Волк и фея
Шрифт:
Продвигаться ли ей шаг за шагом или, наоборот, бежать быстро? Она не знала.
Когда они дошли до середины моста, Тибо появился на вершине холма во главе своего отряда. Охваченный яростью, он мчался во весь опор, с мечом в руке.
Колен слез с лошади и жестом подозвал Марию-Женевьеву.
Когда девушка подошла к нему, он прошептал:
– Идите без меня, я постараюсь их задержать.
– Но… – заговорила она.
Жестом он заставил ее замолчать.
– Не надо продолжать, – прошептал он дрожащим голосом. – Анна-София… я
Резким движением он снял со своего пальца кольцо с печатью [17] Эрвана де Бреганога и вложил в руку Марии-Женевьевы.
– Береги его, – приказал он. – Если когда-нибудь Анна-София окажется в опасности, брось это кольцо в озеро, и я восстану из мертвых, чтобы ее спасти. Ты все поняла? Из мертвых… А теперь иди, догони ее и заботься о ней.
Мария-Женевьева молча отступила. По тому, как сотрясалась ее деревянная маска, Колен понял, что она плачет.
– Иди! – приказал он ей внезапно голосом Бреганога-Волка. – Я не смогу надолго их задержать.
17
Кольцо с гербом владельца, которое при надавливании на раскаленный воск оставляло печать сеньора, которому принадлежало.
Девушка развернулась и быстро убежала. Колен глубоко вдохнул, вставил ногу в стремя и вскочил на лошадь.
Огненный Гнев заржал, словно понял, что должно произойти. Он не чувствовал страха. Для ратного коня было честью погибнуть в бою, а не в конюшне, беззубым, от старости! Волки, раскрыв пасти, сбились в стаю вокруг своего предводителя.
– Надежда только на нас, сородичи! – крикнул им Колен. – Их целая сотня, а нас лишь пятнадцать, но этого достаточно, чтобы противостоять им… Да, достаточно, слово Бреганога Безумного!
Тибо достиг берега. Сотня метров отделяла его от беглецов; он уже дрожал от нетерпения. Он твердо решил перейти границу. Как только он отрубит голову этому рыцарю-чучелу, он догонит Анну-Софию и заберет волшебную палочку…
– Быстрей! Быстрей! – завопил Тибо, обращаясь к капитану. – Мне нужна принцесса… Не дайте ей добраться до огров.
Всадники галопом помчались по мосту.
Колен повернул голову, чтобы посмотреть назад. С облегчением он увидел, что Анна-София и Мария-Женевьева добрались до того берега. Его сердце было охвачено странным возбуждением, он сорвал свой шлем и бросил его подальше через поручни моста, в озеро. В свете утренней зари он предстал каким был: чудовищем с черной шерстью, желтыми глазами, клыкастой пастью.
В то же мгновение грива Огненного Гнева загорелась, а волки завыли.
– Вперед, братья! – закричал им Колен. – До скорой встречи в ином мире! Бреганог! Бреганог!
Огненный Гнев взметнулся, топоча копытами по проезжей части моста. Столетнее дерево загорелось. В это время Колен начал махать налево и направо своим волшебным мечом,
Когда Тибо понял, в какую западню попал, было слишком поздно, все его сто всадников уже находились над озером на хрупком сооружении.
И вдруг раздался ужасный треск, и мост Прощаний стал рушиться. В хаосе смешавшихся балок, досок, лошадей и людей он упал в водную бездну. Перекрывая крики ужаса идущих на дно солдат, торжествующий вой огласил долину. Позже пастухи с дальних пастбищ говорили, что это был вой волка, но другие пастухи, находившиеся ближе к берегу, говорили, что чей-то хохот. Хохот, от которого мороз шел по коже.
Красный конь упал позже всех, и вода в озере закипела от соприкосновения с ним. На его спине сидел рыцарь в доспехах, который до последней секунды кричал военный клич: Бреганог! Убивай! Убивай!
Чернильного цвета воды сомкнулись над ним, и ничего уже не было видно на гладкой поверхности – ни людей, ни животных.
Говорят, что они до сих пор лежат на дне, ведь заколдованное озеро превратило их в камни. Еще говорят, что рыцарь-волк возвышается над ними, превращенный магией воды в статую на коне, с мечом в руке, с открытой пастью, полной клыков, и колдовские глубинные рыбы стараются не подплывать к нему, поскольку иногда он шевелится, и кажется, что красный свет исходит из-под его закрытых век.
Говорят также, что он когда-нибудь вернется из глубины вод, восстанет из мертвых, когда настанет час спасти ту, которую он любит.
Поскольку он не может по-настоящему умереть.
Разве он не Бреганог, стальной волк?
Бреганог, предводитель серой стаи и хозяин леса.
Бреганог, гроза полей битвы.
Бреганог-чудовище.
Сон огров
Сестры долго плакали, обнявшись, на берегу, не отрывая глаз от озера, поверхность которого вновь приняла ничем не возмутимый вид.
Пегги Сью встала первой. Пошатываясь, она поднялась по склону к месту, где находились спящие огры. Они лежали в долине, скрытые под растительностью и мхом, шевелясь и ворча, как спящие, которые того и гляди проснутся.
Печаль охватила Пегги, но у нее не было времени поддаваться ей. Она быстро проходила от одного колосса к другому, укалывая каждого острием волшебной палочки. Ей понадобился час, чтобы усыпить всех. Когда на колокольне дальней деревни пробило полдень, гиганты не поднялись, оголодавшие и готовые выйти из себя, как надеялся Тибо. Лежа на траве, под мхом, они продолжали крепко спать.
– Ну вот, – вздохнула Пегги. – Увидимся через сто лет, милые мои! Приятных сновидений.
Синий пес бежал рядом с ней, и Пегги пошла к сестре.
– А теперь что будем делать? – спросила она.
Мария-Женевьева пожала плечами.
– Не знаю, – устало ответила она. – В любом случае на возвращение домой можешь и не рассчитывать. С завтрашнего же дня глашатаи поспешат раструбить по всему королевству, что во главе армии волков-оборотней ты подло убила доброго и храброго Тибо де Шато-Юрлана. Придется с этим свыкнуться, бедная моя. Ты теперь – вне закона.