Волшебство, Магия и Колдовство
Шрифт:
Прошло еще три часа, прежде чем вся армия собралась у входа в ущелье. Загромыхали щитами пехотинцы, выстраиваясь фалангой, заколыхался лес копий, запели рожки. Сотники торопили десятников, десятники торопили солдат, раздавая тычки своими жезлами налево и направо. Весь гражданский люд сопровождавший армию на марше, столпился у обоза. Мужчины надевали кожаные доспехи, доставали из тюков топоры и дубины. Женщины разворачивали на телегах свертки с перевязочными материалами, готовили ножи, иглы, пилы.
Чуть поодаль фирганский
Солдаты возбужденно переговаривались, проверяли друг у друга доспехи, проверяли, легко ли мечи выходят из ножен и не скользят ли копья в ладонях.
Король поднял руку вверх, заунывно завыла труба.
— Иффлиии! — послышалось отовсюду. — Ифлииии!
Сотники отдали приказ принимать снадобья. Копейщики открыли нагрудные кармашки с пилюлями и сняли фляги с поясов.
— Ифлиии! — неслось отовсюду.
Пехота принимала снадобья увеличивающие силу и выносливость, улучшающие сворачиваемость крови и поднимающие настроение.
Через мгновенье вода забулькала в перевернутых флягах. Лица пехотинцев озарились улыбками. Они расправили плечи, отягощенные тяжелой броней, легко перехватили дубовые щиты и принялись ритмично ударять о землю древками копий.
Арбалетчики и лучники принимали пилюли улучшающие концентрацию и повышающие зоркость, всадники принимали снадобья для ловкости и координации движений.
Вскоре от грохота копий земля задрожала под ногами, лошади недовольно заржали, но их загодя напоили настоем железного гриба, так что строй кавалеристов оставался идеальным.
— Ифли! — скомандовал отец, и мы высыпали на ладони разноцветные шарики. Запив свою порцию водой, я прислушался к ощущениям. Снадобья подействовали мгновенно. Сначала онемело лицо и губы. Я ущипнул себя за щеку и не почувствовал боли. Голова сразу прояснилась, будто меня окатили ведром ледяной воды. По позвоночнику разлилось приятное тепло. Дыхание стало ровным и размеренным. Вместе с тем, где-то в глубине загорелась маленькая красная искорка. Она быстро разгоралась, давая все больше света и жара. Дыхание ускорилось, сердце забилось быстрее, что-то огненное побежало по венам вместе с кровью.
Я засмеялся! Повернулся к отцу и увидел улыбку у него на губах, Корн тоже улыбался, глядя на меня.
— Так всегда в первый раз, сынок, — сказал он, опуская забрало. — Арэ!
Услышав команду, трубачи что было мочи, задули в трубы. Вся армия вмиг пришла в движение.
Арбалетчики вклинились в ряды копейщиков и единым строем двинулись к черной пасти ущелья.
— Местные называют этот проход Пастью Мистар, — сказал старый скаут и, пришпорив свою лошадку, первый скрылся из глаз.
Ряд за рядом войско вливалось в теснину между скал. Словно ненасытная, Пасть Мистар глотала воинов, коней, повозки.
Мы пропустили
Гладкие, отполированные водой стены уносились вверх на необозримую высоту. Небо отсюда казалось тонкой голубой лентой с белыми пятнами облаков.
В воздухе клубилась пыль поднятая пехотой, пахло затхлостью. Стены были покрыты сухим бурым мхом, рассыпавшимся при малейшем прикосновении. Под копытами лошадей хрустели древние ракушки и мусор нападавший сверху.
Уши закладывало от грохота сапог и стука копыт. Посмотрев вверх, я увидел темные шали из пыльной паутины, свисавшие то тут-то там. Они то и дело цеплялись за копья пехотинцев, осыпая их какой-то трухой и прахом. Мелькали какие-то юркие тени. Кто-то наблюдал за нами, но показаться не решался.
Через некоторое время проход начал слегка расширяться, стало светлее. Начали попадаться груды тряпья и костей закутанные в паутину. Кое-где мумифицированные останки висели высоко у нас над головами, большая их часть валялась разбросанная по земле.
Что за проклятое место! Что за твари обитают здесь, в затхлой тьме подстерегая одиноких путников?
Если бы не чудесное действие принятого снадобья, я бы ни за что не решился войти в Пасть Мистар.
Наши солдаты невозмутимо топали впереди, небрежно разбрасывая кости ногами. Иногда, когда они замечали быструю тень у себя над головами, они принимались улюлюкать и потрясать копьями. Несколько лучников попытались подстрелить таинственных тварей, но безуспешно.
Прошло не менее двух часов, прежде чем впереди забрезжил свет.
Я облегченно вздохнул, да и Сельфир радостно зафыркал и затряс головой.
Выход из ущелья был таким же узким, как и вход. Тут образовался небольшой затор вокруг телеги, с которой соскочило колесо. Сержант пехотинец что-то закричал, размахивая своим жезлом. Солдаты, бывшие сзади, бросились вперед, побросали свое оружие на подводу, подхватили ее на руки и мигом выкатили из ущелья, освобождая проход.
Привыкшие к полумраку глаза сразу ослепли от яркого света, я прикрыл их рукой, позволив Сельфиру самому выбирать дорогу.
Пехота выстроилась флерманскими квадратами на дне высохшего озера. Высокие отвесные стены уходили в обе стороны, насколько хватало глаз.
Вот так ловушка! У меня даже в голове помутилось. Как отец добровольно мог согласиться на такое?
Перед нами расстилалось поле заросшее кустарником и невысокой сухой травой. Врага нигде не было видно, но в разогретом солнцем мареве вообще было трудно разглядеть что либо. Мертвое озеро было не только глубоким, но и огромным.
Войско, повинуясь сигналу труб, продвинулось вперед на сто шагов, а за нашими спинами принялись строиться отряды арьергарда, струившиеся бесконечным потоком из ущелья.