Волшебники на каникулах

Дуэйн Диана

Как ты собираешься открывать здесь Врата, если тахоклин так и будет безумствовать? закричала Дайрин.

Рошаун долго молчал.

Есть способы, сказал он в конце концов.

Что-то в тоне этой мысли, которая раздалась в голове у Дайрин, заставило ее попытаться взглянуть ему в глаза. Но он не смотрел на нее.

Рошаун?

Ты знаешь, кто я, сказал он Солнцу, игнорируя Дайрин.

Взрыв, как ответ.

Да, сказал Рошаун. Гарант.

Еще

один взрыв.

Он мог понимать Солнце, а она не могла. Это было несправедливо…

Скер`рет, попросил Рошаун, соедини Врата со мной.

Что? вскричала Дайрин.

Если Рошаун и услышал ее, то не подал виду. В любом случае, теперь, когда рев Солнца проникал даже сквозь волшебные щиты, не было смысла использовать нормальную речь.

Скер`рет сказал три слова, очень быстро, и черная тень, которая была Вратами, казавшаяся тонким клочком сероватого тумана в этом безумном свечении, прыгнула прямо в руки Рошауна, словно тот позвал ее.

Что ты задумал? потребовала ответа Дайрин. Позволь мне помочь тебе…

Ты должна остаться здесь и позволить мне сделать это, ответил Рошаун.

Но если я могу…

Ты не можешь, произнес Рошаун глядя на нее с возмущенно-удивленным выражением лица. Именно это и означает быть "Гарантом". Если мир не может заплатить цену… если другие люди не могут… это должен сделать я.

Цену? Нет! Вскричала Дайрин. Нет! Тебе даже не нравится моя маленькая планета… ты же сам так говорил…

Нет, я уже так не думаю, ответил Рошаун. И это, вероятно, является лучшей из всех возможных причин, чтобы так поступить.

И он вышел за границы волшебного щита.

Нет, прошептала Дайрин. Нет! Рошаун!

Рошаун исчез в огне.

Глава 14

Временный пункт назначения

В самом сердце Алаалу Кит с ужасом посмотрел на Ниту.

— Ты хочешь сказать, что это все?

Она посмотрела на него в ответ, дрожа, и кивнула.

— Похоже на то.

— Мы застряли здесь…

— Вы были такими целеустремленными, — разразилась речью Одинокая. — И в то же время такими беспечными. И такими заботливыми. Вы получили по заслугам. Я — неудачный фрагмент Одинокой Силы? О, очень неудачный. Но не настолько неудачный, чтобы у этого вида был еще один шанс перейти на ту прекрасную, бестелесную ступень эволюции, которая потенциально их ожидает. Их единственная волшебница будет помнить о том, как ее предали, до самой своей смерти и предупредит всех своих преемников, чтобы они никогда не думали об отмене Выбора. Поколение за поколением они будут жить своей счастливой ничтожной жизнью и умирать в этом мире. Это будет продолжаться до тех пор, пока их звезда не остынет, и этот такой прелестный народ не сдастся тому, что они ошибочно будут считать своей Судьбой. Так много было заготовлено для их величия, но Единой придется обойтись без них… А что касается меня, то теперь у меня есть не только эти бедные одураченные идиоты, чтобы развлекать меня несколько праздных

эонов до конца времен, но теперь у меня есть еще и вы двое, чтобы веселить меня всю оставшуюся вечность этой вселенной… о, сколько веселья меня ждет, когда я буду смотреть на ваши лица, а затем наблюдать, как ваши души бесконечно корчатся в муках за ошибки, которые вы совершили, как вы вспоминаете близких, которые никогда не увидят вас снова. Это просто бесценно. Бесценно!

Кит и Нита беспомощно смотрели друг на друга, а смех Одинокой Силы снова заглушил шепот, эхом разносящийся по всему пространству…

…чтобы внезапно прерваться неожиданным вскриком.

— Ой!..

… потому что кто-то уронил ветку железного тростника прямо на голову Одинокой Силы.

Все пораженно уставились наверх, особенно Эсемели. Выражение ее лица из болезненного мгновенно сменилось на выражение ужасной ярости. В воздухе над ними, разглядывая всех, находился Понч… а другой конец его волшебного поводка держала, также разглядывая неисчислимое количество собравшихся с выражением облегчения и удивления, Квельт.

Парочка медленно снижалась под множеством взглядов, особенно пристально наблюдала за происходящим Эсемели. Ее глаза метали молнии, но вслух Она ничего не произнесла.

Прибывшие аккуратно опустились на вершину горы, прямо в центр собравшихся.

Она заинтересовалась, куда вы пропали, сказал Понч Ните и Киту. И поэтому мы пошли вас искать.

Кит улыбнулся. Мы не единственные, кто допустил ошибку, сказал Кит мысленно Ните. Вслух он сообщил Эсемели:

— Ты же знаешь, что сама виновата в этом.

Та повернулась и посмотрела на него.

— Если бы ты не торопила нас и подождала бы, пока вернется Понч, — продолжал Кит, — то он застрял бы здесь вместе с остальными. Но, нет, ты слишком спешила завлечь нас в ловушку.

Он взглянул на Ниту.

— Обязывающая Клятва действительно работает, — продолжил он, — раз уж заставляет Одинокую Силу помогать нам, даже когда та пытается нас обмануть.

— Или же, — присоединилась Нита, глядя на Одинокую с непроницаемым выражением лица, — кто-то нашел хороший способ делать правильные вещи так, чтобы это не сразу было понятно. — И она улыбнулась едва заметной улыбкой. — Разве кое-кто не говорил, что в наши дни больше выгоды можно получить от неоднозначных вещей?

Одинокая отвернулась.

— Клятва сработает только один раз, — сказала Она. — Постарайся извлечь из нее максимальную пользу. Когда я буду свободна, ты можешь потом пожалеть обо всем этом.

Я гарантирую, что пожалеешь.

Кит с Нитой переключили свое внимание на Понча и Квельт. Все в этом месте смотрели на них в изумлении, и самым пристальным, хотя и наименее удивленным, был взгляд Друваха.

— Да, — сказал он наконец, — Я предвидел, что это произойдет… но, должен признать, не ожидал, что все случится именно так…

Квельт, в свою очередь, окинула Друваха лишь мимолетным взглядом. Она подошла прямо к Киту и Ните и прикоснулась сначала к плечам Кита, а затем и Ниты в приветствии, характерном для ее народа.

— Мне очень жаль, — сказала она. — Я так плохо себя повела, хотя вы говорили мне правду.

Я чувствую себя ужасно из-за этого. И раньше чувствовала ужасно! Из-за меня вам пришлось во все это ввязаться!

Нита в замешательстве посмотрела на Квельт.

— А я думала, наоборот, что из-за меня тебе пришлось соприкоснуться со всем этим!