Вольный среди звезд

Даминиан Де Сакчехен Дмитрий

Придя в центр, Юрий познакомил Харона и Джона с местным командиром – бывшим полковником Деничиным. Старый, морщинистый человек, стоял в боевом скафандре перед голографическим столом.

– Харитон Игнатьевич, – поприветствовал его Деничин, отдавая воинское приветствие.

– Николай. Сколько лет, сколько зим, – ответил Харон.

– Вы знакомы? – удивился Юрий.

– Я думал, ты уже пробил моё досье?

– Видимо, мои руки не дошли до истины. Я знал, что ты бывший вояка из штаба. Но, видимо, ты более крупная фигура, чем я думал.

– Скажем так… да. Но это было давно, – отмахнулся Харон.

–

Соглашусь, – поддержал его полковник. – Рад встретиться и с тобой, Джон. Юрий, говори обстановку.

– Если вкратце: мне пришёл очень интересный заказ на данные, которые вы привезли. Вот только до вас. я отправил две команды. Клиент был недоволен, и я начал копать, кто он такой и чем занимается. И выяснил, что он тоже посредник, вроде меня. Копал я так ещё и вышел на Фракцию поборников Священный Грааль. Самые отбитые и поехавшие, но при этом очень умные и хитрые. Как я понял, кто настоящий заказчик, тут же свалил, подчищая следы. Но на некоторых моих связных они вышли. Так что пришлось достать очень давнюю ниточку, – Юрий кивнул на полковника. – Уже здесь по кусочкам мы выяснили, что за данные там и почему именно Грааль. Так вот. Эти фанатики очень ищут чистых людей. Даже себя они считают не чистыми, но святыми и бла-бла. И вы же знаете слухи про забытые крио капсулы с людьми. Данные, что вы привезли, должны указать на такие посты. На них и нет людей, скорее всего, но шанс не нулевой. Вот и Грааль хочет найти святого человека, а лучше не одного и… – Юрий замялся. – А тут я не знаю, зачем. Может, молиться на него будут или пойдут крестовым походом. Это мне не ведомо.

– Интересно. А вот ещё тебе пазл. На той планете был улей, но, видимо, не обычный. Там также были корабли поборников. Вместе с улья люди в скафандрах и дроны роя тащили некие ящики с чем-то. А сами люди вели себя странно.

– Как именно!? – взволнованно спросил полковник, прильнув поближе. – И что за поборники там были?

– Что за фракция, хрен его знает. А вели себя, словно куклы или типа того. Ходили, не двигая руками и так далее. Нормально не рассмотрели, это было далеко. Вы можете слетать на тот мир?

– Не можем, – ответил Юрий. – Командование ВКС решило почистить планету, и улей был уничтожен ковровой бомбардировкой. И… пост, он был рядом с ульем?

– Нет, – ответил Харон. – Дальше. Вбит в породу. А внутри пауки, охотившиеся на Рой.

– Хм, интересно. Полковник, вам что-то известно?

– Нет, – отрицательно помахал головой мужчина. Он задумался, смотря в одну точку на голографическом столе. – Во время войны такого не было, ну почти.

– Может, Рой мутировал и что-то подобное вывел, – предложил свою идею Джон. – Я тоже не видел ничего такого во время войны. Только слухи.

– Или возобновил. В конце конфликта, на западном пределе, была обнаружена база, захваченная Роем и отбита. Только… – Полковник замялся, даже помрачнел. – Там была планета, её эвакуировали. И среди колонистов на кораблях были… ну, они. Жуки в скафандрах. Они залезали в них и имитировали людей. Устроили резню на судах. Но их быстро перебили. А контейнеры могут быть с оружием или яйцами жуков. Они такое уже практиковали.

– Скверно всё это, – помрачнел Джон. – Ладно, что теперь?

– Первое, – начал Юрий, – вам залечь на дно. То есть свалить из этого субсектора как минимум. Второе –

слетать за Солом. Он не в курсе, что на его могиле. И на него уже вышли.

– А кстати, что там? Там мой корабль, – встрепенулся Харон, вспомнив о своём суденышке.

– Ничего. Ждёт тебя, как и поборники. Так что пока без него, Харитон. Так, – Юрий почесал голову, формируя мысль, – третье – как Сола вытащите, посидите, не светитесь какое-то время. Дальше я уже с вами свяжусь. Вот план.

– Хорошо. Но, – начал Джон, – деньги и тебе ячейки Роя не нужны. Мы нашли парочку.

– Ммм, нет. Но знаю, где в системе Практус можно продать. Там спокойно, и Сол там же. Бабки я вам кину и с бонусом. Ах да, чуть не забыл. Техники полковника поставят тебе новый идентификатор на судно. А то «Паркет» или нынешнее название уже засветилось.

Техники, прибывшие на «Паркет», хорошенько удивились. Идентификационный модуль выглядел как перепаянный кусок железа. Но, рассмотрев его получше, они уже воодушевились. Хоть он и выглядел как металлолом, замена и доработка прошли удачно.

Теперь «Паркет» назывался «Астральный Ветер». Пафосное название, но бывают и более амбициозные. За века космической экспансии названия кораблей перебирались не один раз. Отчего, в нынешнее время можно встретить корабли с названиями: «Великий Гундир», «Орнис Гиперус» и тому подобные. Хотя люди пытались называть свои корабли более приземлённо.

Юрий перевёл 100 тысяч кредитов, выдал координаты и доброе слово. Полковник подкинул расходников, топлива, провели лёгкий ремонт, пополнили запасы провизии, а также дали оружие и пару скафандров.

Ветер вылетел под прикрытием москитов. На краю астероидного поля они повернули назад на базу. Корабль же начал выходить к точке Мандевиля в соседнюю систему, а дальше официально через врата.

Полет до Практуса прошёл хорошо. Ну, почти. Перед заходом в систему всех прибывающих, тряс корабль. Орудийный корвет класса Кобра, принадлежащий одной из фракций Ксенаритов, в сопровождении дюжины мелких судов сканировал каждый корабль. На возгласы отвечали поворотом батарей.

– «Астральный Ветер», снять поляризацию и всё остальное, – словно прорычали приказ команде, – а то…

– А то что? – ответил Харон. – Что ты сделаешь?

– Я разнесу вас на кусочки, ты меня понял!

– Да, – лаконично сказал Харон. Набрав в лёгкие воздуха, выдал: – Иди нахер, мудила. Ещё раз наведёшь на меня орудия – башку снесу!

– Ублюдок, тебе конец!

– Ну, давай, – ехидно ответил Харон на продолжающиеся крики и оскорбления. К «Ветру» подлетели пару москитов, окружив его. Корвет же сменил курс и направил орудия на «Ветер».

– Хана тебе, мразь. За человечество! – произнёс свой клич парень, и ничего не произошло. Повисло неловкое молчание.

– Пока, – Харон взвёл рычаг, и «Ветер» двинулся к вратам, не обращая внимания на москитов вокруг корабля и наведённые на него орудия.

– Ты! Стой! – Корвет вёл «Ветер» ещё пару мгновений, и, видимо, один из канониров разнервничался и разрядил очередь, пролетевшую мимо. Харон, не обращая внимания, продолжал полёт. Хоть команда и испугалась неожиданного решения, но не волновалась. Они знали, что у подобных врат у развитых миров всегда висит охрана. В корвет влетели два синих снаряда. Щиты отразили их, блеснув над судном.