Волшебная карта
Шрифт:
– Так с чего начать поиски? – спросил Лукас. – Тут какая-то ерунда написана.
– Думаю, просто не всякий может её понять, – с издёвкой сказала Элла. Нет ли такого порошка, который можно случайно высыпать на неё, чтобы она исчезла? – Нельзя ли попробовать разгадать загадку с помощью магии? – продолжила девочка.
Фелицита хлопнула в ладоши.
– А что, отличная идея!
– Нет. – Рани энергично закачал головой. – Эта идея – катастрофа. Она сейчас…
– Я могла бы поколдовать, – предложила Фелицита, не обращая внимания на Рани. – Дай-ка
Элла протянула эльфийке светлый волос. Рани отошёл подальше и спрятался за Пунхи. Кошка, заметив, что её собираются использовать как щит, сердито зыркнула на менока и отодвинулась в сторону.
И Фелицита рассыпала эльфийскую пыльцу.
Волосок Эллы вспыхнул, завертелся в воздухе, и от него повеяло каким-то неведомым волшебством. Лукас, Элла, Фелицита, Рани и даже Пунхи – все они, не отрывая глаз, смотрели на маленькую золотистую нить.
Волосок полетел через комнату.
И затем он взорвался прямо над Рани. На менока посыпалась земля. Лукас закрыл глаза. Он знал, что сейчас последует.
Ссора не заставила себя ждать. Рани сыпал оскорблениями, а Фелицита усердно оборонялась. Прошло несколько минут, прежде чем вновь наступило затишье.
– И как это понимать? – спросила Элла.
Пунхи, мяукая, указала на землю, рассыпанную на полу вокруг менока.
– Это просто грязь, – сказал Рани.
Кошка усердно стучала лапкой по полу, словно пытаясь что-то до них донести.
– Дело не в этом, – пояснила Фелицита. – Мы должны это истолковать.
– Но как? – спросила Элла.
Пунхи ударила себя лапой по лбу и застонала. Ловким прыжком она оказалась возле стеллажа. Фелицита последовала за ней. После недолгого бормотания эльфийка воодушевлённо взмыла в воздух с картой в руках. Она указала пальцем на какую-то точку на карте.
– Я знаю, куда нам надо. Это же очевидно!
Рани посмотрел, куда она показывает, и кивнул со знающим видом.
– Для этого надо подготовиться, – объяснил он. – Однозначно.
Прежде чем Лукас успел что-либо спросить, эльфийка и менок уже оказались возле напольных часов, открыли портал и вернулись в кабинет профессора. Лукас, всё ещё не понимая, что они затеяли, последовал с Эллой за ними.
Под руководством Фелициты Лукас обошёл стеллажи, положил в свой рюкзак несколько закупоренных бутылочек и наполнил порошками горшочки с крышечками. Рани следил за всем этим, постоянно повторяя: «Осторожно, это может взорваться» или «Ни в коем случае не разбей, а то тебе не поздоровится».
Наконец рюкзак был полон, и они с помощью напольных часов вернулись в домик на дереве.
– А когда ты покажешь нам свою комнату? – вдруг спросила Фелицита. – Мне бы очень хотелось увидеть, как ты живёшь.
– О да, – закивал Рани, отходя от часов на безопасное расстояние, так как оттуда как раз должна была появиться Пунхи. – Я непременно хочу узнать больше о поведении людей в естественной среде.
– Он мальчик, – сухо сказала Элла. – А значит, в его комнате полный
– А вот и нет! – Хорошо, что Лукасу не придётся показывать свою комнату прямо сейчас. – Не слушайте её. Как же мы спустимся?
Вместо ответа Рани потянул ветку, и в стволе дерева открылась дверца. Внутри было пусто и виднелись ступеньки.
– Мы просто продолжили лестницу, – объяснила Фелицита. – Там ведь уже были ступеньки, ведущие вниз к Моргающему пути. Дереву это не навредит, всё сделано с помощью магии.
Лестница спиралью вела вниз.
– И куда нас должен доставить Моргающий путь? Откуда мы начнём поиски? Вы не могли бы мне, наконец, всё объяснить? – начал раздражаться Лукас.
– Мне это кажется совершенно очевидным, – тут же крайне самодовольно ответил Рани.
– Вот как? – Лукас чуть не споткнулся, но удержался за деревянную стенку ствола.
– Конечно. Мы едем к землероям, конечно же. – Менок выглядел очень довольным своей сообразительностью.
Фелицита, казалось, в мыслях уже была у цели.
– Чары превратили волосок в землю, но не в какую-нибудь. Эта земля имеет лёгкое красноватое свечение, и такую можно встретить только у землероев. Пунхи сразу это поняла.
Лукас смутно припомнил одно место из книги профессора. Там говорилось о существах, похожих на гномов и живущих под землёй. Однако в том отрывке было что-то пугающее. Что именно – он не мог сейчас вспомнить.
Наконец они достигли уровня земли и затем стали спускаться по ступенькам ещё ниже. На стене висели водяные лампы, чей мягкий и тёплый свет прогонял тьму. Паутины по углам больше не было видно, и стоял какой-то странный свежий запах.
– Ты уже пользовалась Моргающим путём? – спросил Лукас, повернувшись к Элле.
– Ах, много раз, – легко ответила она.
Лукас сразу понял, что это враньё. Ну что ж, будет весело.
Наконец они достигли Моргающего пути.
Как и раньше, везде стояли маленькие столики с креслами. Но чашки с засохшими остатками жидкости куда-то исчезли. И здесь также не было ни паутины, ни пыли. Куски пергамента с расписанием Моргающего пути висели на стенах в новых рамках.
– А вы неплохо потрудились. – Лукас с удивлением рассматривал начищенный до блеска пол и уютную обстановку. Он с удовольствием присел бы в одно из этих кресел, чтобы выпить какао.
– Ах, я просто одолжила дома парочку шустрых веников, – скромно отмахнулась Фелицита.
Лукас уже знал, что все инструменты в Шепчущем лесу работают самостоятельно. Было бы неплохо при случае одолжить такой веник, чтобы не нужно было самому убирать комнату.
Из зала шёл туннель, как в метро. Но вместо рельсов земля была усеяна чем-то вроде разветвляющихся корней. У входа в туннель стоял помост с наполовину погружёнными в стену прозрачными шарами – один большой посередине и четыре поменьше: сверху, снизу, справа и слева. Здесь можно было настроить пункт назначения, но с Моргающим путём нужно было быть очень любезным. Если вести себя заносчиво, поездка может затянуться.