Волонтеры Челкеля
Шрифт:
Высокая фигура двигалась беззвучно, ровно светил огонь свечей, и, казалось, коридор никогда не кончится. Но вот, не доходя нескольких метров до высоких белых дверей в торце прохода, провожатый остановился и шагнул налево.
– Библиотека там, – шепнул всезнающий Степа. – А направо – кабинет…
Двери оказались сорваны. На полу желтели страницы разорванных книг, но большинство полок и шкафов были пусты. Старик поставил подсвечник на стол и оглянулся. Худая рука указала на одну из полок, на которой сиротливо лежали
– Так чего нам, товарищ… книжки брать? – не удержался Косухин.
Рука вновь повелительно указала на полку, затем старик подошел к огромному шкафу и достал толстую старинную книгу. Зашелестели листы; рука разгладила один из них, костлявый палец на миг задержался на цифре, обозначавшей страницу. Незнакомец кивнул и повернулся, чтобы уйти.
– Постойте! – не выдержал Арцеулов. – Что нам делать?
Но старик уже уходил. Он шел не обратно, в коридор, а налево, где темнела еще одна дверь, из-за которой пробивался серебристый лунный свет. На мгновение темный силуэт закрыл его, и незнакомец исчез.
– Эй, товарищ! – Степа сорвался с места и поспешил следом. Вернулся он через минуту, и вид у него был весьма растерянный.
– Пропал, чердынь-калуга! Ход там в стене, что ли?
Арцеулов улыбнулся. Красный командир Косухин всегда предпочитал научные объяснения.
– Слушай, чего нам делать-то? – Степа обошел всю библиотеку и озадаченно почесал затылок. – Книжки, что ль искать?
Ростислав задумался. «В полночь тень передаст тайну…».
Косухин добросовестно перетряс оба тома Свода Законов и без всякого почтения швырнул на пол:
– Это нам без надобности, чердынь-калуга! Отменено именем революции…
– Стена, – негромко подсказал Ростислав. Косухин замер от удивления, затем хлопнул себя по лбу и осторожно простучал деревянную обшивку.
– Пустота! – удовлетворенно сообщил он. – Ну, Славка – ты голова! А я, дурень, за книжки взялся!..
Арцеулов достал из-за пояса большой саперный тесак и вставил лезвие в узкую щель. Пришлось повозиться. Наконец, плотная доска скрипнула и поддалась.
– Ну-ка, беляк, тащи свечи! – распорядился вошедший в азарт Степа. – А пыли, пыли-то!..
За стеной оказалась глубокая ниша. Пыль покрывала темную поверхность металла.
– Сейф! – прошептал пораженный Косухин. – Добро буржуйское! Не увезли в Париж, сволочи! Ростислав, бомбы есть?
– Остыньте, комиссар!
Арцеулов отстранил Степу и начал внимательно осматривать находку. Вделанный в кирпичную стену сейф был невелик, но крепок, и даже граната не взяла бы надежный металл.
– Цифровой замок, – Ростислав постучал ногтем по металлу. – Здесь рукоятки, надо поставить четыре цифры…
– Это и ежу ясно! – обиделся Косухин. – Навидался я сейфов! Эх, до утра вертеть придется!..
– Книга…
Степа вначале не понял, затем подскочил к столу и осторожно поднял
– Не закрывайте! – Арцеулов был уже рядом, неся подсвечник.
…Старинный готический шрифт, широкие поля, странные завитушки вверху и внизу. Давно, очень давно была напечатана эта никому уже не нужная книга ..
– Ну и буквы! – возмутился Степа, добросовестно изучая непонятный текст. – Выдумали, буржуи!..
Арцеулов постарался вспомнить еще раз: рука старика открывает книгу, палец скользит по странице…
– Какой номер? – спросил он, боясь спугнуть удачу. – Степан, номер страницы? Сколько цифр?
– 1269-я… Четыре цифры… – Косухин помотал головой и вздохнул. – Слышь, Ростислав, ну чего ты такой умный? Даже противно!
– А нечего у красных служить! Сами наберете, любитель сокровищ? Только набирайте, начиная с первой, по порядку…
Дверцу решили открывать осторожно, но ничего и не случилось – замок клацнул, тяжелый металл стал медленно поддаваться. Косухин стоял наготове, держа подсвечник.
Вначале Ростиславу показалось, что в сейфе пусто. Но, присмотревшись, он увидел нечто плоское, похожее на небольшую книгу. Он кивнул. Степа нетерпеливо сунул руку, затем выпрямился и разочарованно выдохнул:
– Тю, деревяшки! Ну, чердынь-калуга, обдурили!
Находку положили на стол. Свет упал на сложенные в стопку деревянные таблички. Арцеулов всмотрелся:
– Буквы… Здесь что-то написано!
Деревянная поверхность покрывали ряды странных, ни на что не похожих знаков. Их было много, они теснились по всей поверхности, обрываясь у краев. Табличек оказалось четыре, одна из них – самая маленькая – расколота на три части.
– Наука! – снисходительно молвил Степа. – Это для Тэда. Артефакт…
Арцеулов тоже был несколько разочарован. Впрочем, смысл находки ясен: надпись надо прочесть. «Воспользуйся тайной – или храни ее для того, кто сделает это вместо тебя»…
– А вот еще! – Степа вновь заглянул в сейф. – Каменюка какая-то…
На его ладони лежал плоский круглый камень, чуть оббитый с боков.
– Драгоценный? – тон Косухина был настолько искренен, что Ростиславу вновь стало весело. Камень казался самым обычным – серым, с полированной поверхностью. Арцеулов осторожно провел ладонью – рука почувствовала холод. Гладкая поверхность начала темнеть…
Ростислав отдернул руку – ладонь занемела.
– Степан! Вы слышите меня?
Косухин, все еще изучавший пустой сейф, вздохнул и повернулся.
– Нам пора уходить. Здесь опасно оставаться…
– Ага, точно, – скривился Степа. – До утра вернуться надо, а то комиссар измену припишет… Ладно, забирай эту ерунду. Как раз для Тэда…
Арцеулов аккуратно сложил таблички. Рука взялась за странный камень, и тут он вспомнил. «Одному не унести, половину спасет спасший тебя»…
– Степан, возьмите, камень!