Вольные Астронавты

Лексутов Сергей

— Деньги вперед за неделю… Если управитесь с делами раньше — остаток вернем.

— Сколько? — Зотик полез в карман за кредитной карточкой.

— По тысяче в день… Получается — семь тысяч…

— Ско-о-ока?!. — обалдело уставился на него Зотик.

— Рублей…

Зотик вспомнил полузабытое название денег своей родины, и вспомнил историю колонизации Апейрона. Когда его разыскал в россыпи звезд т-корабль, на Апейроне уже существовала довольно многочисленная колония. На него высадился экипаж потерпевшего аварию одного из первых субсветовых звездолетов. Звездолет был гигантским, экипаж состоял из граждан России, так что по праву первооткрывателя Апейрон отошел к России. Но порядком одичавшие потомки космических путешественников дурно

повлияли на вновь прибывших колонистов, и Апейрон заявил о своей независимости. В то время в России преобладали пацифистские настроения. Пока в парламенте насмерть дрались ястребы с голубями, апейронцы на черном рынке с помощью пиратов закупили боевые корабли. И когда Россия, наконец, решила призвать к порядку отбившуюся от рук колонию, она дала такой отпор экспедиционной эскадре, с помощью тех же пиратов, кстати, что в российском парламенте опять победили голуби. Официальным языком на Апейроне был русский, но Зотик поостерегся демонстрировать свое происхождение. Как водится, хуже всего на Апейроне относились к гражданам своей прародины. Бывших своих союзников, пиратов, апейронцы не выгоняли; просто, создали им такие условия, что те сами ушли, и зареклись появляться на Апейроне. А потом новая независимая планета, благодаря гигантским запасам драгметаллов, набрала такую силу, что могла потягаться не только с вольными астронавтами, но и с любым регулярным флотом.

— Ты, дядя, чего-то мудришь… — сказал Зотик. — По курсу получается — семьдесят галларов. За такие деньги на Земле можно новенький мобиль купить.

— Ты, парень, не на Земле, — с достоинством выговорил барыга.

— Ладно, черт с тобой! — Зотик вытащил кредитную карточку, огляделся.

Барыга проныл:

— Ты смеешься?.. Где ж ты карточку обналичишь? Давай наличными.

— Погоди, погоди… Ты хочешь сказать, что тут нет банкоматов?

— Нету. Гллары можно обналичить и обменять только в Госбанке, по курсу один к пятидесяти.

— Так… А ты предлагаешь — один к ста?

— Угу… — барыга стеснительно потупился.

— Каков тогда курс черного рынка? — Зотик уставился на него тухлым взглядом.

Барыга быстро зыркнул по сторонам, но бежать было некуда, опытный десантник ловко, и как бы ненароком перекрыл единственный путь к отступлению.

— Один к двум сотням… — тихонько пропищал барыга.

— Точнее… — проскрипел Зотик, имитируя звук колеса, с помощью которого расчленяли преступников на Валькирии.

— Вот те крест! — барыга истово перекрестился.

— Н-ну, гляди… Ладно, поехали до ближайшего банка, — Зотик влез на переднее сиденье мобиля, взялся за черное колесо.

Ему доводилось ездить на подобных колымагах в отсталых колониях. Он даже ездил на деревянных сооружениях с паровым котлом вместо мотора. А это авто показалось ему довольно комфортабельным.

— А у вас права есть? — робко осведомился барыга.

Зотик изумленно воззрился на него:

— Какие еще права?!

Зотик понимал, что таскать в кармане разрешение на оружие — еще куда ни шло. Но тут еще требовалось какое-то разрешение на езду на мобиле. Это, вообще ни в какие ворота не лезло. На этой планете все было дико и непривычно. На всех других, — хоть колониях, хоть независимых, — вольный астронавт либо смертельный враг, либо друг и союзник. В первом случае вообще на планету не пустят, зато во втором — будут на руках носить и ублажать по полной программе, и уж никому даже в голову не придет какие-то права спрашивать… Но чтобы вот так, пустить на планету, и хамить совершенно подлым образом… Такого нигде не бывало.

— Вот такие, — барыга повертел перед его носом кусочек картона, заделанный в прозрачный пластик.

