Волшебник необыкновенного города
Шрифт:
Разумеется, окружающими нас красотами он был удивлен гораздо меньше, чем я, потому что ожидал чего-то подобного. Я к такому повороту событий был крайне мало готов, ибо кроме Веги да Пекоса (ну, и Земли еще) нигде не бывал, и только в кошмарах догадывался, что существуют такие островки миров.
Смотреть на туман я сразу перестал. Потому что мне стало страшно. Страшно от мысли, что серая пелена вдруг пропадет и моему взору откроется бездна, которая поглотит жалкий обрывок земли, и куда можно бесконечно падать и никогда не достичь дна…
– Нас - уже ждут, - прозвучал голос Друида,
Неспешным шагом уверенного в себе смертника Друид неуклюже переступил порог пещеры и стал спускаться в ее зловещие недра. С гораздо меньшим пафосом за ним засеменил я, молясь всем богам об удаче, и прекрасно понимая, что удача тут вряд ли поможет.
Даже самый липовый маг сразу оценит могущество Хозяина, позволившее ему найти осколок неизвестного мира в пустоте и обосноваться на нем. Ни в одной книге, кстати, я не встречал даже упоминаний об таких островах, хоть и слыхал как-то от одного слепого барда песню-легенду, что несколько Старых миров в момент образования нынешнего мира раскололись на маленькие лоскуты и плавают теперь на границе Реальности и Хаоса.
Но это, так сказать, легенда только, а тут вот все реально, и вампиры живут.
Земляные стены пещеры слабо светились, позволяя видеть дорогу. И слава Челию, потому что дорога была абсолютно лишена гладкости, ровности и прочих атрибутов цивилизации, выглядя как настоящее природное творение без признаков вмешательства разума. При длительной ходьбе по такой тропе можно было прилично отбить себе ноги о рытвины и буераки, на что я уже и настроился. Однако не прошло и нескольких магоминут, как тропа неожиданно оборвалась, растекшись в обширный подземный зал.
Друид остановился, напрягшись. Я тоже резко затормозил. В центре зала на большом каменном троне (скорее даже, тумбе) кто-то сидел, закутавшись в неподвижный полумрак. Я почувствовал, как пауза повисла в воздухе, пристальный холодный взгляд впился в нас острой иглой.
А потом все изменилось.
Вспыхнул яркий фиолетовый свет, разогнав темноту в зале и позволив разглядеть застывшую фигуру на троне. Тут я понял, что обеспечил себя эксклюзивным кошмаром на весь остаток жизни (если он у меня будет, конечно), а заодно и долгими бессонными ночами (еще неизвестно, что лучше).
Как бы то ни было, зрелище было впечатляющее.
Тот, кто находился в зале, походил на Друида. Безволосая голова с наростами, сучковатые длинные руки, непропорционально вытянутое туловище. Вот только по сравнению с Друидом выглядело все это хозяйство намного более жутко.
Ощущение было такое, будто деревянное тело незнакомца только что вынули из земли, и пролежало оно там очень долго. Голова, нездорового коричневатого оттенка, вся испещренная мутными белесыми пятнами, сочилась отвратительной слизью, медленно стекающей на плечи. С верхних конечностей непрерывным потоком сыпалась гнилая труха, на месте отвалившихся кусочков древесной плоти сразу вздувались шевелящиеся темные пузыри, затягивая поврежденные участки какой-то вязкой субстанцией.
Туловище представляло собой сплошную инородную массу, непрестанно колышущийся ноздреватый студень, в котором от изначально деревянной сущности не осталось практически ничего.
За спиной кошмарной пародии на Друида в полуметре от земли висела фиолетовая магическая сфера, сдерживая в своем чреве поток силы. Резкие вспышки багровых молний временами пытались разорвать оковы сферы, но безуспешно. Вокруг шара в бешеном темпе крутились три небольших серых камня, отбрасывая молнии обратно, которые опять растворялись в общем энергетическом потоке.
Длинная, изуродованная неизвестной силой рука вытянула гниющий осыпающийся палец в сторону Друида. Внутренний голос Хозяина зазвучал у меня в голове, делая невольным слушателем чужого диалога.
– Я ждал тебя, Эль Ракор!
– услышал я лишенный эмоций голос.
– Ты слишком сильно хотел найти меня, и нашел. Чего ты хочешь?
– Брррш! Я хочу - одного! Уничтожить - тебя!
– Это тебе не под силу, - так же ровно и безэмоционально произнес Хозяин.
– Это никому не под силу, даже Хранителю. И ты знаешь это.
– Нет!
– проскрипел Друид. В его руке материализовался резной деревянный стержень, с помощью которого он ломал Зеркала Мрака.
– Ты уничтожаешь - мир! Я - сохраняю! Поэтому мир дал мне - это!
– А, росток Корня Жизни, - впервые в бесстрастном внутреннем голосе зазвучало удивление, тонко переплетенное с насмешкой.
– И ты думаешь, что сможешь с его помощью меня уничтожить?
Из гниющих рук Хозяина неожиданно вырвался всплеск фиолетового света, превращаясь в бешено вращающуюся воронку. Она стала разрастаться, заполняя свободное пространство в пещере, пока не поглотила все полностью. Внутри воронки (я потрясенно застыл) стал смутно вырисовываться кусок другого мира, переломанными и скрученными гранями выступающий на смазанном холсте крутящейся объемной спирали.
"Наверняка вход в Отрезанный мир!" - мелькнула мысль.
Реальность вокруг стала постепенно подергиваться дымкой, будто бы всасываясь в магический колодец.
"Нет, это мы с Друидом постепенно перемещаемся в другой мир!"
Стены пещеры растворялись, пол под ногами стал прозрачным и зыбким. Я вспомнил монаха, что едва не материализовался в лаборатории Друида, и паника стальным капканом стиснула мое сердце. В Отрезанных мирах законы обычной реальности не действуют или сильно искажены, выбраться из них практически невозможно. А с такими друзьями типа того монаха вообще нереально уйти оттуда живым. Где-то на краю сознания всплыло воспоминание о портальной склянке и о том, что еще не поздно сбежать,…но тут Друид начал действовать.
Глава 12
Нелегкая схватка
Знакомый знак перечеркнутого накрест круга вспыхнул в воздухе зеленым огнем, мгновенно возвращая ощущение реальности.
– Словом Совета закрываю Дверь, и Печатью запираю! Аллоэ интан!
Воздух ощутимо тряхнуло, вращающуюся воронку отбросило назад, перекосило и сплющило, словно под гигантским магическим прессом. Еще мгновение она неподвижно висела в воздухе, покрываясь быстро проступающими багровыми письменами, а затем расплылась и истаяла.