне Фиу.