Волшебник необыкновенного города
Шрифт:
– Вы знаете, я страшно хочу только одного: принять теплую ванну и отдохнуть, - пробормотал я, не открывая глаз.
– Спасибо за заботу, конечно. Но, честно, я и не предполагал, что человек может так устать.
– Ванна готова, - в голосе Челия забегали смешливые искорки.
– Кровать тоже. Иди мойся и ложись спать. Ты сейчас в самом безопасном месте на Земле. А о делах завтра поговорим.
О!
Вот за это отдельное спасибо!
Секретарь Гром уже что-то нашептывал на ухо координатору, когда я разлепил глаза и оторвал просто
– Гром, проводи Гудвина до ванны, - сказал Челий.
– И покажи сразу, где он может выспаться.
– Хорошо, координатор, - тряхнул головой Гром.
– Сюда, мистер Гудвин.
Ванна оказалась восхитительно горяча и довольно вместительна.
Смыв с себя не меньше тонны грязи, я одел наконец чистую одежду и, прошмыгнув по безлюдному дворцовому коридору, проник в маленькую комнатку, где меня уже дожидалась уютная мягкая кровать.
Мысли еще пытались вяло трепыхаться. Но я пресек эту инициативу самым жестким способом, решительно положив голову на подушку.
Время отдыха, однако.
Думать будем позже…
Глава 3
Вестник
Позже.
Просторная уютная комната, освещенная парой неярких светильников и живым пламенем камина в углу. Координатор Челий, сидящий в кресле, с задумчивым видом смотрит на собравшихся вокруг людей.
Все наиболее приближенные к координатору лица в сборе. Лазарь, Шаман, учитель Нерк, Охира.
Ну и я.
– Предлагаю вначале послушать Гудвина, - произносит Челий.
– Потом будем делать выводы.
Никто не возражает.
Всем интересно, где я пропадал столько времени и как смог выбраться. Мне и самому, кстати, любопытно обобщить все, что произошло со мной. На свежую голову, так сказать.
– Рассказ будет долгим, - предупреждаю я.
– Мы слушаем тебя, - кивает Челий.
Ну ладно.
Я сосредотачиваюсь и начинаю рассказывать с самого начала. О том, как на рауте леди Аурии получаю предложение от Споракса расследовать непонятные причины бегства рабочих с производственных линий компании "Магический быт". Как с группой независимых экспертов оказываюсь на предприятии в Индастритауне. И как попадаю там в простенькую ловушку, организованную специально для меня, наивного.
Ну а дальше - Отрезанный мир. Рудник, шептуны-вампиры, добрая традиция кормить кровососов бесполезными рабами, братья-Стервятники, придумавшие невероятно сомнительный план бегства, и в конце удавшегося-таки бегства - секта Спасения и настоятель Иеронимус, отправивший нас обратно на Землю через нору Червяка.
Тишина.
Витающее в воздухе удивление.
– После того, как ты исчез, никто больше в Индастритаун попасть не может, - произнес наконец Челий. Его лицо выражало крайнюю обеспокоенность тем, что я рассказал.
– Группа экспертов, с которыми ты был на предприятии, также не вернулась. Не вернулся
– Как это - не могут попасть в Индастритаун?
– не понял я.
– А порталы? А вы сами?
– Переход, нацеленный в Индастритаун, выбрасывает всех желающих на Мертвое Плато планеты Эпсилон Лебедя, - сказал Челий, нахмурив седые брови.
– Я после попытки создать портал своими средствами оказался на Северном полюсе Земли в окружении стаи голодных пингвинов. Похоже, какой-то очень мощный маг повесил над всей территорией Индастритауна особое заклинание, изменяющее направление перехода. Я сквозь этот заслон пробиться не в силах.
– А, Прыгун, - пробормотал я себе под нос.
– Знакомая штуковина.
Я прекрасно помнил, как относительно недавно вместо Заповедной низины портал выкинул меня в лесах Пекоса, планеты Альфы Центавра и что из этого всего вышло в итоге.
– Что самое плохое, неизвестно, что случилось с жителями города, - продолжил Челий.
– Объединенная полиция собирается организовать рейд через Глубинные земли, однако я попросил пока этого не делать. Если город захвачен, то нужно ждать требований от того, кто это сделал. Пока этот загадочный лидер ничем себя не выдал.
Я заморгал глазами.
Город захвачен? Это что же получается? Интервенция Земли? Но у кого хватит сил накрыть магическим колпаком целый город?!
– Нужно срочно создавать астрального посланника, - глухо промолвил учитель Нерк.
– Очевидно, что первой целью неизвестных было избавление от Гудвина. Недаром после его чудесного возвращения на Землю мы сразу обнаружили боевую группу Исполнителей. Думаю также, что все случившиеся события как-то связаны между собой.
Лазарь с Шаманом согласно кивнули.
– Ты готов, Гудвин?
– прямо спросил меня Челий.
– Ситуация вышла из-под контроля. Действовать нужно немедленно.
Я сглотнул.
– Ну, раз немедленно…, - неуверенно протянул я.
– Тогда готов.
– И торопливо добавил: - Надеюсь, пить ничего не придется?!
От того, что каждый норовит напоить меня какой-нибудь дрянью, спокойствия на будущее как-то не прибавлялось. А вдруг все эти зелья, что я регулярно хлебаю, дадут потом нехороший эффект?!
– Нет, нет, - успокоил меня Челий.
– Пить ничего не нужно. Шаман тебя только окропит. Подойди к камину, Гудвин, и смотри на пламя.
Чувствуя неуютное волнение, я встал с кресла и подошел к камину.
– Не оборачивайся, - мрачно буркнул мне Шаман.
– Не то будет больно.
Больно?!
Глаза прилипли к зыбким красным языкам, пляшущим в камине. В следующий миг мне на голову упало несколько капель. Я услышал тихое невнятное бормотание нескольких человек позади себя…
Впрочем, почему позади?
Впереди.
А еще я обнаружил, что вокруг было очень темно. Несколько одетых в фиолетовые плащи фигур мягко скользнули по коридору передо мной и замерли возле закрытой двери.