Вольные Астронавты

Лексутов Сергей

— Спасибо, конечно, капитан, но командор Зотик не нуждается в эскорте. И с теми двумя волюнтаристами я мог бы и сам разделаться…

— И тем не менее…

— Да эскортируйте, ради Вселенной! Если это вам надо… — великодушно проговорил Зотик.

Он развернул катер носом в сторону Крыма и бросил его вниз, нисколько не заботясь о сопровождении. Как и следовало ожидать, истребители, пилотами которых наверняка были желторотые новобранцы, моментально отстали.

В Симферополе была уже глухая ночь. Однако когда Зотик влез во второй десантный катер, в рубке управления царило оживление. Ареф развернулся к нему от монитора компьютера, азартно крикнул:

— Наконец-то!

На Уолл-Стрит с утра паника. Еще час, и мы купим мистера М вместе с его дурацким носовым платком!

— Слава Вселенной… — проворчал Зотик. — Этот толстый клоун оказался не так прост, как я думал. Он вовсе и не старался вычислить, откуда атака. Он сразу предположил, что это моих рук дело…

Тут только Ареф обратил внимание на расхристанный вид Зотика, воскликнул без всякого сочувствия в голосе:

— Ба! Тебя что, пытались ухлопать?

— Чуть было не ухлопали…

— Надеюсь, Нео-Вавилон лежит в руинах?

— Стоит… Куда он денется?

— Бедненький! — воскликнула Тереза. — Пойдем, я обработаю раны.

— Какие раны?! — изумился Зотик.

— На тебе живого места нет! Ты же весь в крови! — горестно вскричала Тереза.

Зотик оглядел себя. В нескольких местах на руках и ногах касательными бластерными попаданиями была рассечена кожа, оттуда все еще сочилась кровь.

— Ладно, — Зотик устало махнул рукой, — все равно переодеться надо… — внимательно осмотрев штаны, добавил грустно: — Хорошие были брюки. Крепкие. От бластерных разрядов защищали. Если бы не они, вот тут и тут, точно бы ноги отстрелили… — он потыкал пальцами в дыры на брюках, через которые проглядывала опаленная кожа.

Он устало побрел в медотсек. Забежав вперед, Тереза вытащила из медицинского шкафа необходимые снадобья, набросала в ванну и принялась напускать воду. Зотик тем временем стащил с себя пробитый в нескольких местах бронежилет, лохмотья футболки, брюки. Тереза повернулась от ванны, горестно, по-бабьи, всплеснула руками:

— О, Вселенная! Да на тебе живого места нет! Как ты только выжил…

Зотик повертел в руках бронежилет, разглядывая дыры, сказал:

— В упор, гады, палили… С пяти шагов такой броник бластер уже не берет.

Он оглядел на себе места попаданий разрядов. Онемение уже прошло и боль буквально до позвоночника доставала, на коже прямо на глазах вздувались гигантские волдыри.

— Скорее в ванну! — вскричала Тереза. — У тебя же может случиться болевой шок!

Зотик привычным усилием воли вогнал себя в боевой транс, боль мгновенно ушла. С блаженным стоном он опустился в обезболивающий, дезинфицирующий и заживляющий раствор.

Когда через полчаса он поднялся из ванны, пораженные ткани были уже растворены, раны нежно розовели здоровым цветом. Тереза принялась брызгать на них из сифона перевязочным раствором. Вскоре пораженные места надежно затянула эластичная заживляющая пленка.

— Посиди пока, — сочувственно проговорила Тереза, — а я сбегаю тебе одежду сошью…

— Да уж… — Зотик печально покачал головой. — Со снаряжением супердетектива покончено. А я так и не изучил его свойств. Но вот идея — держать оружие в рукавах, мне очень понравилась…

Тереза ушла в трюм, а он прошел в рубку управления, сел в кресло и принялся наблюдать за Арефом и Дмитрием Аристарховичем. В рубке было тесновато. Алла тоже была здесь, сидела в пассажирском кресле и с любопытством разглядывала Зотика. Перехватив его взгляд, спросила:

— Скажите, командор, а пираты всегда так выглядят после абордажей?