— Таких нету, — Зотик пренебрежительно усмехнулся. — В таком виде только разрешение на оружие выдают, чтобы предъявлять в отсталых мирах. Мои права — эс пи эр два ноля пятнадцать. Усекаешь, что это значит?

— Покажите? — с любопытством попросил барыга.

Зотик ошалело воззрился на него и медленно повторил:

— Эс

пи эр два ноля пятнадцать…

— Ну?..

— Что, ну?..

Ареф вдруг принялся хохотать.

— Чего ржешь? — с неудовольствием осведомился Зотик.

— У них же тут нет глобальной диспетчерской службы!

— Ну и что? На многих планетах нет глобальной диспетчерской службы. Однако ж, если вольный астронавт садится на водительское место местной колымаги, никому даже в голову не приходит спрашивать у него какие-то права…

— Ну, дак предъявите их! — с отчаянием взвыл барыга. — Если нет никаких проблем, и права у вас имеются…

— Да мои позывные в памяти идентификационной системы глобальной диспетчерской службы! Любому дураку ясно, что капитан корабля имеет право летать и ездить на любых видах транспорта!

— Ну, дак покажите… — жалобно проныл барыга.

— Ты что, идиот?! — восторженно осведомился Зотик.

Выскочив из авто, он сграбастал барыгу, швырнул его на второе сиденье, вернулся на свое место. Ареф, сидящий на заднем сидении, заливался веселым смехом.

Зотик быстро сориентировался в правилах движения на дорогах. Да и чем они могли отличаться от правил, действующих на других планетах? Оказалось, что на территории космопорта нет ни единого филиала банка. Пришлось проехать километров пятьдесят до одного из портовых городков, которых лепилось по границам космопорта штук пятьдесят. Вдоль дороги тянулся унылый до зубной боли пейзаж; плоская равнина, поросшая кое-где редкими кустиками серой травы. Тут и там возвышались кучи всякого хлама; от вполне узнаваемых останков летательных аппаратов и мобилей, до совершенно невообразимых конструкций из перепутанных и перекрученных труб и ферм. Зотик прикинул, если металлом завалены все окрестности космопорта, то если его собрать и продать, допустим, Японии — на всю жизнь обогатишься, а всей промышленности Японии сырья хватит лет на сто.

В банке было полно народу, и все приезжие. Аборигены, довольно миловидные девушки, сидели за деревянной стойкой, по верху которой тянулась еще загородка из толстого стекла. Зотика это умилило; какая милая пастораль. В банках всех планет, где он бывал, клерки сидели в железобетонных укрытиях, с броневыми дверями, отгороженные от клиентов стеклом, толщиной сантиметров десять, непроницаемом даже для бластерного огня. Зотик направился прямо к полукруглому окошечку, не обращая внимания на длинную очередь, стоящую к этому же окошечку. На лицах некоторых мужчин появилось знакомое Зотику мечтательное выражение; такое выражение всегда появляется на лице вольного астронавта, готовящегося кого-нибудь вызвать на дуэль. Из самого конца очереди послышался недовольный голос:

— Молодой человек, будьте любезны, примите условия здешней игры. Мы все в одинаковых условиях, и поставлены в них этой жлобской диктатурой. Не станете же вы, уважаемый, за наш счет добиваться мизерных преимуществ для себя, если у вас кишка тонка, заставить себя уважать местную власть?

— Я вообще тут первый раз, — смущенно промямлил Зотик. — Извините… — Зотик поймал себя на том, что впервые в жизни извинился. Н-нда… Диктатура может дурно повлиять даже на закоренелого пирата.

В очереди послышался явственный вздох облегчения. Похоже, большинство здесь присутствующих, Зотика знали. Он встал в очередь, сразу за тем самым человеком, который воззвал к его совести. Судя по физиономии, это был старый космический волк.

— Вольный астронавт? — спросил Зотик шепотом.

— Естественно. Но к вашему ремеслу не имею ни малейшего отношения — я честный контрабандист, мистер Зотик.

— Откуда вы меня знаете? — удивился Зотик. — Вас я впервые вижу.

— Вы сейчас большая знаменитость… — протянул старикан. — Однако вы уж держите тут язык за зубами.

Очередь двигалась с кошмарной медлительностью. Катастрофически теряя терпение, Зотик спросил у старика:

— Как же тут можно делать дела?

Старый контрабандист смерил его взглядом, сказал, тонко усмехаясь: