Волшебная чаша

Ходза Нисон Александрович

— Мне известно, повелитель наш, что для мыши страшен только один зверь — кошка. Надо поселить в вашу пещеру кошку, и тогда никакая мышь не осмелится выползти из своей норы.

— Но где же мы возьмём кошку? — огорчился лев. — Я никогда не слыхал, чтобы в моём лесу водились такие звери…

— Положитесь на меня, господин мой, — сказал шакал. — Я часто бываю в ближнем селении и у меня много знакомых кошек.

Шакал сказал правду. В тот же день он отправился в селение и, встретив знакомую кошку, радостно сказал ей:

— Знаешь ли, какое счастье послали

тебе боги? Отныне ты будешь жить в пещере повелителя нашего леса — льва! Поспешим же к нему скорее, он ждёт!

В ответ на эти слова кошка спросила:

— А зачем я пойду в пещеру льва? Мне и в хижине человека не плохо: там есть прохладный угол, водится много мышей…

Тогда шакал спросил:

— А кто же тебе ловит мышей?

— Как кто? — удивилась кошка. — Конечно, я сама.

— Вот видишь, — обрадовался шакал. — Значит, тебе приходится каждый день трудиться! Знай же, если ты согласишься жить в пещере нашего повелителя, за тобой будут ухаживать все его подданные и каждое утро к столу твоему будут подаваться жирные полевые мыши…

— Значит, я могу целый день ничего не делать и за это меня будут кормить, ухаживать за мной и выполнять все мои желания?

— От имени моего повелителя обещаю тебе это.

— Если так, то я согласна, — обрадовалась кошка. — Веди меня!

И она последовала за шакалом в лес.

Как обещал шакал, так всё и случилось. Кошке отвели в пещере царя лучшее место, и лев приказал зверям исполнять все кошкины желания.

Теперь уже мышь больше не тревожила льва. Каждую ночь повелитель леса слышал, как скребётся она в своей норке, но сон его был спокоен: лев знал, что пока в пещере бодрствует кошка, до тех пор мышь не посмеет покинуть своей норы.

Кошке очень понравилась её новая жизнь. Она ничего не делала и только целыми днями фыркала на всех зверей:

— Эй вы, лежебоки! Подайте мне это! Принесите мне то!

Кошка так зазналась, что осмеливалась грубить самому льву. Но лев сносил все обиды от неё, потому что он каждую ночь слышал, как скребётся в своей норе мышь.

Однажды днём, когда лев отправился на охоту в горы и в пещере было совсем тихо, мышка решила, что вместе со львом пещеру покинула и кошка. Мышка выскочила из своей потайной норки, но не успела сделать и одного шага, как оказалась в когтях своего врага.

Съев мышь, кошка улеглась в угол и громко замурлыкала. Она была очень довольна: теперь ей можно будет спать не только днём, но и ночью: отныне мышь не потревожит льва.

Льву и в голову не приходило, что кошка съела его врага, и он по-прежнему прислушивался по ночам, не скребётся ли мышь в своей норке.

А кошка, как всегда, шипела на зверей, фыркала на них, а шакалу — первому визирю льва — расцарапала своими острыми когтями всю морду. Когда же шакал пожаловался льву на злую ленивую кошку, повелитель сердито прорычал:

— Кто посмеет пожаловаться мне на кошку ещё раз, тот будет навсегда изгнан из моих владений! Разве вы не знаете, что кошка — единственный зверь, который может спасти мою славную гриву от мышиных зубов!?

Прошло

ещё некоторое время, и лев заметил, что мышь уже больше не скребётся в его пещере. Тогда он сказал кошке:

— Смотри, как боится тебя мышь. От страха она даже не решается пошевелиться в своей норе.

На это глупая, ленивая кошка ответила:

— А я её давно уже съела. Так что теперь ваша грива в безопасности.

— Так, значит, в моей пещере нет больше мыши? — воскликнул радостно лев. — В таком случае, почему же ты торчишь здесь? Сейчас же убирайся отсюда, пока я не раздавил тебя!

И лев так сердито рявкнул, что кошка сама не заметила, как выскочила из пещеры и оказалась на вершине высокой пальмы.

Услыхав львиный рёв, звери прибежали к пещере, чтобы узнать, кто осмелился прогневить их владыку. Увидев подданных, лев закричал:

— Мне надоела эта нахальная кошка! Можете с ней делать, что хотите! Вон она сидит на дереве…

Все звери бросились к пальме, задрали вверх морды и стали ждать, не свалится ли оттуда ненавистная им кошка.

Когда наступила ночь и звери уснули, кошка осторожно спустилась на землю. Прячась в траве, она начала пробираться домой, в селение.

Может быть, кошка и нашла бы дорогу к хижине человека, но большой злой филин, который никогда по ночам не спит, сразу же заметил её. Громко ухнув, филин запустил в кошку острые когти, взмахнул крыльями и, опустившись в свое гнездо, съел её.

Сказка о шакале и крокодиле

Однажды маленький шакал очень проголодался и пришёл к реке. От своего умного отца он слышал, что в реке всегда найдётся, чем поживиться.

Маленький шакал и не подозревал, что на дне этой реки живёт злой, прожорливый крокодил.

Не чуя беды, маленький шакал бродил у воды, выискивая себе на обед какую-нибудь рыбёшку или краба. А крокодил, зарывшись в тину, не спускал с него глаз, — всё ждал удобной минуты, чтобы схватить свою добычу. И, наконец, крокодилу повезло. Маленький шакал заметил, как у самого берега из-под корня вылез большой краб. Голодный шакал быстро сунул лапу в воду и… чуть не умер от страха. Он почувствовал, что его лапа оказалась в пасти чудовища.

И хотя маленький шакал от страха был еле жив, он, как ни в чём не бывало, весело крикнул:

— Ловко, очень ловко! Вы, может быть, думаете, что у вас в зубах моя лапка? Ошибаетесь! Вы схватили какой-то гнилой корешок. Должно быть, тина совсем залепила вам глаза!

Крокодил разжал пасть и буркнул:

— Вот досада! Я-то думал, что пообедаю шакалёнком!

А маленький шакал отбежал подальше от берега и закричал:

— Глупый крокодил! Второй-то раз я уж не суну свою лапу в твою пасть!