Волшебные перья Арарахиса (c иллюстрациями)
Шрифт:
— Ясно! — ответили три моих друга и прикусили язычки.
Мы разглядели военных. Это были усатые низколобые дяди невысокого роста. Лица у них были противные, а носы блестящие и красные.
Мы решили, что это, наверное, пограничные жандармы королевства.
Ружья жандармы прислонили к сараю. Тут же у сарая стояли и ходули. Зачем были нужны ходули, мы узнали позже.
Пограничники сняли мундиры и развесили их на гвоздиках, вбитых в стенку сарая. Штаны жандармов уже давно сушились на заборе. После этого пограничники остались в полосатых майках
Удобно устроившись на траве и поджав под себя босые ноги, жандармы принялись играть в карты.
Мы смотрели на сражавшихся в подкидного дурака пограничников и думали, как бы проскользнуть незамеченными через границу.
Это было нелегко.
От пограничных столбов во все стороны тянулась изгородь, опутанная колючей проволокой. Проход имелся только между столбами.
Но около столбов как раз и сидели пограничники, загораживая дорогу.
Вдруг позади нас послышались шорох и ворчание.
Мы оглянулись и с ужасом увидели, что путь назад также отрезан.
К нам подошла здоровенная, свирепого вида овчарка и стала обнюхивать Фунтика.
Фунтик сидел ни жив ни мертв.
Угадай оскалился на собаку. Та — на него.
Но пограничный пес был, очевидно, не из храбрых. Он понял, что справиться с Угадаем ему будет нелегко. Порычав для порядка, он отошел в сторону и сел. Однако всем своим видом пес показывал, что не уйдет отсюда ни за что на свете!
Пришлось нам остаться на своем месте. На всякий случай я поручил Угадаю присматривать за овчаркой. Чуть что — хватать ее зубами за горло, прикрывая наше отступление.
Честно говоря, отступать мне не хотелось. Нужно было что-то придумать.
Мы вновь стали наблюдать за пограничниками.
Те все больше входили в азарт. Один из них проигрывал и сидел багровый от злости. Наконец он заметил, что его противник жульничает.
— Вот как ты играешь! Плут ты этакий! — закричал проигравший.
С этими словами он схватил колоду карт и с размаху треснул соперника по большому красному носу. Тот вскрикнул и ударил обидчика кулаком в ухо.
Началась свалка. Пес пограничников, думая, что это веселая игра, помчался к дерущимся и стал прыгать около них и громко лаять.
— Ну, теперь проскочим! — сказал я. — Следите, когда они отойдут от пограничных столбиков, и бегите по одному!
Жандармы вцепились друг другу в волосы и катались по земле. Вертевшуюся под ногами овчарку кто-то из них так лягнул ногой, что она кубарем отлетела в сторону и стукнулась об забор.
Пес обиделся, подскочил к жандармам и стал кусать их куда попало.
Теперь собаке было не до нас. Я подтолкнул приятелей, и мы побежали.
В освободившийся проход кинулся сначала Угадай. За ним Хандрила. Потом должен был бежать Фунтик. За ним — я.
Но… тут случилось нечто непредвиденное!
Фунтик, с увлечением наблюдавший за дракой, вдруг громко захихикал. Он смеялся так пронзительно, что не услышать его было невозможно.
Это нас погубило.
Пограничники
— Добыча! Добыча! Лови их! Держи!
Мерзкая овчарка вспомнила о своих обязанностях и тоже приняла участие в преследовании.
Нас быстро схватили. Хорошо еще, что мы не были загрызены насмерть гадким псом. Даже наше замечательное ружье не удалось пустить в ход. Оно не было заряжено, а патроны мы не распаковали.
Пограничники связали нас по рукам и ногам и отнесли в сарай.
Веревка больно врезалась в тело. Мы чувствовали себя прескверно. И забыли даже отругать Фунтика за его неосторожный поступок.
Дверь в сарай была приоткрыта. Мы видели, что пограничники во дворе усиленно совещаются и записывают что-то на большом листе бумаги.
Один из жандармов на время оставил бумагу и карандаш и вернулся в сарай. Здесь он внимательно осмотрел нас и наши вещи.
Громко сопя и вздыхая, так как умственная работа была для него непривычна, жандарм заново переписал свои каракули.
Наконец нам развязали ноги и посадили на перевернутый фанерный ящик. Жандармы уселись на другой ящик и стали громко читать только что сочиненную бумагу. Фунтик, быстро овладевший верзильянским языком, переводил ее содержание.
В бумаге значилось вот что:
«Штраф с неизвестных нарушителей границы.
1. За попытку тайно перейти границу — по 100 верзиликов с каждого, всего 400 верзиликов.
2. За попытку пронести огнестрельное оружие — 200 верзиликов.
3. За незаконный прогон скота (кошка, собака) — 150 верзиликов.
4. За провоз на территорию государства свиньи, не похожей на свинью, — 150 верзиликов.
(При чтении этого пункта Фунтик возмутился).
5. За подглядывание за жандармами пограничной охраны его величества во время исполнения ими служебных обязанностей — 100 верзиликов.
6. За пронос со шпионскими целями компаса, бинокля, карты и карандашей — 500 верзиликов.
Всего — 1500 верзиликов.
В случае, если указанная сумма не будет уплачена сполна в течение 24 часов, имущество нарушителей поступит в казну государства, а они сами будут отправлены в каторжные работы на верзильянские каменоломни.»
Прочитав все это, пограничники прибили бумагу гвоздиком к стене и оставили подсвечник с горящей свечой, чтобы мы еще раз могли ознакомиться с бумагой. Потом жандармы снова связали нас и вышли из сарая, притворив за собой дверь.
Притворив, но не заперев! Это и спасло нас!
Как? Увидите сами.
Руки, ноги и лапы были у нас связаны. Рты были заткнуты грязными тряпками. Но морду Угадая жандармы почему-то забыли завязать. А для Угадая зубы были поважнее, чем лапы!
Перекатившись поближе к Хандриле, Угадай перегрыз веревку, стягивавшую лапы коту.