— Во-первых, старайтесь не называть вольных астронавтов пиратами,

это далеко не всем нравится. А во-вторых, бывают абордажи, что из всего экипажа выживает два-три человека…

— Интересная у вас жизнь… — с неопределенной улыбкой протянула Алла.

— Видимо, не менее интересная, чем у вас… — парировал Зотик.

Он поглядел на монитор. Там мелькали какие-то цифры, бежали строчки, в общем, для Зотика — китайская грамота. Пришла Тереза с новеньким костюмом серо-стального цвета, протянула его Зотику. Тот взял костюм, медленным движением повесил на подлокотник кресла, проговорил тихо:

— А ведь он сознательно подставил свой катер под удар истребителя. Боялся, что я не сумею увернуться в момент старта…

— Кто, подставил?.. — удивленно переспросила Тереза.

Зотик глянул сквозь нее, добавил:

— Что ж это я за ценность такая, если за меня жизнь кладут русские спецназовцы?.. Ареф, ты скоро освободишься?

— Скоро… — Ареф досадливо отмахнулся, не отрываясь от монитора.

Зотик поглядел на обзорную сферу. На ней застыл вполне мирный пейзаж, залитый лунным светом. "Интересно, те ребята рискнут высадиться вот здесь, прямо посреди столицы суверенного государства?" — отрешенно подумал Зотик, и тут же успокоил себя: — "Вряд ли… Слишком уж тут много вольных астронавтов, которые всегда вспыхивают, как порох, при виде того, что кто-то посторонний нападает на своих…"

Зотик медлил влезать в костюм. Знал, что подживающие раны тут же начнет немилосердно жечь. Хорошо было сидеть в одних трусах, подставляя обожженное тело под прохладную струю озонированного воздуха из кондиционера. Раны под заживляющей пленкой тихонько зудели.

Однако жизнь продолжалась. Вздохнув, Зотик принялся осторожно натягивать брюки. Застегнув пряжку пояса, тихонько шипя сквозь зубы от боли, натянул футболку светло-серого цвета, подвигал плечами. Показалось — терпимо, могло быть и хуже. Видимо обнаженное мясо уже затянула тончайшая пленка свежего эпителия. И уже решительно Зотик надел куртку, повертел в руках парализатор с бластером. Он уже привык носить оружие в рукавах. Ладно, после что-нибудь можно придумать. Рассовав оружие по карманам, направился к переходной камере, бросил на ходу через плечо:

— Ареф, управишься, приходи в мой катер. Квартирмейстер, оставайся здесь и смотри в оба.

Выпрыгнув наружу, настороженно огляделся. Ночь была тихой и прохладной, в черном небе висела огромная луна, будто плафон матового стекла. Где-то, то ли в независимых мирах, то ли в какой-то колонии, Зотик видел уличные фонари, с громадными шаровидными плафонами, так же заляпанными бесформенными пятнами. На той планете в фонари забирались какие-то летучие представители местной фауны и там сдыхали, разбросав крылья по внутренней поверхности плафонов, пугая ночных прохожих причудливыми тенями. Зотик передернул плечами от тревожного холодка, продравшего меж лопаток, и тут, в полнейшей тишине ночи, в глубокой черноте неба разгорелась звезда, на миг, затмив даже Луну. Ужас пронзил Зотика насквозь, будто какой-то великан вогнал в загривок сосульку, промерзшую на космическом холоде до абсолютного нуля, и она достала до самого копчика. Среди вольных астронавтов считалось ужасно плохой приметой, буквально смертельным предзнаменованием, увидеть с Земли гибель звездолета. Эта мимолетно загоревшаяся и тут же погасшая звезда… Так выглядит смерть звездолета, погибшего десятки, а может, и сотни лет назад в какой-то из колониальных войн, и свет взрыва, и вопли гибнущих людей, только что долетели до Земли…