Волк, игрушка, кукловод и марсианский новый год

Бланк Эль

— Вы не любите танцевать? — осторожно поинтересовалась Марси, почувствовав мою скованность. — Или у вас нога болит?

— Просто давно этого не делал. С ногой порядок. Марси… — поморщился, судорожно соображая, с какой же стороны к ней подступиться. — Перестань уже мне выкать, а? Я себя каким-то стариком чувствую.

— Прости, — виновато посмотрели на меня голубые глаза. — Я не специально. Просто думала… то есть… Из уважения.

— Со мной можно и без ува… В смысле проще, — успокоил я её, однако тем самым лишь вызвал новую волну смущения.

Наблюдать

за Марси в этот момент было невероятно забавно. Выглядела она настолько трогательно, что хотелось обнять, защитить… Не понимаю, как у этого сволочного дядюшки совести хватило её обидеть. Ладно, я вмешался, и всё обошлось. А дальше как быть? Стоит празднику закончиться, и ей нужно будет возвращаться домой.

— Ты хотела переехать и жить отдельно, — сам не понимая почему, неожиданно брякнул. — А если твоя тётя откажет? Что тогда?

— Наверное, придётся проситься под опеку социального комитета, — неохотно, но всё же признала Марси. Видно, что мера эта ей категорически не нравится, потому что значительно повредит репутации Агаты как опекуна. Поставит под сомнение её способность исполнять социальный долг, обеспечивая и организуя жизнь других.

— Может… — начал было я и осёкся. Совсем с ума сошёл? Куда лезу? Мне дополнительных проблем захотелось? Лишней обузы? Ответственности?

Взглянул на Марси, которая смотрела на меня с вопросом в глазах, и всё, что только что меня останавливало, моментально испарилось.

— Может, ты захочешь стать моей подопечной? Будешь жить в моей квартире. Она однокомнатная, но я всё равно постоянно в разъездах, дома редко бываю. С твоей тетей я этот вопрос решу, если ты согласишься и мне её контакты дашь.

А что? Финансово я смогу её содержать, особенно если заказы будут серьёзные. Тем более только что взятый нами в работу проект однозначно прибыльный — начальник, словно чувствуя вину, подбросил нам денежного клиента. Ну а мои личные траты… Стоит их пересмотреть и лишний раз не спускать деньги на ветер.

Надо было видеть, какой надеждой загорелся взгляд Марси! И всё же она уточнила: «Ты уверен? Тебя точно не затруднят взятые обязательства?» Лишь после моего «я серьёзно!» кивнула и активировала вильют.

А я что? Я человек своего слова. Сказал — сделал. Как только танцы закончились, девушку в номер проводил, убедился, что Мирта составит ей компанию, вернулся к своему аэрокару, помчался на объект организовывать работу, а едва увидел, что вильют Агаты Львовны (оказывается у тётушки отчество под стать моему начальнику!) вошёл в активный режим, сразу её вызвал.

Женщина оказалась своеобразной. С одной стороны, прямолинейной и умеющей быстро анализировать и принимать решения — в этом смысле разговаривать с ней мне было легко. По крайней мере, копии записки и открытки, которые я ей переслал, она приняла с исключительно деловым подходом. И факты выслушала беспристрастно.

С другой, тётушка оказалась невероятно сильно привязанной своими чувствами и обязательствами, что к племяннице, что к… мужу. Тьфу… Вот ведь «повезло» ей такого паразита к себе прицепить!

В

общем, моё предложение забрать опекунство над Марси она восприняла в штыки.

— Ну знаете ли, это неприлично для молодой девушки — постоянно находиться в обществе чужого мужчины!

— Приличней, чем с вашим супругом, — может, и грубо, но осадил её я. Нормально вообще? Притащила малознакомое озабоченное недоразумение в дом и спокойно оставила с ним племянницу. А я будто бы аморальные вещи предлагаю. Странная логика у женщины.

— Где ей, по-вашему, жить — на стройке в палатке? Марси нужно закончить учёбу. Или вы планируете злоупотреблять зависимым положением девушки в личных целях? И опека для вас — способ получить удобную и послушную любовницу? Я племянницу не для этого растила, — с вызовом бросила Агата Львовна.

— Поверьте, у меня нет проблем найти с кем снимать напряжение, — хмыкнул я, смягчив постановку вопроса. — А насчёт жилья… Есть квартира в Марсотиж-граде. Марси там будет удобно. Я надеюсь, вы с ней этот вопрос обсудите.

И мне не придётся обращаться в Социальный комитет и ставить под сомнение вашу социальную сознательность.

Последнее пробурчал про себя, решив идти до конца и всё же надеясь, что благоразумие Агаты Львовны возобладает над желанием соответствовать образу идеального опекуна в ущерб интересам племянницы. Несвоевременно она её благополучием и моральным обликом озаботилась, ведь страшные вещи могли случиться с Марси.

Игрушка

Второй день маскарада оказался ничуть не менее напряжённым. Мы с Миртой думали, что уже все желающие костюмы приобрели — вчера ведь у нас в павильоне такое столпотворение было! Наивные. С самого утра, едва мы на работу спустились, нас взяли в оборот клиенты.

Кому-то потребовались дополнительные элементы, кто-то решил заменить часть наряда, а кто-то — вообще сдать старый костюм и взять новый, полностью сменив имидж.

Мы метались от клиентов к витрине, от витрины к вешалкам, от вешалок на склад, со склада к аппарату по изготовлению масок, а от него опять к клиентам. И если поначалу я ещё хоть что-то соображала и даже проявляла инициативу, то к концу дня мозг и тело действовали механически.

— Вам нужен полный комплект? Какой стиль предпочитаете? Историческое или жанровое направление вы выбрали? — автоматически оттарабанила, когда передо мной оказался строгий серый кардиган с чёрной юбкой до колен.

— Марси, — неожиданно услышала знакомый голос, — здравствуй, дорогая. Смотрю, тебя тут совсем замучили. Меня даже не узнаёшь.

— Ой, тётя! Здравствуй, — ахнула я, наконец поднимая глаза к её лицу, и растерялась: — Ты здесь как? У тебя же работа…

— Работа, работа, — проворчала тётушка, — а кроме работы семья, которая вразнос пошла. У тебя есть возможность сейчас поговорить?

Я посмотрела на Мирту, которая усталым взглядом пробежалась по паре стоящих у витрины клиентов и вяло взмахнула рукой. Типа иди уже.