Волшебные сказки Англии
Шрифт:
Назавтра сели подружки за шахматы, а прекрасная Джанет съёжилась в кресле, поникшая, печальная. Так бы и выпорхнула сейчас в окно, полетела в Картергафский лес, где ждут её молодой рыцарь, нежная музыка и весёлые танцы на лесных лужайках.
– Увы, прекрасная Джанет, – заговорил один старый рыцарь, – боюсь, танцевала ты вчера с эльфом, да и приворожил он тебя. Узнает твой отец, граф Марчский, – не миновать нам его гнева. Попомни мои слова, дружба с эльфами хорошего не сулит.
– Замолчи сейчас же! – крикнула прекрасная Джанет и залилась слезами. – Мой рыцарь – земной юноша. Прекраснее жениха не было ни у одной девушки.
Конь моего жениха БыстрееНо хотя прекрасная Джанет так смело возразила старому рыцарю, в глубине души она и сама боялась: вдруг юный Тамлейн – эльф из Картергафского леса?
Нет больше сил у прекрасной Джанет сносить разлуку, махнула она рукой и убежала снова в Картергафский лес – будь что будет. Идёт по лесу, то ветку сорвёт, то за цветком нагнётся. Где ты, весёлый рыцарь Тамлейн?
А он тут как тут, вышел из-за розового куста.
– Скажи мне, юный Тамлейн, – говорит ему девушка, – земной ты человек или эльф из Картергафского леса?
– Не бойся, прекрасная Джанет, – отвечает Тамлейн. – Не эльф я, хоть и живу при дворе королевы эльфов. Отец мой – благородный рыцарь, и рождён я земной матерью.
Сели они на лужайке, и поведал ей Тамлейн свою историю:
В замок к себе меня взял Роксбург, мой старый дед. Раз на охоту я поскакал, Нарушил его запрет. Холодный вихрь вдруг налетел, И я с коня упал, Непробудный сон меня одолел, Долго в лесу я спал. Королева эльфов меня унесла, С тех пор я её вассал.– Легко и весело жить в стране эльфов, – продолжал Тамлейн. – Королева любит меня, придворные оказывают почести. Земной человек мог бы вечно жить с эльфами, если бы не грозила ему опасность.
– Какая опасность? – спрашивает прекрасная Джанет.
– Скоро семь лет, как живу я у эльфов. Но только вчера узнал, что раз в семь лет королева платит дань страшным троллям. Боюсь, что отправят меня скоро на съедение горному королю.
– А как спасти тебя, Тамлейн?
– Одно скажу – спасти меня может девушка, которая не боится чар королевы эльфов.
– Я не боюсь. И вот увидишь, спасу тебя. Только скажи, как это сделать.
– Не очень-то легко. Да и медлить нельзя. Сегодня ночью соберутся в Картергафский лес эльфы и феи, будут веселиться, танцевать и скакать на своих волшебных конях. Если хочешь спасти меня, выходи в полночь на развилку Майлз-кросс, что на дальней опушке леса. Там стоит каменный крест. Очерти рядом круг, встань в него и жди моего появления.
– А как я узнаю тебя? Там ведь будет много рыцарей.
– Только пробьёт полночь – поскачет свита королевы эльфов. Но ты не бойся, они тебя не заметят.
Сперва вороные поскачут, Гнедые следом пойдут, Я на молочно-белом. Смотри, дружок, не забудь! Конь твоего жениха Быстрее ветра летит. Уздечка его – серебро, Грива златом горит.И ещё запомни: на короне моей звезда – знак, что я земной рыцарь. Как узнаешь меня – хватай коня
Сказал эти слова юный Тамлейн и исчез, как растаял. Идёт Джанет одна по лесу, и чудится ей – играет нежная музыка и чей-то голос поёт:
Прекрасна милая Джанет, Прекраснее на свете нет. Одну её лишь я люблю И о любви молю. Любовь моя, милый дружок, Чиста и свежа, как майский цветок.В третий раз убежала Джанет украдкой в Картергафский лес. Пришла на развилку Майлз-кросс в глухую полночь, очертила круг у каменного креста, встала в него и ждёт.
Вдруг чудится ей уздечки звон В глухой ночной тиши. Всё ближе и ближе слышится он, К ней юный рыцарь спешит.Как Тамлейн сказал, так всё и вышло. Скачут эльфы на вороных конях, следом скачут гнедые. Вот наконец и рыцарь на белом коне.
В короне его звезда, Конь как вихрь летит, Уздечка из серебра, Грива златом горит.Схватила Джанет коня за уздечку, и пронёсся по лесу нечеловеческий вопль:
– Похищен честный Тамлейн!
Держит Джанет любимого крепко-крепко. А он то ящерицей обернётся, то змеёй, то оленем; вот-вот из рук вырвется. Из последних сил держит его прекрасная Джанет. Вдруг зашипел у неё в руках раскалённый железный прут, она и тут рук не разжала. Прошептала только:
– Не стерплю, брошу – навсегда потеряю Тамлейна.
И вот уж он у неё в руках Стал человеком земным. Напрасно его королева зовёт, Напрасно шлёт пака за ним. Вздохнула она печально В тёмной чаще лесной: – Ах, какое несчастье! Похищен рыцарь земной. Гневается королева, Как её не понять, Похищен рыцарь прекрасный, Ей уж его не видать.– Прощай, Тамлейн, прощай! – крикнула ему вслед королева. – И помни: знай я вчера, что знаю сегодня, обратила бы твоё сердце в камень; знай я вчера, что знаю сегодня, обратила бы твои ясные очи в лесные гнилушки! Ах нет, Тамлейн, не слушай меня! Знала бы я вчера, что знаю сегодня, я бы всемеро больше отдала горному королю, только бы ты всегда был со мной!