Волшебник страны Оз (Илл. Грег Хильдебрандт)

Баум Лаймен Фрэнк

Дороти, увидев, что у неё отняли одну из её прелестных туфелек, очень рассердилась. Она схватила ведро и с ног до головы окатила Колдунью водой.

И в тот же миг Злая Колдунья завопила от ужаса и растаяла на глазах у изумлённой Дороти.

Дороти подняла серебряную туфельку — всё, что осталось от злобной старухи, — вытерла её досуха и надела себе на ногу. Потом она выбежала

во двор, освободила Льва из заточения и сообщила ему, что Злая Колдунья Запада мертва. Вместе они направились в замок. Дороти созвала всех Мигунов и объявила им, что власти злой волшебницы пришёл конец и отныне они свободны.

То-то было радости у жёлтых Мигунов! Ведь они столько лет в поте лица работали на Злую Колдунью.

В знак благодарности Мигуны отыскали и починили Жестяного Дровосека и Соломенного Человечка, покалеченных Обезьянами. Как же были рады друзья, снова собравшись вместе!

На следующий день они распрощались с Мигунами. Теперь, когда они выполнили условие Оза, им пора было возвращаться в Изумрудный Город, чтобы и Оз исполнил свои обещания. Мигуны же так полюбили Жестяного Дровосека, что попросили его вернуться к ним и стать правителем Жёлтой Страны Запада.

Надев Золотой Шлем Колдуньи, Дороти вызвала Крылатых Обезьян и приказала отнести её с друзьями к Озу. В Изумрудном Городе их тотчас провели к волшебнику. Каждый из друзей думал, что увидит Оза в том облике, в каком он являлся прежде, но, к их удивлению, в комнате никого не оказалось.

Но вдруг они услышали торжественный голос, доносившийся откуда-то из-под купола:

— Я — Оз, Великий и Ужасный. Зачем вы хотели видеть меня?

— Мы выполнили твои условия, Оз, — сказал Жестяной Дровосек. — Дороти убила Злую Колдунью.

— Так Злая Колдунья и вправду уничтожена? — спросил Голос.

— Да, — подтвердила Дороти. — Я растопила её водой.

— Что же, приходите ко мне завтра, — велел Оз.

— Мы больше не будем ждать ни единого дня, — решительно заявил Соломенный Человечек.

— Вы должны выполнить своё обещание! — воскликнула Дороти.

Лев грозно зарычал. От неожиданности Тото отпрыгнул от него в сторону и опрокинул ширму, стоявшую в углу. За ширмой оказался маленький лысый человечек с морщинистым лицом. Он растерялся не меньше, чем сами путешественники.

— Ты кто такой? — спросил у него Жестяной Дровосек.

— Я — Оз, Великий и Ужасный, — пролепетал человечек дрожащим голосом. — Пожалуйста, не трогайте меня!

— Я думала, Оз — это огромная голова! — вскричала Дороти.

— А я думал, что это прекрасная дама, — подхватил Соломенный Человечек.

— А я — что это огромное чудовище, — сказал Жестяной Дровосек.

— А я — что это огненный шар, — заключил Лев.

— Так ты не Великий Волшебник?

— Нет, я лишь выдавал себя за него. Я самый обыкновенный

человек. Пожалуйста, только не говорите никому, а то мне несдобровать! — попросил человечек.

— А как же мои мозги? — спросил Соломенный Человечек.

— А моё сердце? — вторил ему Дровосек.

— А моя храбрость? — подхватил Лев.

— И как же я попаду домой? — спросила Дороти.

— Приходите завтра, и я помогу вам всем, — пообещал Оз. — Я так долго изображал волшебника, что один день ничего не изменит.

На следующее утро Соломенный Человечек пришёл к Озу. Тот набил его голову иголками и булавками, чтобы ум получился острым. В груди Дровосека он проделал дыру и вложил туда маленькое шёлковое сердце. Льву Оз дал напиток храбрости. Наконец он повернулся к Дороти.

— Чтобы попасть домой, — сказал он, — тебе придётся сшить из шёлка большой воздушный шар. Если наполнить его горячим воздухом, он взлетит. На нём мы и полетим домой через пустыню.

— Мы? — переспросила Дороти. — Так ты летишь со мной?

— Да, — сказал Оз. — Я ведь сам из Омахи. Давным-давно я прилетел сюда на воздушном шаре.

— Я рада такому спутнику! — искренне воскликнула Дороти.

— Спасибо, — ответил Оз. — Ну а теперь, если ты согласна мне помочь, мы примемся за воздушный шар.

Когда шар был готов, Оз объявил своим подданным, что он отправляется с визитом к своему великому брату — Волшебнику, Живущему в Облаках. Эта весть мигом облетела город, и все жители пришли, чтобы посмотреть на удивительное зрелище.

Оз забрался в корзину шара и обратился к народу:

— Я улетаю в гости к своему брату. В моё отсутствие править вами будет Соломенный Человечек. Повелеваю вам повиноваться ему так же, как вы повиновались мне.

Шар, наполненный горячим воздухом, туго натянул удерживающую его верёвку.

— Дороти, быстрее! — закричал Оз. — Поторопись, шар вот-вот взлетит!

— Я не могу найти Тото! — крикнула Дороти в ответ.

А Тото тем временем с лаем погнался за котёнком, скрывшимся в толпе. Наконец Дороти отыскала его. Она подхватила пёсика на руки и побежала к шару.

Дороти была всего в нескольких шагах от него, вот уже и Оз протягивал руки, чтобы втянуть её в корзину, и вдруг верёвки с треском лопнули, и шар взмыл в воздух.

— Вернись! — закричала Дороти. — Я тоже хочу улететь!

— Я не могу вернуться, дорогая! — крикнул Оз из корзины. — Прощайте!

— Прощайте! — откликнулись все.

И только Дороти горько плакала: она потеряла надежду вернуться домой в Канзас. Но, видя огорчённые лица своих друзей, она вытерла слёзы. Хотя и ей, и её друзьям было жалко расставаться с Озом.

Так Соломенный Человечек стал правителем Изумрудного Города. На следующее утро после того, как Оз улетел на воздушном шаре, четверо друзей собрались в тронном зале.