Волей Повелителя Перемен
Шрифт:
Интерлюдии
В себя Кэра пришла, в положении "лежа на животе". Отходняк после заклятья "Паралич" не был для нее чем-то новым: на тренировках инструкторы частенько немного щадили обучаемых, заменяя Параличом более опасные боевые спеллы. Но сейчас в окружающем мире что-то изменилось. Он был совершенно не таким, каким его привыкла ощущать Кэра. Не было мягкого, всепроникающего ощущения родства, что поддерживало ее все эти годы после поражения и плена у Единения, после Изменения, через которое пришлось пройти. Не было ощущения Роя, этого всепроникающего взгляда, присутствия в огромном, по меркам одного человека, пространстве. Всего этого просто не было.
Кэра попыталась пошевелиться, и немедленно убедилась, что и ее руки, и крылья-клинки скованы. "Холодное железо" - мелькнула мысль в сознании девушки. Это объясняло отсутствие сигналов от Роя... Но Единение
Убедившись, что ментальные возможности надежно заблокированы Холодным железом, а тактильные - не принесут ей новой информации, Кэра открыла глаза. Ее куда-то везли на обычной крестьянской телеге. Учитывая, что последние воспоминания Королевы мечей были о схватке с почти прорвавшимися к гнездилищу ее Роя демонами, это было более чем странно. Возможно, часть времени она провела в бессознательном состоянии? Но кто мог ее подобрать? Демоны скорее сожрали бы ее тело, вместе с душой... Для эльфов, что светлых, что темных, телега грубовата. Орки? Для них телега слишком мала. А для гномов - наоборот, великовата. Да и не делают подгорные кователи телег из дерева. Они все больше с металлом работают. Некросы? Кэра принюхалась, и не ощутила ни запаха мертвичины, ни характерной вони смазки, которой всегда отличались големы. Значит - и не волшебник. Викинги не везли бы ее на телеге, а постарались бы как можно быстрее вернуться к своим кораблям. А с кочевников сталось бы везти ее, перекинув через седло, а то и вовсе волочить за конем на аркане. Значит, остаются империя Света или же Древний враг. И Кэра совершенно не была уверена в том, какой из этих вариантов хуже.
– Не дергайся, девка, - грубовато посоветовал ей чей-то хриплый голос. Видимо, ее метания оказались заметны конвоиру.
– Вот, доедем до места, господин очистит тебя, и ты будешь свободна от этих грязных тварей.
"Очищение? Очищение огнем - аутодафе. Значит, все-таки Свет", - подумала Кэра.
Боли она не боялась, но ощущение беспомощности и стыда обжигали гордую Королеву клинков хуже, чем огонь. И она забилась в оковах в смутной надежде если не сорвать кандалы и бежать, то, хотя бы, ослабить путы и вынудить конвоиров убить ее. Ведь не может же быть такого, чтобы конвоирам не была дана команда убить пленницу при попытке побега?
– Не дергайся, девка!
– ее грубовато, но без какой-либо злобы швырнули обратно. При этом в поле зрения Сэры попала рука конвоира. Увы, но никакой дополнительной информации это не принесло. Рука - как рука. Мускулистая. Мозолистая. Без каких-либо знаков или татуировок. Она могла принадлежать как крестьянину Империи Света, так и отступнику, пошедшему за Древними. Кэра попыталась изогнуться, чтобы увидеть что-нибудь еще, кроме дна телеги... Но ее снова вернули в исходное положение.
– Лежи, говорю, и не дергайся. Все у тебя ладно будет, девка. Отслужишь господину, сколько укажут, за освобождение... а там, глядишь, и фьеф выделят... Эх, мне бы так. Да, видно, на роду написано, простым отступником оставаться, пашню пахать, да хлеб сеять. Хотя, говорят, Фома с Фросей, тоже нашего, крестьянского роду, а глядиж ты... Один - в коменданты выбился, - говоривший запнулся на непривычном слове, но произнес его довольно гладко.
– А вторая и вовсе, самого господина полюбовница, постельку ему стелет, да греет. А может, и ты хозяину сгодишься. А что? Девка ты ладная, фигуристая. И зад, и дойки, - все есть. А что крылья эти костяные, так и ништо. Если, скажем, к стене наклонить, али сверху усадить - и ладно будет! В хозяйстве сгодишься, детишек рожать станешь. Жену господин, конечно, подберет, чтобы домену выгода была и хозяйство прибыло, но где это видано, чтобы важный господин, да без полюбовниц? Не было такого никогда... и не будет, наверное. Разве кто совсем крышей от любови поехал... Но и тех без внимания не оставят.
