Волшебство без прикрас

Fox Harold R.

Я прошел к стойке и заказал пинту пива. Пойло оказалось мерзким и разбадяженным, не чета тому замечательному грогу, что мне удавалось добывать из запасов троллессы.

«Тем лучше, – промелькнуло в моей голове, – буду по чуть-чуть цедить и не придется покупать еще».

Я как мог, цедил мерзкое безвкусное пойло, но оно все же закончилось, а Гниды еще не было. Пришлось заказать еще одну пинту, чтобы не привлекать к себе внимание. Народу постепенно становилось меньше, холопчики не засиживались, завтра как-никак, вставать спозаранку.

Колоритная

группка из четырех существ, а именно: минотвр, какой-то непонятный крылатый ящер, гном и эльф, расходиться не торопились. Они играли в местную карточную игру под названием Эйрос.

«Твою мать! Где он?! – подумал я, когда и вторая пинта пива опустела. – Сидеть дальше или возвращаться?»

Немного подумав, я остался. Но гоблин так и не появился. Что тут скажешь? Гнида – он и есть гнида.

* * *

Следующим вечером я решил проследить за этим хитрецом прямо от Врамиса и выяснить, куда он ходит. Вдруг, это поможет убедить гоблина помогать мне. Закончив работать по хозяйству и ждал гоблина у выхода из общаги. В этот раз он не заставил себя ждать. Когда Гнида появился, я шагнул в тень дома, у которого стоял, прижался к стене и, на всякий случай, затаил дыхание.

Гоблин, насвистывая веселый мотивчик, прошел мимо в направлении Южных ворот, при том, что «Коник» находился в другой стороне. «А, это уже интересно», – подумал я и, стараясь двигаться как можно тише и держаться в тени, последовал за ним.

На перекрестке Большой и Светлой улиц, гоблин свернул налево и через несколько кварталов он свернул в темный проулок. Здесь улочки стали узкими и вонючими.

«Куда тебя несет?» – подумалось мне.

Изрядно попетляв, Гнида остановился рядом с приземистым одноэтажным домишкой, осмотрелся по сторонам и вошел.

Я на цыпочках приблизился.

Внутри горел свет, а из окна доносились голоса.

«Надо бы послушать».

– …на убыль, но Лантор говорит, что недуг еще может вернуться. Его средства нужно принимать непрерывно, – сказал хриплый женский голос.

– Это пока все, что мне удалось достать, – ответил Гнида.

– Я понимаю, – всхлипнула женщина, – хвала небу, что оно послало тебя нам.

– Передай Лантору, я отдам ему все до гроша, пусть только не прекращает лечение…

Закончив разговор, гоблин попрощался со своей знакомой и вернулся во Врамис. Я тоже вернулся. Достав спрятанную бутылку грога, поднялся на свою лавку и стал думать над тем, как использовать то, что удалось выяснить.

Глава 30

Я рассуждал так: «Раз Гниде нужны деньги, чтобы кого-то там вылечить, значит, его можно подкупить и вопрос с Доратеей будет решен». Оставалось найти нужную сумму. Где достать много денег и быстро? В голову приходили только два варианта: ограбить кого-то и попытаться выиграть. Заниматься грабежом мне совсем не хотелось, слишком уж велики риски, если попадусь, меня точно будет ждать плаха. А, вот, попытать удачу в Эйрос, вполне себе хорошая идея, тем более, что игра эта была довольно простая

и незамысловатая, наподобие нашего «очка», только набрать нужно не двадцать одно, а тридцать три и карт в колоде было семьдесят две – пять мастей по тринадцать карт и еще семь особых карты.

В общем, ничего сложного, главное внимательно следить за картами и не терять голову в пылу азарта.

За время, проведенное в стенах Врамиса, мне удалось скопить немного золотых монет – на несколько ставок должно было хватить. Так что следующим вечером, я снова отправился в «Хромой коник». На этот раз, прихватив с собой бутылку грога.

Обстановка в кабаке царила, как всегда, шумная и жизнерадостная. Кто-то пил местное пойло, кто-то набивал желудок едой, а кто-то играл в карты.

– Господа, вы позволите к вам присоединиться? – произнес я, подходя к столу картежников. Все четверо окинули меня оценивающим взглядом.

– Вход – десятка, минимальная ставка – золотой, потолок не ограничен, – тасуя карты, сообщил гном.

– Без проблем, – улыбнулся я, отсчитывая десять золотых…

* * *

Буквально за пару часов я в полной мере узнал, что такое черная невезуха. Карты не просто не шли, они обходили меня стороной…

Короче говоря, я слил все до гроша.

Но расстраивала меня не потеря денег, а безвыходность ситуации – сорвать куш в Эйрос не получилось, а деньги нужны были как и прежде.

«Что делать?» – я сидел за столиком, пил грог и размышлял над тем, где бы раздобыть деньжат, когда до меня донесся интересный диалог:

– Этот Трутень совсем озверел, мало того, что у него самые высокие проценты в городе, так он еще накручивает долг за просрочку платежа. Опоздал всего на пару дней, а он влепил мне штраф: десять монет. Десять монет, Том!

– Знаешь, Флип, с твоей репутацией, кроме него тебе никто и гроша не даст, – ответил Том. – На твоем месте, я был бы и этому рад…

«Точно, кредит! – радостно стукнул я по столу. – Возьму в долг, и вопросов с деньгами не будет!»

Глава 31

В городе меня никто не знал, поэтому вряд ли нашелся бы хоть один желающий ссудить мне денег, кроме уже известного Трутня. Так что на следующий день, закончив все неотложные дела по хозяйству, я направился к нему.

Ростовщик жил в роскошном особняке в окрестностях Старого порта. У ворот дежурили два охранника в металлических нагрудниках, шлемах и алебардами в руках.

– Чего тебе? – спросил один из них.

– Денег хочу занять, – пожал я плечами.

– Тебе назначено? – охранник окинул меня оценивающим взглядом.

– Нет.

– Жди, – с этими словами он открыл ворота и скрылся за ними.

Вскоре охранник вернулся. Он разрешил мне войти и проводил по аллее до крыльца дома, где меня уже ожидал дворецкий – чопорный пожилой мужчина в сером сюртуке, седой шевелюрой и густыми бакенбардами.

Дворецкий проводил меня по длинному коридору в гостиную.