Волонтеры Хаоса
Шрифт:
Сильвер прошел к барной стойке, внимательно изучил меню и сделал заказ. Девочка-подросток человеческой расы, одетая в дурацкого вида красную кепку, мило улыбнулась и попросила подождать.
Темный эльф сел на высокий табурет и принялся ждать, посматривая время от времени через окно. Обтекаемый болид «Кентавра» заполнил собою едва ли не половину стоянки.
Поскольку обеденный перерыв в большинстве контор уже миновал, забегаловка напоминала поле отшумевшей битвы. Официанты пробирались среди столов, заваленных грязной посудой и остатками пищи. Только в самом углу
И все-таки Сильвер решил не рисковать. Девочка-подросток по его просьбе завернула заказ в большой пакет; киллер расплатился и покинул заведение.
Компаньоны в салоне «Кентавра» продолжали слушать радио. Робинс все еще дулся — видимо, на жуликоватых кибермагов.
Темный эльф проехал несколько кварталов, чтобы остановиться на платной стоянке. Скормив автомату несколько монет, он принялся распаковывать сверток. Каждый получил по отдельному пакету: три сандвича, жареный картофель и стакан газировки. Дешевая еда, от одного вида которой у Сильвера бунтовал желудок. Готовая еда единственного сорта, который можно заказать с собой. Тем не менее другого выхода не было, кроме как проходить голодным еще несколько часов.
Киллер начал насильно пропихивать в себя содержимое пакета. Он постарался не развивать мысль о том, какую гадость придется есть во время похода. Возможно, этот самый обед покажется ему трапезой в изысканном ресторане.
Впрочем, после первого сандвича дело пошло значительно легче. Компаньоны рубили за обе щеки: вервольфу, конечно, требовалось огромное количество калорий, а хакеру после тюремной баланды любая более-менее приличная еда казалась райским блаженством.
— Мы не договорили, — сказал киллер, убавляя громкость динамиков. — Что еще по поводу управления магией?
Хакер задумчиво жевал, проглотил.
— Все зависит от того, чего ты намерен добиться.
— Не надейся разговорить МЕНЯ, Мэт, — сказал Сильвер, всасывая через трубочку газировку. — Ввиду открывшихся обстоятельств, мы должны быть сильны в магии настолько, чтобы одолеть хотя бы одного кибермага.
— Хотя бы?! — Робинс подавился картошкой. — Теперь мне по-настоящему страшно. Во что ты нас втравил?!
Вервольф обернулся, впервые проявив интерес к разговору.
— Всему свое время, Мэт.
— Ты не понимаешь! — Хакер от волнения так взмахнул рукой, что со стакана едва не слетела пластмассовая крышка. Темный эльф понял, что чудом спасся от газированного душа. — Эти маги, они... Ну, когда ковбоя убивает активированный лед, его мозги просто вскипают внутри черепушки. Но когда его убивает волшебство, мозг может превратиться в литой кусок льда. Только и всего. Магия непредсказуема, даже если ее носителями являются чипы и лазерные диски. Это явление невозможно анализировать с помощью логики. — Хакер отдышался и глотнул газировки.
— И все-таки, — настаивал Сильвер, — есть же какой-то способ.
— Ты по-прежнему не понимаешь, — вздохнул хакер. — В то время как ковбой пытается рубануть его активным шоком... то бишь вирусом, маг произносит заклинание, и защита ковбоя
— Как я понял, тебе еще не доводилось с ними сталкиваться.
— Надеюсь, не придется, — усмехнулся Робинс. — Справиться с кибермагом, кроме другого кибермага, может любой ИскИн. Однако каждый интеллект на строгом счету, все они находятся в корпоративной или государственной собственности, поэтому... — Парень задумчиво прикусил губу. — Остаются только Звери.
«Вот оно», — понял Сильвер.
— Звери?.. — переспросил он.
Судя по виду компьютерного ковбоя, он был готов проглотить собственный язык.
— Звери Света и Тьмы, — промямлил Робинс. — Кроме пользователей киберспейс населяет целый сонм духов. Что, об этом тоже не слышал?
— Ждал, — киллер усмехнулся, — когда ты сам вспомнишь. Киберспейс лежит целиком на тебе. Если окажется, что ты упустил из виду некую возможность, стало быть, я поторопился с выбором кандидатуры. Только и всего.
— Никто точно не знает, — затараторил Робинс, — как и когда Звери появились в кибере. По своей сути они являются светлыми и темными духами, сгустками абсолютной магии, наделенными автономным интеллектом. Когда компьютеры стали объединять в глобальную Сеть, а какой-то эльфийский умник додумался до нейрошунтов и погружения, духи стали потихоньку перебираться из объективной реальности в виртуальную (насчет терминологии, конечно, можно поспорить). Киберспейс представляется мне идеальной средой, неким конструктом для обитания, где не требуется прилагать усилия для материализации. Но это только догадки.
— Очень интересно, — сказал Сильвер. — Я даже не заметил, как доел сандвич, спасибо.
— На здоровье, — буркнул хакер.
— Возможно ли привлечь такого духа на нашу сторону?
Казалось, Робинс потерял дар речи. Впрочем, взгляд темного эльфа тут же привел хакера в чувство.
— Вот ты говоришь, киберпространство целиком в моей компетенции. А сам подаешь такие идеи, что волосы на голове дыбом встают. И упаси меня боги не предугадать твои мысли — ты тут же обвинишь меня в саботаже!. — Хакер яростно булькнул газировкой в стакане.
— Ты сгущаешь краски, Мэт, — тихо сказал Сильвер. — Если это невозможно, так и скажи. Так, чтобы я поверил.
— Пойми, мне нет причин врать, — убеждал Робинс. — Если в дальнейшем придется схлестнуться с кибермагом, в моих же интересах, чтобы сила была на нашей стороне. Но Звери... В данном случае речь идет лишь о демонах. Ни один из светлых духов не пожелает с нами работать. Правдоподобно?
— Вполне, — кивнул темный эльф. — Свет нам ни к чему. Так что насчет демонов?
— Демоны... — Хакер задумался. — Они гораздо опасней. Зло — само себе судья, не ищет друзей, не нуждается в преданности. Когда-то были прецеденты, что ковбои заручались поддержкой демонов. Большинство этих случаев закончились плачевно. Ходят слухи, что кое-какие компании используют духов Тьмы вместо сторожевых псов для массивов.