Волшебный ключ (СИ)
Шрифт:
– Что это меняет?
– Ничего.
– обиделась Лена, встала и пошла в санузел. Нагнувшись над раковиной, Лена открыла воду, достала зубную щетку и стала чистить зубы. Антиген некоторое время смотрел ей в спину, потом перевел взгляд на бойца.
– Слышь, как тебя... Павлик. Выйди-ка на минутку.
Боец с сомнением посмотрел в сторону санузла.
– Это приказ.
Закрыв за бойцом дверь, Антиген подошел к Лене сзади.
– Ленка, Ленка. Жалко мне тебя.
– Чего это?
– поинтересовалась Лена, не прекращая чистить зубы.
– Всегда
– с усмешкой ответил Антиген и положил ладонь ей на живот.
– Ген, руки убери.
– ровным голосом сказала Лена, сплюнув зубную пасту.
– Да ладно, чего ты...
– шепнул Антиген на ухо и положил вторую руку ей на грудь.
Ящеркой вывернувшись из рук, Лена выдернула из кобуры пистолет и уткнула ствол Антигену в живот. Некоторое время на его лице сохранялась игривая улыбка, потом она сменилась растерянностью, потом гримасой недовольства. Повернувшись, чтобы выйти, Антиген нос к носу столкнулся с зачем-то вернувшимся бойцом.
– С дороги.
– буркнул он сердито, но боец даже не пошевелился.
– Уйди с дороги, это приказ.
Задержавшись еще на секунду, боец сделал шаг в сторону, так что Антиген еле смог протиснуться. Не говоря ни слова, Лена вытерла лицо, вышла и собрала свои вещи. Боец взял полуразобранное ружье и они молча вышли.
Антиген все же не смог удержаться и отчетливо сказал вслед:
– Отмороженная.
Лена шла к подземной стоянке, задумчиво хлопая по колену свернутым атласом. Зла на дурака Антигена она не чувствовала, лишь удивление: работали вместе пять лет, и именно сегодня вздумалось ему приставать, надо же. Некоторое неудовольствие вызывала предстоящая ночевка в автомобиле, но большая часть мыслей Лены была сейчас занята дешевеньким, потрепанным автомобильным атласом сорокапятилетней давности. Боец шел рядом и на ходу собирал ружье. Это было не особенно удобно; был бы он человеком, наверняка матерился бы.
На автостоянке Лена отдала охраннику выданный ей номерок и пошла к машине. Сев на сиденье рядом с водительским, Лена раскрыла атлас и щелкнула тумблером верхнего света.
– Смотри, Павлик. Вот здесь - Птичий Холм. Здесь мы вышли из внешнего мира. Вот здесь - железнодорожная станция. Здесь примерно мы встретили беженцев из Птичьего Холма. Здесь проезжали... здесь остановились на ночлег.
Лена красным карандашом чертила линию вслед своим словам.
– Это мост. Это Сити. Видишь?
Линия была почти прямой. Лена продолжила ее.
– Если дальше, то... получится, что мы попадем в лагерь. Тот лагерь, где я была сталкером. Знаешь, Павлик... меня это тревожит. Меня это очень сильно тревожит.
Боец вставил последнюю деталь в ружье и передернул затвор.
– Да, знаю, ты меня в обиду не дашь.
– улыбнулась Лена.
– ладно... пойдем-ка проветримся.
Лена вышла из гаража на площадку перед зданием. Ночь была темной, сквозь туман еле светил краешек луны. Горящий перед въездом в гараж фонарь освещал лишь крохотный пятачок асфальта, и весь остальной мир словно не существовал.
Рядом кто-то негромко кашлянул. Лена обернулась на
– Чудесная ночь, правда?
– И чего?
– не поняла Лена, напрочь лишенная романтики.
– Так... вижу, вы стоите, и решил что-нибудь сказать такое банальное.
– улыбнулся продавец.
– меня зовут Александр. Можно Саша.
Лена назвала свое имя и пожала протянутую руку. Против ее ожидания, ладонь продавца была твердой и сильной. Александр протянул руку и бойцу, но тот не пожал ее.
– Это Павлик. Он не такой, как все, так что не удивляйтесь.
– Вы чего-то ждете?
– спросил Александр после минутного молчания.
– Жду. А вы чего торчите тут?
– Собираюсь наблюдать интереснейшее явление.
– Призраков, что ли?
– Верно. Одного призрака.
– Мальчика с собакой?
– А... гм.
– продавец умолк, и в эту секунду через темноту неслышно прошел белый, тускло светящийся мальчик, ведя собаку на поводке.
– Вот! Вы видели?!
– казалось, еще немного, и продавец захлопает в ладоши.
– Я иду...
– шепотом сказала призраку вслед Лена.
– я иду за тобой... только не подведи меня, ладно?
После минутного молчания, когда Лена уже собиралась уходить, продавец обратился к ней:
– Лена... если вы не против, я бы хотел с вами побеседовать.
– Чего надо?
– отозвалась Лена без особого энтузиазма.
– Во время визита в мой магазин вы меня заинтересовали, и я позволил себе навести о вас справки. Надеюсь, вы не обидитесь...
– Не обижусь. И что?
– И... вы заинтересовали меня еще сильнее. Видите ли, изготовление оружия и торговля им не основная моя работа. Это, я бы сказал, для души... большую часть дохода мне приносит изучение призраков.
Теперь стало интересно Лене. Она сделала шаг к продавцу.
– Мне сказали, вы идете вслед за призраком.
– Да, это так.
– Почему вы идете за ним?
– Потому что я ему доверяю. Он спас мне жизнь.
Продавец снял очки и протер их.
– Лена, вам, должно быть, будет неприятно это слышать, но я изучаю призраков уже двенадцать лет... за это время я видел множество людей, доверявших потустороннему. Ни один из них не умер своей смертью. Там... за пределами нашего мира... нет ничего хорошего. Хотите, я расскажу вам о призраках?
– Расскажите.
– Я бы разделил призраков на три большие группы. Первая группа полностью идентична тем призракам, что существовали до Катастрофы.
Продавец усмехнулся.
– В том смысле, что все о них говорят, но никто их не видел. Вторая группа - так называемые "тени". Что-то вроде отпечатка. Если вы некоторое время провели на Болоте...
– Видела, не раз.
– Вот... а третья группа представляет немалый интерес. Третью группу и можно назвать собственно призраками.
Призраки - люди, после смерти оставшиеся жить в несколько измененном виде. Иногда они подобны "живым мертвецам", иногда - полупрозрачная белая субстанция. Всех их объединяет одно: