Волновая функция
Шрифт:
— Ну, а мы, раз лучше идей все равно нет, давайте резать монстров, — и двинулся по направлению к границе тумана. Стражники, бойцы отрядов, собранных Капитаном, сам Капитан, лишь недавно вооружившиеся гражданские, все двинулись за мной.
Мы не залезали в жилые кварталы, стараясь держаться основной дороги между воротами, и не пытались остановить туман. Но людей перед практически неминуемой гибелью лучше все-таки чем-нибудь занять. Крошить монстров на границе тумана — занятие получше, чем лезть через головы женщин на самый верх
Организовались достаточно быстро. Туман надвигался метров по пять в минуту, достаточно быстро, чтобы не расслабляться, но недостаточно, чтобы с этим нельзя было работать. Передний отряд крошил щупальца на границе тумана, самые жадные, самые нетерпеливые или самые неосторожные, стараясь при этом не подставляться, постепенно отступал, и в какой-то момент проходил через второй отряд, быстро отступал между ними и уходил назад, на перестроение и отдых.
Это была забава, а не оборона. Оборонительного смысла в этом не существовало — я видел море щупалец впереди, метровый слой тумана, прощальный подарок короля, весь был забит монстрами. Они извивались, поднимались над туманом, переползали друг через друга и все стремились наверх, к центру горы, к замку, к нам.
Но забавляться тоже надо правильно. Несколько человек все время следили за флангами, Капитан иногда окрикивал излишне увлекающихся, заставляя их вовремя отступить. Где-то две сотни бойцов, четыре отряда, менялись один за другим, оставляя на дороге слой отрезанных щупалец, который тут же пожирался следующими в потоке монстрами. Может быть, это и как-то замедляло наступающее месиво, но не сказать, что заметно.
Туман шел на нас ровным уменьшающимся кольцом, и там, где мы воевали, и там, где нас не было, он не замедлялся и не ускорялся. И монстров в этом тумане оставалось везде одинаково, так что наши усилия не стоили ничего.
За нашими спинами суетилась ведьма, колдунья — наш чокнутый шаман. Что-то выкрикивала, потом начинала бормотать. Ее помощница иногда выходила на первую линию с багром, и выдергивала только что отрубленные щупальца на себя. Несла их колдунье. Та внимательно их осматривала, часть брезгливо выбрасывала обратно в туман, а некоторые засовывала себе в мешок.
Нашли время делать запасы.
Скоро они им уже не понадобятся.
Мы сдали одиннадцатый уровень за полчаса. Хорошо, что жители успели уйти, подняться выше.
Хорошо, что им пока еще было куда подниматься.
Сильно же ненавидели здесь короля. Но, как оказалось, он ненавидел своих подданных даже больше, чем они его.
Вернулся вестовой от Бугая. Они прорвались в замок, хотя для этого пришлось многих объяснить, что исключительные права у них только что исчезли.
— Там пытались ворота закрыть, запереться, — докладывал вестовой, пока мы стояли на стене. Высота стены этого уровня дала нам передышку в пару минут, а мне — время послушать доклад. К сожалению, на этом уровне никто никогда раньше не видел тумана, и никакой защиты на границе не было, только сама высота стены, да зазубренные камни на верху — и то, думаю, больше от контрабандистов, чтобы
— Ну старший двоим просто головы снес, даже разговаривать не стал. Остальные побежали. Там теперь их всех ищут, по возможности выталкивают назад, чтобы сражались. Королеву ведут по лестницам наверх, народу тьма, все верхние уровни рванули в замок, но на постах мужчин разворачивают. Где получается.
— Хорошо, — сказал я.
— Останусь? — попросил вестовой. — А то там совсем тяжко. Тут хоть мечом можно помахать.
— Оставайся, — сжалился я. — Капитан, найди нового вестового, в замок. Пусть доложит королеве ситуацию и попросит новости.
Капитан кивнул, но сказал при этом про другое:
— На следующем уровне попробуем зажечь огонь.
— А есть?
— Собирают сейчас все что можно. К подножию. Немного времени у них есть.
Нельзя забавляться вполсилы. Если уж забавляться, то нужно вкладываться.
Мы покрошили немало щупалец, пока туман заползал на стену. Это было удобно, потому что не приходилось отступать, можно было хоть немного постоять на месте. Но длилось это недолго — несколько минут и туман преодолел последние полметра подъема, перевалил через изгиб, а щупальца, следовавшие за ним, тоже двинулись вперед, практически не обратив внимания на зубчатую гребенку камней на стене.
Может, какое-то щупальце и зацепило, но увидеть этого не получилось. Думаю, раненых они пожирают сами, или они уползают назад, в низины, чтобы залечить раны.
Неизвестно.
Мы повторили то же развлечение на дороге от ворот на двенадцатый до ворот на тринадцатый. Длилось оно поменьше — уровень был еще короче, а туман двигался с неумолимым постоянством.
Затем поднялись на тринадцатый уровень и подожгли костры. Двенадцатый уровень был чист, за это время эвакуироваться успели все.
Колдун, которого я на какое-то время потерял из виду, вновь появился и встал у меня за спиной.
— Вы не подумайте, — говорил он, глядя вместе со мной на костры и наползающий на них туман, — неплохой ведь был правитель. И народ берег, и когда пленников приводили, их сразу к работам привлекали на нижних уровнях, не как сейчас просто бросили и все. Но как понял, что не будет у него наследника, как окончательно это понял — так замкнулся и руководил только из замка. Десятилетиями. Продлевал себе жизнь как мог и правил. Тоже, знаете, мужество надо иметь, жить ради своего народа.
— Да бросьте, уважаемый, — фыркнул я. — вы кого сейчас обманываете? Самого себя? Ради народа он жил, как же. Это сейчас особо хорошо заметно.
Костры тухли, один за другим, как только попадали внутрь тумана. Не от тумана, а от моментально наползающих на них монстров. Сколько могли, щупальца старались обходить огонь, и какие-то костры еще горели внутри тумана, подсвечивая сплетающиеся, рвущиеся вперед тела монстров. Но их становилось все меньше и меньше. Монстры давили друг на друга, часть из них все равно попадала на костры, и тушила их.