Шрифт:
Глава первая
Кэт Эндрюс не любила праздники.
Не важно, был ли это день рождения или Новый год, годовщина свадьбы или день всех влюбленных.
Кэт исполнилось уже тридцать лет, но у нее еще не было ни мужа, ни ребенка и никакой перспективы приобрести в ближайшем будущем либо то, либо другое, либо и то и другое.
По этой самой причине она была скорее печальна, чем радостна, когда появилась в маленьком, украшенном розовыми и голубыми лентами кафе городка Роухайд, штат Колорадо.
Вскоре на пороге показалась и
Кэт вздохнула. Лора была на восьмом месяце беременности, поэтому еще полтора месяца назад оставила на время свою работу редактора местной газеты, чтобы тщательно подготовиться к такому знаменательному событию, как рождение ребенка. Кэт работала в этой же газете репортером, и теперь ей не хватало как мастерской работы редактора Лоры, так и общения с подругой Лорой.
Тем не менее Кэт признавала, что замужняя жизнь пошла Лоре на пользу: подруга никогда не выглядела так хорошо, как сейчас. Пусть даже Лора потеряла на время свою природную грацию, на нее приятно было смотреть.
Лора, переваливаясь, с радостной улыбкой на лице, подошла к столику, за которым сидела Кэт, и та искренне улыбнулась ей в ответ. Может, она чуточку и завидовала счастью своей подруги, но это была добрая зависть.
— Давно тебя не видела, — сказала Кэт.
— Очень давно. — Лора уселась напротив. — Столько времени нужно на все приготовления к рождению!
— Но у тебя много помощников, — поддразнила Кэт.
— О, да, — согласилась Лора. — Как раз то, что нужно: десятилетняя девочка и семилетний мальчик. Это такая «помощь»! Надеюсь, у бедняжки малыша, когда он прибудет домой, хотя бы кроватка будет готова, с такой-то «помощью».
Этот «бедняжка малыш», подумала про себя Кэт, будет наверняка самым счастливым ребенком на земле. У него сплоченная, любящая семья: папа Мэтт, мама Лора, сестренка Джессика и братишка Зак. Кроватка — ничто по сравнению с таким богатством.
— Как Мэтт? Он рад? — поинтересовалась Кэт.
Лора закатила глаза.
— Очень. Даже когда я сообщила ему, что ему придется присутствовать при родах, он держался весьма мужественно. Во всяком случае, не выскочил из дома с дикими криками.
— Храбрый парень, — согласилась Кэт. Она и правда была поражена тем, что ее старый школьный приятель Мэтт оказался таким храбрецом. Он не был похож на своего друга и заклятого врага Кэт Дилана Коула. Кэт готова была поклясться, что Дилана не затащат в родильную палату даже под дулом пистолета.
Лора широко улыбнулась.
— Дети говорят, что это все благодаря тебе и волшебной палочке, которую они тебе подарили, — сказала она. Глаза ее сверкали. — Скорее всего, они правы. В конце концов, кто нашел деньги на хрустальные башмачки? Из-за них я не смогла отклонить предложение моего прекрасного принца.
Обе женщины рассмеялись, вспомнив, что привело в прошлом году к счастливому союзу, соединившему Мэтта и Лору. К тому же дочь Мэтта и сын Лоры теперь имели полноценную семью.
И сама Кэт, и дети многое сделали для того,
— И, — добавила Лора, — я вижу, что и сегодня ты не забыла свою палочку-выручалочку. Что, нужно немного поколдовать?
— Лора, мне нужно много поколдовать. Моя семья сводит меня с ума разговорами на тему…
— Лора, Лора, мы ждем тебя за столом, — мэр Роухайда Мэрилин Роджерс пригласил Лору занять должное место во главе стола. В продолжение всего праздника — и за праздничным столом, и когда дарили подарки — Кэт вела себя как-то подозрительно тихо, все время держалась в тени с застывшей на лице печальной полуулыбкой.
Все это веселье лишний раз напомнило ей о ее проблемах и неудачах. Ей тридцать, и она все еще одна. Родители не дают проходу, надоедая постоянными просьбами, превращающимися в требования выйти замуж и родить ребенка — как будто бы это так просто. Она же не могла помахать волшебной палочкой, чтобы перед ней вдруг появился ее Ромео. Конечно, если бы она могла, она так бы и сделала.
Краем глаза Кэт заметила, что дверь открылась и вошел Дилан Коул. Он заколебался, медленно обвел взглядом стол. Кэт закатила глаза и мысленно взмолилась, чтобы он не заметил свободное место рядом с ней.
Она и Дилан не могли находиться в одной комнате и пяти минут, как между ними вспыхивала очередная ссора. Так повелось еще со школы, когда он на пару со своим дружком Мэттом Рейнолдсом сделал ее жизнь невыносимой.
Кэт отвернулась от вошедшего и с преувеличенным интересом стала наблюдать, как Лора открывает очередной подарок. На сей раз это было замечательное детское стеганое одеяльце. К счастью, мамы здесь нет, мрачно подумала Кэт. Милая и женственная, Лора была такой дочерью, которая должна была бы быть у моей матери, размышляла она, аплодируя вместе со всеми. Вместо этого у моей матери родилась такая вот непутевая девчонка, настоящий босс в юбке.
В свой прошлый, тридцатый день рождения Кэт решила, что ее мама и бабушка сошли с ума. В этом же году, предчувствовала она, все будет значительно хуже. Здоровье бабушки ухудшалось, о чем мама напоминала каждую неделю, и единственным желанием старушки было увидеть, что «Кэт пристроена, прежде чем я умру».
Под «пристроена» семья Эндрюс подразумевала замужество и, желательно, скорое рождение ребенка.
Пока все обедали и восторгались вместе с Лорой подарками, Кэт в который раз перебрала в уме всех мужчин в Роухайде, которых она знала, а она — общительная и по натуре, и по роду своей деятельности — знала многих, практически всех. И в который уже раз она пришла к выводу, что здесь не было ни одного подходящего кандидата в мужья. Кэт родилась, выросла в Роухайде и уже седьмой год работала в местной газете. За все это время она не встретила никого, кто бы ей понравился, запал в душу.