Волшебная осень
Шрифт:
– Вот именно. Несколько месяцев назад у судьи был короткий, но бурный роман с женщиной, которая также работает в суде.
– Неужели? Кто бы мог подумать! – Мэтью был заинтригован. У Барнетта была непогрешимая репутация. Он слыл справедливым и честным человеком, стоящим за правду и справедливость, хорошим семьянином. Фоторепортеры в газетах всегда запечатлевали судью в кругу семьи: жены, дочки и двоих сыновей. Или двух девочек и мальчика?
– Женщина подкуплена?
– Нет. В этом плане все шло естественным путем. После того как Барнетту было
– Кто она?
– Ее имени я не знаю. Я знаю только, что она работает в суде и может свести с ума кого угодно. Говорят, они знакомы давно, но страсть разгорелась только сейчас, судья не утерпел.
– У вас есть еще какая-нибудь информация о ней? Может, вы знаете, какими делами она занимается? Криминальными или гражданскими?
Джо отрицательно покачал головой:
– Ничего этого я не знаю. Мне описали ее так: необыкновенно привлекательна, ноги от зубов и волосы цвета осенней листвы.
Мэтью почувствовал, как у него все внутри похолодело.
– Волосы цвета осенней листвы? – переспросил он.
– Да. Не знаю, что это значит, но мне так сказали. Слушайте, может быть, этого достаточно?
– Эта информация вообще ничего не стоит, будем считать это предисловием. Мне нужны точные, проверенные факты. Могу сказать одно: ваше сообщение заинтересовало меня. Я покручусь в суде, попытаюсь выяснить все, что возможно. У вас есть еще что-то, что вы хотели бы мне рассказать?
– Все, что я сказал, – сущая правда. Если все пойдет так, как планирует наша организация, Барнетт закроет дело, а Тейт выйдет на свободу. Разве это не громкая история?
– Хорошо – громкая. Но вас такой расклад дел не устраивает, не так ли?
Гейтс отвел взгляд:
– Тейт был очень занят последнее время, пытаясь выпутаться из этого дела. Если его освободят, то он начнет наводить порядок в наших рядах.
– А вам этого не хочется.
– Совершенно верно. – Гейтс нахмурился. – Я совершил большую глупость с общественными деньгами, понадеялся, что смогу все уладить. Увы, пока у меня нет возможности возместить растраченную сумму. Если Тейт узнает об этом, полицейские найдут меня на дне озера Уорф с залитыми цементом ногами.
– Не ново, но очень эффективно.
– Да, только меня это не радует.
Мэтью поднялся со скамейки:
– Не пропадайте. Попытайтесь выяснить что-нибудь об этой женщине. Если удастся выбить из нее признание, то получится неплохая статейка.
«Женщина, работающая в суде, с ногами от зубов и волосами цвета осенней листвы», – фраза Гейтса постоянно крутилась у Мэтью в голове, и откуда-то изнутри поднималась беспричинная, неуправляемая ярость: этой женщиной могла быть Саманта.
В то же время под это описание подходили десятки женщин. Саманта ни разу не дала повод подумать, что у нее был роман с женатым мужчиной.
Однако она легко могла менять свою внешность
У него были связи и в криминальном, и в гражданском суде, так что весь остаток дня он искал нужных ему людей. Поиск информации – трудная и кропотливая работа, Мэтью Стоуну приходилось изворачиваться, акцентируя внимание собеседников на одном и скрывая другое. У него был многолетний опыт, но эта история волновала его как-то особенно. Вечером, подводя итог дня, Мэтью пришел к выводу, что многое было сделано напрасно. Борясь с желанием позвонить Саманте, он лег спать раньше обычного, но спал плохо, ворочался в постели и то и дело просыпался.
Встав утром с головной болью, измученный и не выспавшийся, он решил немедленно позвонить Саманте и во всем разобраться.
– Доброе утро, – сказал он, когда Саманта подошла к телефону. – Как спалось?
– Я всегда сплю хорошо.
– Тебе везет, – пробормотал Мэтью.
– Что?
– Ничего. Слушай, у меня появилась некоторая информация по вашему суду. Мне нужны кое-какие подробности. Можешь мне помочь?
– Каким образом? – В голосе Саманты зазвучала тревога.
– Ты знаешь судью Ричарда Барнетта?
Саманта молчала. Наконец она тихо проговорила:
– Зачем тебе это?
– Я же сказал: у меня есть очень любопытные факты, которые хотелось бы изложить в статье.
– О чем будет твоя статья?
– Саманта, ответь: знаешь ты этого судью или нет?
– У него другая специализация. Он обычно занимается криминальными делами. Что еще ты хотел бы знать?
– Обычно? Ты хочешь сказать, что иногда он ведет и гражданские дела?
– Да, бывает.
– Так ты знаешь его или нет?
– Все его знают.
– Сейчас я говорю не обо всех, а о тебе.
– Я уже все сказала. К чему этот допрос?
– Мне нужно кое в чем разобраться.
Из Саманты ничего нельзя было вытянуть, она не отвечала на поставленные вопросы, а Мэтью судорожно искал повод, чтобы продолжить этот разговор.
– Так что, ты идешь на свадьбу в эти выходные? – не к месту спросил он.
– Я же тебе уже говорила, что иду.
– Прости меня, Саманта, последнее время я стал как-то особенно забывчив.
Саманта крепко сжала трубку. Она знала – он ничего не забыл.
– Ты уже звонил Мэгги?
– Нет, у меня не было времени.
– Я уверена, она очень обрадуется твоему звонку.
– Хорошо. Созвонимся позже.
– Да, до свидания.
Саманта повесила трубку, но продолжала смотреть на телефонный аппарат, припоминая голос Мэтью, его интонации, размышляя над его словами и вопросами.
Что-то было не так. Почему он спрашивал о Ричарде? И почему она неожиданно для себя начала уклоняться от прямых ответов на заданные вопросы?
Все это произошло инстинктивно.