Несмотря на то, что гордость Королевы клинков была безмерно уязвлена этими грубовато-хозяйственными рассуждениями, она заставила себя успокоиться. "Отступник... значит - Древние". Скорее всего, ее захватил новый хозяин домена. И, судя по поступившим сведениям - адепт Древнего врага, Хаоса. И, раз ее, сэру, до сих пор не убили - значит, она зачем-то нужна. И даже если этот черноногий прав, и нужна она только как постельная игрушка... Не будут же ее к этой самой постели приковывать? А значит, возможность сбежать - найдется. Сбежать... и отомстить? Посмотрим. Главное - вытерпеть все, что с ней сделают. Собрать информацию. И донести ее Единению.
Иримэ стояла на железной спине проклятого демона
1 Лэлья-ара (lelya-ara) - "идущий рядом" (квенья). Политические браки у бессмертных эльфов всегда заключаются на определенный срок, поскольку при их практически вечной жизни, связать двух нелюбимых "на всю жизнь" - практически означает гарантию насильственной смерти одного из партнеров. Так что, в отличие от спутника всей жизни, "половинки души", политический партнер называется "идущий рядом" с оттенком смысла "наши пути скоро разойдутся".
Иримэ бросила взгляд вниз, на телегу, где, скованная Холодным железом, ехала еще одна угроза Олваирину, еще одна возможная соперница. Если человеческую девку Иримэ всерьез не воспринимала, хотя остры коготки ревности и царапали ее душу, то кто знает, сколько сумеет прожить Искаженная Единением? Какие модификации проклятый Рой сумел внести в ее организм? И как долго она будет отравлять жизнь Иримэ своим присутствием? Если, разумеется, ее не удастся отдалить от того, кто может и должен спасти ее родину, пусть даже ценой за это спасение будут ее, Иримэ, тело и душа, и так уже оскверненные прикосновением Хаоса и утратившие Свет?
Глава 11. Друзья и враги
Отряд тащился по степи домой. Телеги, которые раньше ускоряли марш, позволяя бойцам отдыхать, теперь, будучи загружены собранным хитином, скорее тормозили нас.
Я скомандовал крикуну, на котором летели мы с Иримэ, опуститься к головной телеге. Как я и просил, возница, пожилой отступник, старался "успокоить и ободрить похищенную и изуродованную проклятыми тараканами девочку". Думаю, после того, как он опишет гордой Королеве мечей то, что считает "завидной судьбой", любой другой вариант покажется ей куда более приемлемым, чем мог бы представляться до того. Хотя стройная фигурка, длинные темные волосы и правильных очертаний лицо с большими серыми глазами и могли бы привлечь внимание практически любого мужчины, меня Королева мечей интересовала отнюдь не в качестве возможной любовницы.
Увы, но возможности бойцов магической направленности серьезно урезались тем, что навыки они получали лишь через уровень. То есть, до заклинаний высоких кругов обычные бойцы поднимались довольно-таки медленно и печально, не говоря уже о том, что некоторые "побочные" навыки довольно серьезно могли менять стиль игры, резко усиливая мага в тех или иных областях. Так что именно для мага пропуск замедление получения навыков было более чем существенным, и маги-герои, получающие навыки в два раза быстрее - являются большой ценностью. Так что я очень постараюсь заполучить мага Разума и Жизни в число своих бойцов... даже если мне придется поклясться, что я не трону ее, и сдержать обещание. Конечно, одного этого недостаточно. Но... "маленькими шагами к великой цели"... Думаю, у меня все получится.
– Куда это ты засмотрелся?
– из-за плеча спросила Иримэ, и в голосе ее мне послышались нотки ревности.
Да нет. Не может быть. Все-таки эльфийки, что бы не рассказывали их песни про любовь Лютиэнь и нескольких иных эпизодах, отнюдь не считают людей сколько-нибудь привлекательными. Конечно, официальная позиция, так сказать "версия для подданных", что "никто, ни с кем и никогда" - тоже, мягко говоря, не слишком достоверна. Но, как правило, исключения были скорее оплатой Вечным лесом решения тех или иных щекотливых политических проблем, так что мнением девушек, отдаваемых "полуживотным" вряд ли кто удосужился поинтересоваться. И, несмотря на то, что внешность, да и характер младшей Видящей мне представляются более чем привлекательными, вынуждать ее к чему бы то ни было - я не собираюсь. А ведь любое поползновение в ее сторону она, скорее всего, воспримет как некую разновидность шантажа и... согласится. Но смогу ли, и главное - захочу ли я принять такое согласие?