Волшебник

Фейст Рэймонд Элиас

– Ошибаетесь, Артур, - мрачно усмехнулся капитан и провел ладонью по голове.
– Я ведь еще не все вам рассказал. Сегодня я заходил на "Рассветный Бриз", чтобы поболтать с Васко и убедиться, все ли там в порядке. Так вот, имейте в виду - за нашим кораблем следят!

– Ты уверен?

– Совершенно уверен. На берегу напротив нашей стоянки двое каких-то парней развесили сети. Пока я выгребал к "Бризу", они делали вид, что чинят их, а сами глаз с меня не спускали. То же самое повторилось, когда я возвращался с корабля.

– Кто они, по-твоему?

– Да кто угодно, - пожал плечами Амос.
–

Люди Гая, к примеру. Или переодетые гвардейцы из личной охраны Эрланда. Ведь многие из них наверняка остались ему верны! А может, это кешианцы, или пересмешники.

– Пересмешники?
– удивленно переспросил Мартин.
– Это еще кто такие?

– Гильдия воров, - пояснил Арута.
– У них повсюду есть свои разведчики и соглядатаи. Их главарь, которого они называют Хозяином, пожалуй, самый осведомленный человек во всем Крондоре.

– И самый могущественный, - мрачно кивнул Амос.
– Если он почему-либо заинтересовался нами, то дела наши плохи!

Разговор их был прерван появлением мальчишки-банщика, который принес заказанное вино. Амос расплатился с ним и тотчас же отослал его за лепешками и сушеными фруктами. Мальчик убежал, позванивая зажатыми в кулаке медяками.

_ Он скоро вернется, - сказал Амос.
– К тому же сюда того и гляди заявятся мелкие купцы и уличные торговцы, чтобы отдохнуть после праведных трудов. Нам надо заканчивать разговор. Но прошу вас, когда мальчишка подаст вам вино и фрукты, пригубьте вина и примите как можно более беззаботный вид. Одни боги ведают, на кого работает этот постреленок! А пока я поведаю вам кое-что обнадеживающее.

– Говори скорее!
– воскликнул принц.

– Гай скоро уедет из Крондора.

Глаза Аруты сузились.

– Это и впрямь обнадеживающее известие. Надеюсь, вместе с ним отсюда уберутся и те из его приближенных, кто знает меня в лицо. У меня появится возможность привести в действие мой план.

– Какой план?
– хором спросили Амос и Мартин.

– Я расскажу вам о нем, когда у нас будет больше временя для разговора. Ведь мальчишка сейчас вернется, и через несколько минут мы уйдем отсюда. Где мы могли бы встретиться и обсудить его? Амос задумчиво теребил бороду.
– Бордели, курильни опиума и винные погреба не годятся, как, впрочем, и трактиры. Там полным-полно ищеек Гая и людей из гильдии Хозяина.
– Внезапно лицо его просияло.
– Знаете, а ведь я придумал, где мы сможем поговорить! Приходите оба через два часа после заката, когда услышите звон городского колокола, на Храмовую площадь. Ждите меня на восточной стороне.

Запыхавшийся банщик принес им лепешки и фрукты. Торопливо насытившись, Арута опорожнил свой кубок, вытерся колючим полотенцем, натянул одежду и первым покинул пропитанное паром помещение бани. Немного погодя, в переулок вышли и Амос с Мартином. Они сошли с крыльца и разбрелись в разные стороны.

Арута с нетерпением следил, как по площади с противоположных ее сторон к нему приближались Амос и Мартин. Широкое пространство было окружено храмами, посвященными разным божествам. В некоторых из этих величественных зданий толпились паломники, другие же были почти пусты.

– Что вам удалось узнать за минувший день? _ негромко спросил Амос, подходя к принцу.

– Я провел несколько часов

в таверне, - ответил Арута, кивнув капитану и Мартину.
– Там до моего слуха долетел обрывок разговора двух подвыпивших мастеровых. Речь шла об Эрланде. Но когда я наклонил голову в их сторону, они тотчас же расплатились и ушли. Я обдумал все детали моего плана.

– Негожее место ты выбрал для разговора, Амос, _ пробормотал Мартин, поеживаясь и потирая руки. _ От этих храмов веет холодом и тоской. Просто жуть пробирает!

– Не будь так суеверен, отважный разведчик!
– усмехнулся Амос. В сгущавшейся тьме блеснули его белоснежные зубы.
– Здесь нас никто не сможет подслушать. Все видно как на ладони.

– В чем же состоит ваш план, при... Артур?
– шепотом спросил Мартин.

– Нынче утром, - ответил Арута, - я обратил внимание на то, что воины городского гарнизона по-прежнему патрулируют Крондор. А кроме того, мне удалось заметить, как некоторые из придворных Эрланда свободно входили во дворец и выходили из него. Это означает, что власть Гая в городе не беспредельна! Это дает нам надежду, что лорд Дуланик не откажет мне в помощи.

– Каким же образом он сможет помочь нам?
– недоверчиво спросил Амос.

– Как маршал Эрланда он командует гарнизонами вассальных городов. Его письменного приказа будет довольно, чтобы воины долины Даррони и Малак-Кросса выступили в Сарт, а оттуда вместе с тамошним гарнизоном отплыли на кораблях в Крайди. К весне они уже высадились бы в нашей гавани.

– Это подкрепление мы могли бы получить без всякого ущерба для герцога Боуррика, - добавил Амос.
– Ведь в расположение его армии, как мне удалось узнать нынче днем, Гай отправил значительную часть воинов Крондора.

Арута негромко присвистнул:

– Быть того не может! С чего бы это Гай стал помогать отцу?

– А я не вижу в этом ничего странного, - возразил Амос. Ему выгодно, чтобы герцог думал, будто король послал его сюда всего лишь на подмогу слабому и хворому Эрланду. Ведь слухи о пленении принца нескоро дойдут до ушей его сиятельства Боуррика. А к тому же Гаю выгодно под благовидным предлогом отправить войска принца прочь из города. Зато к вашему отцу и Брукалу по весне подойдет значительное подкрепление. Целых четыре тысячи солдат, подумать только!
– И Амос восхищенно всплеснул руками.
– Они выдержат атаку цурани, если те станут наступать на тамошнем фронте.

Мартин уныло вздохнул:

– А если на нашем?

– Тогда без посторонней помощи нам не обойтись, - сказал Арута.
– Поэтому мне нужно попасть во дворец и повидаться с Дулаником.

– Но как туда попасть?
– спросил Амос.
– Кому из оставшихся там придворных и слуг Эрланда можно доверять?

– Я сам хотел бы об этом узнать, - вздохнул Арута.
– Боюсь, теперь мало кто из них заслуживает доверия.

– Значит, надо не торопясь разведать, что за обстановка царит во дворце, - сказал Амос.
– А кроме того, придется безотлагательно заняться наймом кораблей. Ведь нам их понадобится не меньше двух десятков, чтобы разместить целых три гарнизона. Разумеется, если Дуланик не откажет вам в помощи. А это возвращает нас к вопросу о доступе во дворец.
– Амос потряс головой и негромко выругался.